«Здай кров - стань почесним Донором!»
Глава 1 «міс Донор»
Я мріяла про Звернення. Я марила про нього цілодобово поспіль. Кожен день встаючи з ранку і підходячи до дзеркала, я проводила пальцем по склу та представляла, як я могла б виглядати на іншій стороні. Напевно мої каштанове волосся засіяли б золотом, очі стали темніше і яскравіше, а шкіра замерехтіла б від внутрішнього світла ...
Але мріям моїм судилося збутися явно не скоро, і з однією з причин я зіткнулася прямо на виході з туалету, де в черговий раз за день понуро розглядала свої звичайні людські зуби.
- Маель, люба, ти як завжди незграбна! - Джая обтрусила з бездоганною форми невидиму піщинку і глузливо оглянула мене з ніг до голови.
До цього мені здавалося, що все у мене в порядку, але під гострим поглядом її світлих очей моя форма відразу ж стала неохайною, один панчіх опустився нижче іншого, волосся в безладі вибилися з коси, а окуляри з'їхали на кінчик носа.
- Знову перед дзеркалом мріяла стати красунею номер дин. - Кінчик гарненького носа Джая глузливо скривився. - І придумувала, як тобі посунутися в черзі. Ах, наша бідна дівчинка, схиблена на наших опікунів!
Її дотепні зауваження, явно спрямовані на що проходить повз зграйку хлопців, змусили мої щоки палахкотить від люті, а кулаки мимоволі стиснутися. Ой, не треба було їй чіпати мої комплекси, я - дівчина вразлива, і не люблю, коли мене прилюдно принижують.
- Так, лааааадно. Не всім щастить при народженні, як тобі, міс досконалість. - Моя маленька битва була виграна, мені вдалося змусити себе говорити практично спокійно. - Не всім же вдається народитися дочками декана і потрапити в самий початок списку просто через своїх зв'язків. Деякі намагаються власними силами і розраховують тільки на себе.
Я повернулась і якомога величніше пропливла (ну, або мені тільки так здавалося) повз очманілий від моєї нахабства Джая, і посміхається хлопців, один з яких завзято мені підморгнув.
- Диви, та наша міс Донор кігтики показує.
- Хех, так зубок-то у неї ще немає, і не скоро будуть.
З палаючими вухами я звернула за ріг і, все прискорюючись, поспішила до роздягальні.
Ну, хто мене смикав за мій довгий язик! Адже варто цієї блондинистій міс досконалість поскаржитися таткові, і моє ім'я опуститися в списку на десятку-другу. А у мене немає стільки крові, щоб ходити в пункти Добровільного Щастя кожен день. І особистого дієтолога як у дочки декана теж немає, щоб стежив за раціоном, і моя кров стала делікатесом, а не ще однією колбою в низці схожих.
Дура я, в общем-то - підвела сумний підсумок і понуро відкрила свій шафку.
Як завжди серце солодко завмерло при вигляді плаката на його дверцятах. З нього мені поблажливо посміхався сам великий Лоорт. Злодійкувато озирнувшись, я швидко нагнулася і відобразила на плакаті смачний поцілунок. Сподіваюся, ніхто не бачив цього святотатства.
Настрій відразу ж поповзло вгору. Я втиснулася у вузькі джинси, светр, розпустила волосся і зняла окуляри, відразу ж відчувши себе короткозорою куркою, так як тягати лінзи мені було як зазвичай влом.
На вулицю виходити в тому вигляді, в якому нам належало ходити по Академії, я не збиралася. Ще маніяка підчеплю, схибленого на дівчатах в пласірованних спідницях і панчохах.
Сонце вже почало опускатися над горизонтом, коли я разом з тими рідкісними учнями, хто не міг собі дозволити гуртожиток на території Академії, поспішно покидала її не дуже-то гостинні межі.
Насуваються сутінки як зазвичай змушували мене злегка нервувати. Диким моя картка Почесного донора була до одного місця, а до будинку було ще йти і йти.
Стиснувши в руках міцніше свій медальйон на шиї, я прискорила крок. Не буду спокушати долю.
Сонце кинуло свій останній погляд на землю, коли я була в 2 кварталах від будинку.
Як завжди сутінки в нашому районі переходив в ніч буквально за лічені хвилини, так що мені треба було взяти останній кілометр в майже непроглядній темряві, освітлюваної рідкісними ліхтарями.
Серце почало наполегливо тріпається в грудях, а рука з медальйоном відчутно тремтіти. Страх заповз під светр і, не дивлячись на теплий вечір, залишав доріжку мурашок уздовж лопаток на спині ...
Пам'ять наполегливо підсувала мені образи минулого. І якщо на сонці я відганяла їх як настирливих мух, то зараз вони накривали мене з головою, змушуючи захлинатися від відчуття дежавю, яке ось уже 5 років переслідувало мене, не відпускаючи з чіпких лапок жаху.
Такий же теплий літній вечір, моє перше літо в цьому місті. Я затрималася всього на годину в новому коледжі, з незвички від зміни часових поясів, що не встежили за часом заходу, і зачитавшись в бібліотеці книг. Ох, ці книги. Це єдине, що мене могло відвернути від постійного стеження за часом. Коли я прокинулася, сонце вже сіло, і я виходила з будівлі абсолютно одна. Плечистий чолов'яга в будці охоронця подивився на мене як на божевільну. Але я так поспішала додому, згадавши, що обіцяла мамі готувати вечерю, що відобразила в пам'яті його погляд, але абсолютно не надала йому значення. Коли медальйон почав нагріватися, я як і сьогодні була в декількох хвилинах ходьби від будинку. Його тепло спочатку лише злегка гріло шкіру шиї, і я з незвички навіть не відчувала його. Коли теплота перейшла до чутливого поколювання, до мене раптово дійшло, що справи кепські. Якби в той момент я кинулася бігти, то можливо мені і вдалося б дістатися до будинку.
Але я розгубилася. Мені було 18 років, і я ніколи раніше не стикалася з Дикими. Для мене вони залишалися страшилками з дитячих казок, монстрами з наукових передач і зведеннями новин. Намальовані чудовиська, які раптово вторглися в мій все ще дитячий світ.
І я завмерла, нерозумно завмерла на місці. Всього за кілька секунд медальйон нагрівся так, що здавалося - моя шкіра задимитися. Різкий біль як ляпас привела мене до тями, і я рвонула з місця, але було вже пізно.
Через найближчого двору долинуло тихе гарчання.
- Цього не може відбуватися зі мною, - прошепотіла я собі під ніс, судорожно озираючись в пошуку освітлених ділянок вулиці. Як на зло останній ліхтар залишився в 200 метрах позаду. В голові спливли завчені напам'ять правила, 3 пунктом яких йшло: «Якщо у вас є можливість дістатися до освітленої ділянки, у вас буде шанс дочекатися допомоги». Ні про яку допомогу з довколишніх будинків, чиї двері були замкнені на безліч замків, ясна річ тут не йшлося, але може бути трапиться диво, і тут пройде патруль Безсмертних. Поліції в такому районі і вдень зі свічкою не знайдеш.
Думки про патрулі надала мені трохи мужності, і я зробила невеликий крок назад. У відповідь гарчання пролунало набагато виразніше, і в темряві, як в добротному фільмі жахів загорілися жовтим світлом очі Дикого.
- Я не закручує. Я не закручує. - Я повторювала собі це як мантру, роблячи ще один крок назад і намагаючись не відводити погляду від двох крапок, що світяться, що насуваються на мене з темряви.
«Дикі нападають тільки на активно рухається. Чи не відводите погляду від їх очей, інакше вас атакують негайно ». Я ледве стримала нервовий смішок. Вони називають це очима, та це більше схоже на прожектори. Вони просвічують мене наскрізь! Коліна почали зрадницьки підгинатися. Ще один крок назад дався мені з таким трудом, що я злякалася вже саму себе. Я програла ще до початку бою, вже переконавшись у поразці. Ну, де ж знамените батьківське впертість, яким він завоював мою маму, і яке до сих пір дозволяє йому іноді їй суперечити, де мамин бойовий дух, з яким вона будує всю сім'ю по струнці, де нарешті банальне бажання вижити!
Здається, я зараз грохнусь в непритомність.
Ця потреба мого організму втекти в небуття викликала у мене нарешті довгоочікуваний сплеск гніву, який на мить перекрив вищать від жаху крики в моїй голові, які прийшли на зміну логічному ланцюжку думок. І я зробила воістину гігантські для мене стрибки назад, намагаючись не відводити погляд від світних очей.