У природних умовах мавпи харчуються переважно рослинною їжею. Тому при утриманні мавпи в домашніх умовах основна частина раціону повинна складатися з фруктів і овочів. Існує кілька видів мавп, які в природі харчуються комахами і личинками, але навіть вони вживають рослинність у вигляді фруктів і свіжих пагонів.
У домашніх умовах мавпи їдять все те, що і людина. Однак краще дотримуватися дієти, щоб мавпа не стала страждати від ожиріння, так як в домашніх умовах у них не такий рухливий спосіб життя, як в природі.
Для того щоб мавпа була здорова і в доброму гуморі, її потрібно правильно годувати. Мавпа практично завжди має прекрасний апетитом (виняток буває, якщо вихованець захворів, або у нього шлюбний сезон). Під час їжі частина їжі мавпи запасливо відкладають в защічні мішечки, а що не влізло і не змогли з'їсти - неодмінно ховають по кутах і щілинах.
Щоб захована їжа не псувалася і не приваблювала величезну кількість мікробів, їжу потрібно давати унормовано, щоб примат з'їдав порцію за раз і наїдався. Скільки мавпочці потрібно їжі на раз, визначається досвідченим шляхом, оскільки у кожного примату (як і у людини), індивідуальний апетит.
Спеціальних кормів (як для кішок і собак) для тварин не існує; мавп годують овочами, фруктами, варять їм каші, супи. Необхідно іноді додавати в їжу мінеральні добавки.
Малюка мавпи, що залишився без мами, необхідно підгодовувати спеціальними дитячими сумішами та давати велику кількість свіжих фруктів і овочів.