Глава 1 Тук-тук-тук.
Сонце вже сідало за найближчий лісок, посилаючи свої останні золоті промені мешканцям маленької, але затишній села. Тут, потопаючи в зелені ніжних беріз і рябінок стоїть будинок з намальованими русалками на ставеньках. Годі й шукати в окрузі кращого будинку, скільки не намагайся. А все тому, що домовик в ньому боляче старанний живе. Кузькою звуть. Чому Кузька? Століть через десять його стануть, звичайно, Кузьмою називати. Але це потім, коли Кузька виросте. А поки він просто маленький домовичок Кузька. Семи століть від народження, тобто попросту - семирічка. Але хоч малий наш Кузька, та молодецький.
Все-то у нього в хаті добре, все справно: каструлі начищені, пироги в печі не переводяться, квіти в віконці до сонечка тягнуться, око милують. Кузька пишається своїм будинком. І не дивно. По селу його хата найкрасивішою визнана.
Ось і зараз Кузька конячці Орлику гриву зачісує дерев'яним гребінцем і заплітає в коси. Боляче подобається йому це заняття. Взагалі, будинкових хлібом не годуй, дай коням гриви причесати, та на вушко їм всі свої секрети розповісти. Це їхнє улюблене заняття. Сьогодні Кузьке особливо подобалося гребінцем по довгій гриві проводити. Вчора Лідочка, внучка бабусі Настасії, навчилася волосся в колосок заплітати. І Кузьке показала, як це робиться. Ох, і красиво виходить!
Закінчив Кузька своє заняття, шепнув добре слово Орлику та скотився з його широкої спини. Відійшов убік і милується. До чого ж гарна конячка вийшла! В самі товсті косички вплетені Лідочкін блакитні стрічки. Атласні. Кузька найкрасивіші вибрав. Нехай і Орлик порадіє. Он Лідочка кожен день святкове, з стрічками ходить, а Орлик ще жодного разу так не чепурився.
Вийшов Кузька у двір, оглянувся. Всі готуються до сну: і качки-лежебоки, і горді індики, і добра корова Мілка. Тільки курочку ряст ніяк спокою немає. Під її теплим, м'яким животом, на пахучому сіні розташувалося дев'ять білих яєць і одне жовтувате. Ось-ось з них проклюнутся дітки-курчатка. Як тут заснеш?
- Аі, біда-біда! Аі, ганьба на мої постоли! - заголосив Кузька. - Про ряст-то я зовсім забув! Вона без моєї допомоги не впорається! До сих пір курчат НЕ висиділа. Час до ночі хилиться!
Зітхнув Кузька, за голову схопився, похитав нею з боку в бік. Так бабуся Настасья робить, коли у неї тісто тікає. Але більше зітхати і сумувати не став, а одразу за справу взявся. Пробігся по двору, набрав пуху м'якого і рясту в гніздо підклав, щоб яйцям тепліше було. Всім відомо - діти тепло люблять. У коморі зерна трохи зачерпнув і курочку дав. Адже їй поїсти-перекусити ніколи.
Ряст вдячно прийняла частування і пір'я від задоволення розпушила. Відразу рази в два більше стала. І тут пролунало:
Обернувся Кузька, подивився на всі боки. Нікого.
- Здалося видно, - вирішив домовичок. А тут знову:
Ще грізніше насупився Кузька.
А потім хтось замість свого тихого «Тук-тук» голосно так сповістив: «Пі-пі". І з-під м'якого Хохлаткіна живота здалася жовта головка з очками намистинками. Курча подивився прямо на домовичка і ще раз пискнув: «Пі!».
- Охті, батюшки! Охті, матінки! Не інакше як щастя-веселощі в наш будинок привалило! - зрадів домовичок і гордо голову підняв. - Турбот тепер не в приклад більше буде. Он на скільки голів подвір'ї збільшилася. Розуміти треба!