Огірки - одне з найстаріших культурних рослин в світі. Вважається, що вперше огірок був одомашнений на північних рівнинах Індії. А в Біблії його називають овочем Єгипту. Огірок був добре відомий древнім грекам і римлянам, вирощувався в середньовічній Європі, а в Росію потрапив в XV столітті і швидко завоював популярність. Це всюдисуще рослина відноситься до сімейства гарбузових, але з точки зору ботаніки, його плід - ягода.
Відмінне джерело клітковини
Існує кілька простих правил, що дозволяють вживати овочі в їжу з користю, задоволенням і безпекою. Огірок - один з найбільш низькокалорійних овочів. У 100 г огіркової м'якоті - всього 15 ккал. Цей овоч практично не містить жирів, зате багатий рідиною: в ньому міститься 95-98 відсотків води. Крім того, огірок - хороший джерело клітковини. Вона регулює роботу кишечника, виводить надлишки холестерину і навіть сприяє профілактиці раку товстої кишки.
Свіжі огірки - чудове джерело калію, одного з найважливіших електролітів. Ця речовина знижує тиск і частоту серцевих скорочень. За рахунок вмісту калію і великої кількості рідини огірки мають легкий сечогінний ефект. Вживання огірків покращує роботу нирок і виводить з організму зайву рідину.
Вітаміни та антиоксиданти
В огірках багато вітаміну К - близько 17 мкг на 100 г, що становить майже 14 відсотків від рекомендованої добової норми цієї речовини. Вітамін К бере участь в зміцненні кісткової тканини і нормалізації роботи нервової системи, захищаючи нейрони від пошкоджень. Крім того, в огірках є унікальні антиоксиданти: бета- і альфа-каротин, вітамін С, зеаксантин і лютеїн. Ці природні сполуки захищають організм від вільних радикалів, які наближують старіння і різні захворювання.
Як вибрати найкращий огірок?
Огірки можуть рости у відкритому грунті, парниках і теплицях, тому в магазинах вони з'являються протягом цілого року. Найбільш багаті вітамінами літні огірки з відкритого грунту і парників. Проте, тепличні зимові огірки - непогане джерело мінеральних речовин, клітковини і води.
А ось від солоних або маринованих користі організму не буде: в них занадто багато солі, а іноді навіть оцту і спецій. Такі огірки протипоказані при гастритах і інших захворюваннях шлунково-кишкового тракту. Вибирайте яскраві і тверді огірки без темних плям і пошкоджень. Не купуйте перестиглі жовтуваті плоди, оскільки у них груба м'якоть, жорстка шкірка і насіння. Поява зморшок на огіркової шкірці говорить про те, що плоди давно зірвані і втратили частину рідини.
Його не варто чистити і солити
З огірків і кавуна можна приготувати відмінний низькокалорійний річний салат, втамовує спрагу. Для цього холодну м'якоть огірка і кавуна, порізану кубиками, необхідно змішати в пропорції 1: 1. Солити і додавати заправку в такий салат не треба.
Отже, свіжий огірок - низькокалорійний овоч, який стане відмінним перекусом для тих, хто піклується про своє здоров'я. А ось від солоних огірків користі не буде: в них багато солі і майже немає вітамінів і антиоксидантів.