«Коли суспільство процвітає, народ задоволений». Це китайське вислів лягло в основу імені 124-го імператора Японії - Хірохіто. За час його правління, яке тривало з 1926 по 1989 рік, Країна висхідного сонця пережила славу найбільшої колоніальної держави, приниження капітуляції і перетворення в одного з лідерів світової економіки. Не менш дивовижні метаморфози зазнав і імідж самого імператора. Його вважали богом, потім військовим злочинцем, а свій земний шлях він закінчив «символом держави і єдності народу».
Однак одного лише заступництва богів було недостатньо, щоб захистити країну від зазіхань великих держав. Японія почала активно освоювати досягнення західної культури, науки і техніки, використовуючи їх у її становленні та модернізації армії і флоту. І проводити експансіоністську зовнішню політику за принципом «бий своїх, щоб чужі боялися». Успішна війна з Китаєм в 1894-1895 роках і приєднання Тайваню піднесли славу імператора Мейдзі до небес. Ймовірно, саме ця людина (вірніше, розповіді про його діяннях) і зробив найбільший вплив на формування світогляду наслідного принца Хірохіто.
З самого дитинства принца почали готувати до того, що йому доведеться керувати країною. Раніше, коли Японією правили самураї, вся наука для майбутніх імператорів, які виконували декоративно-представницькі функції, зводилася до вивчення правил етикету, конфуціанських текстів і зазубрювання синтоїстських молитов. Хірохіто ж вивчав математику, фізику, економіку, юриспруденцію, французький і китайську мови, етику, історію і каліграфію. А також, як майбутній верховний жрець державної релігії - синтоистские обряди. І як майбутній повелитель - вчення Конфуція. І як майбутній верховний головнокомандувач - кодекс бусідо (шлях воїна) і безліч сучасних військових дисциплін. Серед його військових наставників було чимало учасників російсько-японської війни 1904-1905 років, перемігши в якій, Японія довела всьому світу, що її ні в якому разі не варто розглядати як об'єкт можливої колонізації.
Крім генералів і адміралів, вчителями Хірохіто були провідні вчені Токійського імператорського університету.
Професор Сігетаке Сугіура вселяв Хірохіто: спадкоємці японського престолу володіють абсолютним моральним досконалістю, тому японська монархія незрівнянно вищий монархій інших держав. Хід всієї світової історії визначається суперництвом між білою і жовтою расами, і в майбутньому біла раса ще кине жовтої свій виклик. Уявлення Хірохіто про роль монарха в японській історії формував викладач юриспруденції Тору Симідзу. Він переконував принца в тому, що імператор не зобов'язаний слідувати чиїмось радам, оскільки стоїть не тільки над парламентом, а й над конституцією.
Хірохіто налаштовували на те, що саме він стане продовжувачем великих звершень свого діда, імператора Мейдзі. І нагадували урок з російської історії: цар Петро Перший заклав основи Російської імперії, але його спадкоємці не змогли продовжити розпочату ним справу, що і привело в 1917 році до державного перевороту.
У дитинстві, за відгуками опікунів і вихователів, Хірохіто був задумливим і флегматичним. Правда, за флегматичністю ховалася натура, не чужа пристрастей. Цілеспрямованість Хірохіто в шкільні роки проявилася в його пристрасть до науки. Смак до неї принцу прищепив його викладач природничої історії та фізики Хіротаро Хатторі. Він заохочував інтерес Хірохіто до морської біології і таксономії - систематики рослин і тварин. У 1925 році принц обладнав в своєму палаці добре оснащену біологічну лабораторію. Заняття наукою не тільки відповідали методичної натурі Хірохіто. Вони навчили майбутнього імператора бути вільним мислителем, здатним сприймати чужу точку зору.
В цілому він був непогано підготовлений до того, щоб стати на чолі нації. Але його перші виходи в світ після досягнення нею повноліття у травні 1919 року виявили ряд рис, не цілком належних майбутньому монарху. Високий різкий голос, нелюбов до публічних виступів, немічне статура - сприймалися деякими як очевидні недоліки. Але за цим «несвітських» фасадом ховалася сильна особистість, вже цілком усвідомила себе майбутнім правителем країни.
«Я з нетерпінням чекаю того дня, коли візьму на себе велику відповідальність за вироблення і прийняття політичних рішень».
Відповідаючи самому собі на питання, що він повинен зробити для того, щоб «виконати свій обов'язок і встановити мир у всьому світі», Хірохіто вивів таку формулу: Японія буде великою колоніальною державою, на рівних, але шанобливо розмовляє з іншими. А для цього вона повинна зміцнювати військову міць.
Думка про «глобальної місії» Японії розділяла і придворна угруповання аристократів, стрімко набирала політичної ваги. Тон в ній ставив принц Фумімаро Коное, прихильник створення в Азії якогось наддержави під управлінням Японії, яка в силу расових, історичних і географічних чинників просто зобов'язана приєднати Китай - на благо його ж населення.
Хірохіто же все ще дотримувався підписані Японією міжнародні договори про відмову від війни як засобі вирішення конфліктів і про обмеження величини японського флоту. Це викликало невдоволення радикально налаштованих молодих офіцерів, які вважали, що Хірохіто є іграшкою в руках якогось «єврейського уряду», перекручує його волю. На початку 30-х років вони зробили кілька спроб провести державний переворот і встановити військово-фашистську диктатуру. Змовники незмінно арештовувалися поліцією, але карати нікого з них Хірохіто не став. Як не покарав командування Квантунської армії, яка охороняла належала з 1905 року Японії КВЖД, за вторгнення в Маньчжурію і створення там прояпонского маріонеткової держави Маньчжоу-го. Він лише зробив ряд заходів, щоб не допустити приходу військових до політичної влади.
У бій проти флоту США, що неминуче наближається до берегів Японії, були кинуті льотчики-смертники - камікадзе. Але «вітер богів» не зміг розірвати американську ескадру, як колись, в XIII столітті, він розкидав кораблі Хубілая.
У Токіо цей документ проігнорували. Хірохіто сподівався, що Москва допоможе йому домогтися не настільки ультимативних умов капітуляції - перш за все, гарантій збереження традиційного монархічного ладу. Але Сталін від ролі посередника відмовився. Його не спокусили обіцянки японців надати йому в обмін за цю послугу нафтові концесії на Північному Сахаліні. Союзники за вступ у війну проти Японії пообіцяли йому важливіші трофеї.
Виступ імператора супроводжувалося актами самогубств вищих посадових осіб, політичних діячів і генералів. В урядовій канцелярії знищувалися архівні документи, що свідчать про військові злочини Японії і відповідальності за війну державних лідерів.
Японія почала готуватися до небувалого доти в її історії події - зустрічі окупаційних військ. Призначений прем'єр-міністром принц Хігасікуні в своєму радіозверненні до громадян країни намагався змалювати їм подальші перспективи: «Діючи в повній згоді з волею імператора, ми ... створимо саму передову в світі науку і культуру ... На закінчення хочу висловити підтримку найширшому і конструктивного обміну думками. Уряд вітатиме створення будь-яких асоціацій, які готові служити інтересам суспільства ».
У своїх мемуарах генерал Дуглас Макартур згадував: «У мене було неприємне відчуття, що він може просити про своїй власній справі, щоб не допустити притягнення його до суду як військового злочинця ... Але мої побоювання були безпідставні. Він сказав наступне: «Я прийшов до вас, генерал Макартур, щоб запропонувати себе суду держав, які ви представляєте, як того, хто несе особисту відповідальність за кожне прийняте політичне і військове рішення і за всі дії, зроблені моїм народом в ході війни» .
МакАртур знову зв'язався з Вашингтоном: «Обвинувальний вирок імператору призведе японське суспільство до найглибшої емоційного потрясіння ... Хірохіто є об'єднуючим символом нації, без нього ця етнічна спільність розпадеться. На мій погляд, цілком ймовірно, що розвиток подій за таким сценарієм закінчиться відправкою сюди для підтримки порядку мільйона наших солдатів - на невизначений термін ... »Він переконав керівництво США, що імператор потрібен окупаційній владі для підтримки порядку в Японії, населення якої готове було підкорятися йому , як і раніше.
У 1975 році під час візиту в США в інтерв'ю журналу «Ньюсуїк» Хірохіто сказав: «Я особисто прийняв рішення закінчити війну ... Але ось рішення про відкриття бойових дій було прийнято кабінетом, я не мав повноважень скасувати його. Вважаю, що мої дії були в повній відповідності з конституцією Японії ... »
В середині 50-х років тільки що створена Ліберально-демократична партія Японії, в якій перед лицем загрози з боку соціалістів і комуністів об'єдналися партії правого спрямування, розпочала кампанію по поверненню імператору статусу глави держави і половини повноважень, якими він був наділений за конституцією Мейдзі. Кампанія, однак, швидко заглохла.