Людство знайоме з чаєм вже протягом багатьох тисячоліть. За цей час чай став не просто напоєм, а традицією, частиною культури, невід'ємним елементом життя суспільства. Та що там казати! Взяти тільки неупереджену статистику, яка заявляє про те, що сьогодні в світі кожен день люди випивають від 18 до 20 мільйонів чашок чаю! Без цього напою людство вже давно не мислить себе ...
Стародавні китайські мудреці писали про чай і оспівували його на сторінках своїх творів. Так, стародавні китайські висловлювання свідчать: "Чай очищає думки, загострює почуття, забезпечує почуття легкості і енергії, і відганяє нудьгу і досаду", "Чай приймає в себе природу Неба і Землі і дає максимально чисте дихання" Ци ".
І він подібний до весняної росі, яка живить і породжує розум, наповнюючи його "(з китайського трактату епохи Цин)," Краще три дні обійтися без їжі, ніж один день без чаю ".
Способи, якими сьогодні п'ють чай неймовірно різноманітні і унікальні. Взяти хоча б неповторні знамениті чайні церемонії в Китаї і Японії, слава про яких обійшла весь світ. Прекрасні, привітні і щедрі традиції російського чаювання з самоваром, варенням, бубликами і пирогами.
Британці п'ють чай з властивою цьому народу манірністю, і в Англії чаювання вже дано перетворилося в непорушне, практично офіційне щоденне захід. Араби п'ють чай в тонких скляних стаканчиках і там чай - це причина і привід до неквапливої бесіди в спокійній обстановці в будинку гостинного господаря або ж в затишному кафе або кав'ярні. А як п'ють чай калмики.
Для нашої людини - це вже практично не чай, а суп. Калмики кип'ятять плитковий чай з молоком, вершковим маслом або баранячим жиром і прянощами. А в жаркої Середньої Азії, рятуючись від спеки, п'ють, як не парадоксально, що обпалює зелений чай, при цьому закутавшись в теплий халат.
Легенди про чай
Крізь століття до нас дійшло кілька древніх легенд про чай. які оповідають про походження і відкритті людьми цього дивовижного напою.
За переказами Шень Нун дуже відрізнявся від інших людей - він мав прозорий живіт. Шукаючи серед трав, що ростуть на землі, цілющі, він з'їдав їх і по реакції своїх нутрощів на ту чи іншу траву можна було ясно бачити, як діє той чи інший рослині на організм Шень Нуна.
Таким чином, він відшукував цілющі трави, за допомогою яких лікував людей. За допомогою трав легендарний цілитель виводив з організму людини 72 отрути.
Є дві історії про те, як же Шень Нун виявив чай. Одна історія говорить про те, що в один з днів Шень Нун пробував 72 отрути і сильно отруївся. Але роса, що попала з тоді ще нікому не знайомого чайного дерева, йому в рот врятувала його від смерті.
Інша ж історія, трохи відрізняється від першої: згідно з нею, Шень Нун одного разу з'їв зелену перлину з гори Гуй Лю і так отруївся, що ледь не помер. Впавши в стражданнях під чайним деревом, він випадково проковтнув росинку, скрапленого з листочка дерева, і видужав.
Про закінчення життя китайського цілителя оповідає історія про те, що одного разу Шень Нун спробував маленьку зелену травичку з жовтими квіточками, і йому стало зовсім погано. У цей сумний день він не зміг дістатися до чайного дерева і помер.
Сучасний Китай шанує Шень Нуна як бога чаю і підносять йому хвалу за чудодійний напій. Також Шень Нун є покровителем медиків в Китаї. Довгий час по смерті Шень Нуна люди вживали чай тільки як лікарський засіб.
У книзі Нової династії Тан розповідається про людину на ім'я Лу Юй, який жив в 8 столітті нашої ери. Книга розповідає про те, що після того, як Лу Юй почав пити чай, він написав три глави канону "Ча Цзин", де розповідається про походження чаю, історії про чай, починаючи з часів Шень Нуна, методи обробки листя, приналежності і посуд для приготування чаю, способи його приготування.
Саме завдяки Лу Юю чай став поширюватися, потрапив до столу імператора і став дуже популярним і улюбленим напоєм.
Є і більш пізні історії про виникнення і відкритті людьми чаю. Одна з них оповідає про китайський проповіднику Гань Лу, який часто подорожуючи в Індію, одного разу привіз з Ассама насіння чаю. Уже тоді китайці були впевнені, що чай має особливі лікувальні властивості. До тих часів відносять і виникнення перших чайних плантацій і невеликих садів з чайними кущами, в яких до цих пір збір і обробка врожаю виробляються вручну.
Є ще одна цікава, загальновідома легенда. Каже вона про те, що чань-буддисти повинні були вміти не спати, залишаючись в нерухомому стані багато годин. Якщо ж хтось засинав під час медитації, то це вважалося ганьбою. Одного разу знаменитий учитель, Бодідхарма, випадково заснув під час медитації.
Коли ж він прокинувся, то в гнівному відчаї, відрізав собі повіки з віями. Повіки, що впали на землю, проросли паростками і виросли в чайний кущ, з листя якого пізніше почали готувати напій, який надавав бадьорості і сил кожному, хто його випивав.
А є ще легенда про китайського пастуха. Спостерігаючи за вівцями, він зауважив, що ті з них, які з'їдають хоча б трохи листя з чайного куща, стають надзвичайно грайливими і жвавими.
Тоді пастушок вирішив випробувати дію листя на собі і зварив собі настоянку з пелюсток куща. Відчувши надзвичайний прилив бадьорості і сил, юнак зрозумів, що листя цього дерева дійсно є джерелом свіжої енергії.
Є своя легенда про чай і в Індії, і вона розповідає про факірів Дхарми, який побажав провести сім років без сну, щоб заглибитися за цей час в буддистська вчення. Але, по закінченні якогось часу, з моменту, як факір почав цей шлях семирічного неспання, раптово він був убитий найсильнішою втомою.
Коли в безсиллі він почав опускатися на землю, то, намагаючись чинити опір слабкості, він хапався за гілки поруч зростаючого куща. Кілька листочків з гілки куща відірвалися і залишилися в руці факіра. Сподіваючись, що якщо він буде жувати листи і утриматися від сну, Дхарма поклав їх собі в рот і почав жувати. І тут сталося диво - слабкість пройшла, і Дхарма відчув приплив бадьорості і зміг зробить те, що задумав.
Як бачимо, легенд про чай складено чимало. А напій цей, якими б легендами ні овіяний, все ж залишається для нас звичним і звичайним справою, про яку ми навіть не замислюючись, машинально заливаючи окропом ароматну траву.