Різні представники ряду китоподібних мають свої переваги і спеціалізації в раціоні харчування. За видами основного харчування кити поділяються на чотири групи:
- планктофаг - тварини в основному харчуються планктоном (дрібними рачками);
- теутофагі - особини китоподібних, основу раціону яких складають молюски головоногі різних розмірів;
- іхтіофагів - це кити, які харчуються головним чином рибами різних видів;
- сакрофагі - представники ряду китоподібних, які є свого роду вегетаріанцями, основу їх живлення становлять водорості.
Особи ряду китоподібних споживають їжу цілими, не розжовуючи, добова її потреба може досягати тонни і більше.
Для різних китів видобуток, яка використовується для живлення, може бути як штучної, так і масової. Глотка вусатих китів досить вузька, через неї може пройти лише планктон або дрібна рибка, тому ці тварини, так звані «Фільтрувальник», їжу добувають одночасно в значних кількостях. Для цього величезне ссавці вклинюється в колонію планктону - криль - і, розкривши велетенську пащеку, засмоктує воду разом з рачками (планктоном). Своєю мовою дуже великого розміру, попередньо закривши пащу, кит видавлює воду крізь китовий вус. Вода йде, а їжа залишається. Таку операцію, протягом доби, тварини проводять багаторазово.
Кити зубаті, так звані «хватальщікі», добувають їжу, хапаючи здобич поштучно, і утримують її за допомогою зубів або всмоктують, використовуючи свою мову. Основа раціону китів зубатих - це молюски головоногі і різні види риби. Кашалот, що відноситься до цієї групи китів, має глотку значного розміру і навіть міг би проковтнути людину. Це ссавці, як правило, добуває їжу на значній глибині - понад півтора кілометра - і основу раціону його харчування складають кальмари. Єдині представники ряду китоподібних, які постійно харчуються не тільки холоднокровними, але і теплокровними тваринами, такими як тюлені, птиці і кити - це косатки.
До речі, а чи знаєте ви
Китоподібні - це найбільші тварини серед усіх що живуть на нашій планеті: так дорослі особини синього кита мають довжину корпусу понад двадцять метрів. У рекордсмена серед синіх китів цей показник дорівнював тридцяти трьом метрам. Вага дорослої особини синього кита варіюється в межах від дев'яноста до ста двадцяти тон.
У водах холодних арктичних морів водяться справжні морські єдинороги - нарвали. Однак «ріг» нарвала зовсім і не ріг, а передній лівий зуб, який в процесі еволюції перетворився в дрібно закручений бивень. Такий «ріг» мають тільки самці нарвалів.