Сонце вже сідало за найближчий лісок, посилаючи свої останні золоті промені мешканцям маленької, але затишній села. Тут, потопаючи в зелені ніжних беріз і рябінок стоїть будинок з намальованими русалками на ставеньках. Годі й шукати в окрузі кращого будинку, скільки не намагайся. А все тому, що домовик в ньому боляче старанний живе. Кузькою звуть. Чому Кузька? Століть через десять його стануть, звичайно, Кузьмою називати. Але це потім, коли Кузька виросте. А поки він просто маленький домовичок Кузька. Семи століть від народження, тобто попросту - семирічка. Але хоч малий наш Кузька, та молодецький.
Все-то у нього в хаті добре, все справно: каструлі начищені, пироги в печі не переводяться, квіти в віконці до сонечка тягнуться, око милують. Кузька пишається своїм будинком. І не дивно. По селу його хата найкрасивішою визнана.
Ось і зараз Кузька конячці Орлику гриву зачісує дерев'яним гребінцем і заплітає в коси. Боляче подобається йому це заняття. Взагалі, будинкових хлібом не годуй, дай коням гриви причесати, та на вушко їм всі свої секрети розповісти. Це їхнє улюблене заняття. Сьогодні Кузьке особливо подобалося гребінцем по довгій гриві проводити. Вчора Лідочка, внучка бабусі Настасії, навчилася волосся в колосок заплітати. І Кузьке показала, як це робиться. Ох, і красиво виходить!
Закінчив Кузька своє заняття, шепнув добре слово Орлику та скотився з його широкої спини. Відійшов убік і милується. До чого ж гарна конячка вийшла! В самі товсті косички вплетені Лідочкін блакитні стрічки. Атласні. Кузька найкрасивіші вибрав. Нехай і Орлик порадіє. Он Лідочка кожен день святкове, з стрічками ходить, а Орлик ще жодного разу так не чепурився.
Вийшов Кузька у двір, оглянувся. Всі готуються до сну: і качки-лежебоки, і горді індики, і добра корова Мілка. Тільки курочку ряст ніяк спокою немає. Під її теплим, м'яким животом, на пахучому сіні розташувалося дев'ять білих яєць і одне жовтувате. Ось-ось з них проклюнутся дітки-курчатка. Як тут заснеш?
- Аі, біда-біда! Аі, ганьба на мої постоли! - заголосив Кузька. - Про ряст-то я зовсім забув! Вона без моєї допомоги не впорається! До сих пір курчат НЕ висиділа. Час до ночі хилиться!
Зітхнув Кузька, за голову схопився, похитав нею з боку в бік. Так бабуся Настасья робить, коли у неї тісто тікає. Але більше зітхати і сумувати не став, а одразу за справу взявся. Пробігся по двору, набрав пуху м'якого і рясту в гніздо підклав, щоб яйцям тепліше було. Всім відомо - діти тепло люблять. У коморі зерна трохи зачерпнув і курочку дав. Адже їй поїсти-перекусити ніколи.
Ряст вдячно прийняла частування і пір'я від задоволення розпушила. Відразу рази в два більше стала. І тут пролунало:
Обернувся Кузька, подивився на всі боки. Нікого.
- Здалося видно, - вирішив домовичок. А тут знову:
Ще грізніше насупився Кузька.
А потім хтось замість свого тихого «Тук-тук» голосно так сповістив: «Пі-пі". І з-під м'якого Хохлаткіна живота здалася жовта головка з очками намистинками. Курча подивився прямо на домовичка і ще раз пискнув: «Пі!».
- Охті, батюшки! Охті, матінки! Не інакше як щастя-веселощі в наш будинок привалило! - зрадів домовичок і гордо голову підняв. - Турбот тепер не в приклад більше буде. Он на скільки голів подвір'ї збільшилася. Розуміти треба!
На ранок і справді турбот додалося рази в два. Бабуся Настасья з дідом Петром і Лідочка зі старшою сестрою Анютою рано-ранешенько зібралися і на ярмарок поїхали. Тільки до вечора обіцяли повернутися. Залишився Кузька в будинку за старшого.
з дітей не загубився, в травичці-муравка не заблудився?
- Один два три. - в черговий раз став загинати пальці Кузька, вважаючи своє поповнення.
Важке це заняття - перераховувати курчат. Маленькі вони ще, дисципліни не піддаються. Бігають туди-сюди. Те на метелика отвлекутся, то до водиці попити відправляться. І все схожі один на одного: жовтенькі, пухнасті. Тільки Кузька одного порахував, а він уже на новому місці і прикидається, ніби він інший. Ніякого сладу з ними.
-. чотири, п'ять, шість. Ні, стій. Ти не шість, а три був. А шостий за мухою побіг.
Умаялся Кузька з ними, сім потів з нього зійшло.
- Ти што тут кружляє? Дзигою што чи штату захотів? - виглянула з дому шишига Юлька. - А ешли ти будеш у наш дзигою, то хто за хозяйштвом шледіть штанет?
- Хіба ти не бачиш, - відгукнувся Кузька, - курчат порахувати хочу!
- А крутишся для того, штоб цифри вшпоміналісь краще?
- Ні, щоб нікого не пропустити або два рази не злічити.
Юлька дивилася-дивилася, як домовичок курчат вважає.
- Так, не легка це заняття, - уклала вона. - умаешься так, ш ніг шобьешься.
- зіб'єш НЕ зіб'єшся, а ніхто крім мене такої важливої справи не зробить, - солідно сказав Кузька. Зовсім як у дорослого вийшло. - Ні Чубарка, ні півень Тотошко рахунку не навчені.
- Ой, Кузенька, а можна тобі допомогти? Боляче хочеться.
- А ти рахувати вмієш?
- Не вмію. Але жато я можу шобрать курчат в одну купку, штоб тобі крутитися поменше доводилося.
Кузька подумав. Справа каже шишига. Хоч і маленька, але догадлива. Як тільки він сам до такого не додумався!
- Давай, - погодився домовичок.
Що тут почалося! Юлька коси розпустила, волосся скошлати і руки широко розсунула. Ну прямо мара болотна. Як побігла за курчатами, страшним голосом закричала, руками замахала. Курчата ще швидше бігати стали.
- Щечас вони ішпугаются, в кут забегут, і ти їх вмить шошчітаешь, - заспокоює домо-вінка Юлька.
Тільки курчата чомусь не зрозуміли її плану. У кут їм зовсім не захотілося забиватися, як шишига не старалася. Усі без винятку до мами швидше підбігли і під її теплим животом сховалися. Сидять там і навіть дзьоба не показують. А Юлька з розпатланим волоссям, розчервоніла від бігу, задоволена зупинилася і піт з чола витирає.
- Бачиш, як добре я їх вмеште шобрала.
- Як же я тепер буду вважати? - почухав потилицю Кузька.- Жодного не видно.
- Може бути, курку спробуємо підняти? - запропонувала Юлька.
Ряст невдоволено кудахтнула і настовбурчився від образи. Їй зовсім не хотілося, щоб хтось її піднімав.
- Ні, краще почекаємо.
Сіли Кузька з шишиги на призьбі, волошковим кольором пофарбованої, ніжками базікають і спостерігають. Чекають. А курчатка спочатку ховалися-ховалися під маминим крильцем. А потім скучили там, та стали потихеньку клювики з-під пір'я висовувати. Бачать, немає ніякої небезпеки. Спокійно у дворі. Тільки мухи апетитні дзижчать і дражниться, в квача грати звуть. І стали вони по черзі на світло виходити. Самий момент, щоб порахувати.
- Один два три. - загинає пальці Кузька, - чотири, п'ять, шість, сім. - намагається домовичок, - вісім дев'ять. А де десятий?
Сплеснув руками, з призьби зістрибнув і забігав з боку в бік.
- Ох, біда та засмучення! Чи не додивився - не догледіли! Прогавив самого малесенького, з цяткою чорним на спинці. Який же я тепер зразковий домовик, коли у мене курчата пропадають. Ганьба на мої постоли ликові з шовковими перевязочкамі!
Подивився Кузька на небо - чи не летить в піднебессі шуліка злий, що не забрав чи курчати малесенького. Але по небу тільки хмари літають. А хмари, як відомо, курчатами не харчуються. Зупинився тут Кузька, зібрався з духом і серйозно на Юльку подивився.
- Треба на землі шукати пропажу-недостачу. У жителів дворових розпитати, чи не бачили чого.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.