(Сторінка 4 з 8)
III. шукач щастя
Всі фонтани були пущені, безліч тритонів видували зі своїх раковин високі струменя води, які потім світлими бризками розсипалися навколо них; бюсти і статуї, частиною істинно-художні твори, всюди визирали між зеленню дерев. В алеях ходили веселі групи, насолоджуючись, на свободі, прекрасним літнім вечором. На віддалі, за часами, чулися жваві звуки танцювальної музики: це народ там веселився; багато з гостей брали участь в цьому задоволенні. Скільки гарненьких селянок удостоїлися честі бути заангажованим якимось веселим столичним франтом, який, не вагаючись, подавав свою руку, одягнену в витончену білу рукавичку, закрасневшейся красуні, яка, як би побоюючись поламати ніжну руку, брала її тільки за кінчики пальців, і починала крутитися з привітним бароном, бути-може, думаючи про якомусь Вані або Петруше, який стояв і дивився на неї, і який, на її думку, танцював в десять разів краще всякого пана.
Під густою тінню альтанки з глоду, красувалися тепер своїми білими, як сніг, квітами, стояли дві людини і розмовляли. Вони були дуже зайняті своїми розмовами; але назвати його серйозним було б невірно, тому що він належав до числа тих, які зазвичай чуєш в салонах, які не укладають в собі нічого і, між тим, все, і бувають цікаві для світських людей не тому, щоб були сплетінням найчудовіших речей , а тому, що представляють як би мозаїку предметів і питань, які мають то якість, що завжди приємні і цікаві; одним словом, така розмова, який, як аромат квітки, неодмінно всюди поширюється, кожному доступний, але від якого потім стільки ж і залишається.
Один з розмовляли був молодий чоловік, з дрібними рисами обличчя; лоб його був високий і ніжно змальований, хоча, можливо, трохи вузький, очі світлі і блискучі. Все, до самої майже сатиричної посмішки, безперестанку що була на його вустах, і навіть його витончена і разом з тим недбала манера одягатися, викривали в ньому людини, який більше відчуває, що може зрозуміти думкою, і який більше думає про себе, ніж про всім решті світу.
Це був молодий граф Гюнтерфельд, захоплення всього суспільства і відчай тисячі суперників. Природа багато для нього зробила: вона наділила його глибоким почуттям витонченого, любов'ю і благоговінням до всього високого і прекрасного, обдарувала його прекрасною зовнішністю і світлим розумом; але його положення в світі, його виховання, або, ще вірніше, його неправильні, помилкові ставлення до оточуючих, притупили ці багаті обдарування і перетворили їх на щось позбавлене гармонії, цілості і рівноваги. Ось чому він з першого погляду міг вразити, сподобатися, як ескіз прекрасної картини, але не міг залишити тривалого, міцного враження, тому що, так само як і ескіз, міг дати тільки дуже поверхневе поняття про те, що була б сама картина, будь вона закінчена. Ми всюди зустрічаємо такі нерозвинений генії і характери, змальовані як би дитячою рукою, з нетвердими лініями і невірними пропорціями; але часто трапляються і такі, в яких кожна риса так само сміла, як і недбало виконана, так само істинна, як і не закінчена. Тільки дуже рідко картина буває абсолютно закінчена, має всі потрібні тіні і півтіні; це зустрічається лише в обраних улюбленців природи; це такі щасливці, які назавжди залишаються в пантеоні нашої пам'яті, тим часом як ескізи згладжує і забуваються. З самого раннього дитинства граф чув одні лише похвали; кожна, сама незначна його гострота повторювалася до нескінченності; кожної його міні, кожному слову і руху дивувалися. Юнаків, його прославили поетом, живописцем і музикантом, і він, як наслідок, перестав вивчати мову, живопис і музику, і не розвинув жодного зі своїх талантів. Одним словом, він став рід копії з генія, з усіма претензіями на геніальність, що не намагаючись, між тим, заслужити навіть того, чим кожен справжній талант завжди дорожить - поваги. Ось тому-то він і мав скрізь успіх, тому що все визнавали його перевага, анітрохи не відчуваючи себе пригніченими їм, так як воно саме залежало від цього прізнаванья. Всякий добре розумів, що повсякчас легко може скинути його з несправедливо-захопленого їм місця, тим одним, що ні призна? Ет його переваги. Але йому лестили, так точно, як ми часто бачимо з історії, що царедворці лестили самим нездатним королям, тому саме, що знали, що вони не можуть стати самостійними. Люди взагалі не люблять істинного переваги; вони охочіше захоплюються блискучим феєрверком, який зображує сонце, ніж самим сонцем; ось тому-то вони так часто звеличують посередність, а генію віддають справедливість тільки за труною.
Другий був зовсім в іншому роді, але теж людина, якій, звичайно, не дивувалися, про який не трубили всюди, навіть майже зовсім не говорили, але який, тим не менш, був необхідним членом суспільства. Граф Гюнтерфельд був в салоні, так би мовити, предметом розкоші, барон же фон-Полен предметом необхідності. Барон був чоловік середніх років, з абсолютно-звичайними рисами обличчя, і відрізнявся тільки особливим добродушністю, що виражався у всій його особі, починаючи з привітного і веселого виразу обличчя, до звичайної його ледачою і безтурботної пози. У ньому не було рівно нічого такого, що хоча скільки-небудь натякало б про власної волі, або енергії; він був ліана, яка всюди добре росте і близько всього в'ється, яка ширяє до хмар і опускається до землі, в першому випадку точно так же мало підтримувана власною силою, як в останньому пригнічена власною вагою. Суспільство має свої квіти, свої троянди, левкої і т. Д. Які надають йому характер і прикрашають його; таким саме квіткою був граф Гюнтерфельд. Але для повноти необхідна і зелень, щоб ніде не було неприємних проміжків, порожнечі, і ось, в цьому відношенні, фон-Полен і була людина неоцінений.
- Наш господар геній, сказав Гюнтерфельд, кинувши побіжний погляд на всі боки: - він з нічого вийшов в люди. Яке високу насолоду бути тільки собі зобов'язаним за своє піднесення.
- Ви це, граф, говорите тому, відповідав фон-Полен: - що цілком усвідомлюєте, що обдаровані такими блискучими здібностями і такою енергією, і неодмінно досягли б значення в суспільстві, з якою б ступені вам не довелося починати.
- Ми не про це говорили, знову почав Гюнтерфельд: - але зізнаюся, розмова наша, дійсно, торкнувся такої струни, яка постійно голосно звучить в моїй душі. Так, барон, я, дійсно, був би щасливий, якби долі завгодно було, щоб я народився від простолюдина, по народженню належав би до народу. Ви знаєте, що я належу до вільно-мислячим, додав він, як би в виправдання сказаного ним.
- Зрозуміло, що генія обтяжують всякі ланцюга, що він любить і цінує свободу, все юнацькому-свіже, одним словом, все палке, молоде - він сам вічно юний; усвідомлюючи свою силу, він не може не бажати літати на власних крилах. Вам здається, що ви недостатньо випробували ваші, і це-то і причиною тому, що ви бажали б почати вашу кар'єру з найнижчих щаблів, сказав барон, з обов'язковою посмішкою.
- Яка б не була причина, але зізнаюся, я, дійсно, часто бажав цього, відповідав граф, якому дуже підлестили слова барона: - я не соромився б назви вискочки; воно, навпаки, було б мені приємно, нагадуючи мені мої заслуги. Барон Норденгельм вискочка і геній; але я б не хотів так кінчити - початок було добре.
- Ви маєте рацію, заперечив барон: - він скінчив тим, що став останнім в нашому стані, тоді, як йому, навпаки, повинно було залишатися першим у своєму.
- Саме, сказав граф: - я не люблю цього перекиньства від народу до привілейованого стану. По крайней мере, не має домагатися залишати своє почесне місце. Справа інше, якщо нас змусять прийняти нагороду, і ми повинні залишити колишнє своє звання. Але і тоді навіть не повинно забувати колишню своє прізвище, називати себе Норденгельм, коли перш називався Настільки. Це означає, нехтувати самим введенням до свого піднесення, а введення нерідко буває кращою частиною всього творіння.
Тут до них підійшов сам господар, барон Норденгельм, і розмова змінився. Барон був з числа тих людей, сама зовнішність яких вже викриває стійкість і силу волі, з'єднані з гнучкістю і ухильністю. Риси обличчя його були різання, лоб крутий і незграбний, губи тонкі і стиснуті, очі, для яких будь-яке вираження було легко і звично, які могли висловлювати любов, ненависть, презирство, повага і участь, тоді-як сам він нічого цього не відчував. Він у всьому світі любив тільки одна істота - і істота це було він сам; зневажав тільки одне, а саме, суспільство, що оточувало його. Це презирство виявлялося або презирливою насмішкою, або низьким, раболіпним повагою; тому що ми ніколи не принижувався, залишався плазуємо перед тими, кого любимо і поважаємо; тим ми говоримо правду, відверто говоримо нашу думку; інакше ми не могли б любити їх. Сюллі завжди, що не вагаючись, говорив правду Генріху IV, тому що любив його; Карлу ж II, Стюарту, міністри його лестили, тому що не могли поважати його.
Барон пішов, але незабаром повернувся.
Барон посміхнувся і кинув виразний погляд на графа і барона; погляд цей говорив: - вибачайте, панове, він людина несветскій, або щось в роді цього. Граф Гюнтерфельд глибоко зітхнув і наморщив брови, фон-Полен же посміхнувся абсолютно простодушно.
Випадок звів тут чотири характеру, які були вилиті з різних металів: то була дзвінка й тендітна бронза біля негнучкого і твердого заліза, ковке олово біля до нескінченності розтягується золота. Це були вчинені протилежності; шляхи їх далеко розходилися; вони були по-різному створені природою, по-різному оброблені мистецтвом.
Тим часом було не так. Маленький Адольф був розумний і жвавий дитина, але підприємливого і сміливого характеру, як і батько, якого він нагадував своїми прекрасними чорними очима, не виражали, втім, ні підступності, ні жорстокосердості, настільки ясно написаних у погляді батька.
Адольф знав, що парк наповнений гуляють, і йому хотілося разом бачити всю картину; він, тому, дуже спритно, тихенько вислизнув від няні, (якої, проти звичаю, на цей день було доручено нагляд і за ним, так як діти, для того, щоб їх можна було уявити гостям в пристойному вигляді, повинні були залишатися під постійним наглядом) і зовсім не думаючи про наслідки, поліз на самий верх скелі, так сміливо, як ніби сили тяжіння і не існувало. Прекрасне видовище уявляється йому: він побачив біля ніг своїх весь парк, озеро, широку річку, навколишнє синію лентою панський будинок і впадає потім у озеро, гуляють, які групами ходили по парку і здавалися йому такими маленькими; все, все захоплювало хлопчика, який стрибав від радості і бив в долоні.
Раптом він послизнувся і полетів по крутому схилу гори. Він неминуче впав би в прірву і вбився б, так як гора з цього боку майже відразу ж ставала вертикально; але, на щастя, одіж зачепилося за невелику горобину, що виросла в ущелині. Хлопчик поспішно схопився за це слабке засіб порятунку і повис над прірвою, маючи за собою круту скелю, гладко виполірованную дощем і снігом. Кликати на допомогу йому і на думку не спадало, тому що рухаються маси народу, які він бачив в парку, були занадто-далеко. Заповзятливий і сміливий його характер спонукав його лише думати про те, як би швидше самому знайти засіб вибратися з біди. Несподівано він почув над собою швидкі кроки, і побачив хлопчика, майже одного з ним зростання, спритного і легкого, як сарна, і який, босоніж, злазив з гладкою скелі і простягав йому руку. Машинально схопив він її, але не без страху, бо добре розумів, що якщо хлопчик поскользнется, то горобина не в змозі буде утримати їх обох. Незнайомець, мабуть, не поділяв його побоювань, а сміливо тягнув його вгору, - і скоро обидва були в безпеці.
Адольф, звичайно, трохи тремтів, бо тепер тільки зрозумів всю небезпеку, відчув весь жах; перш йому не до того було. Маленький його рятівник посміхнувся і сказав: - Бережися, маленький пан, іншим разом так лазити; для цього потрібна звичка. - «Хто ти, мій милий»? запитав Адольф. - Мене звуть Лудвігом, відповідав хлопчик. - «Ходімо зі мною, милий Лудвіг, Дякую за допомогу, підемо, я дам тобі ласощі.»
Хлопчики після цього побігли до будинку. - Що плаття моє не розірвано, чи не забруднене? запитав Адольф нового свого друга, коли вони підійшли; і отримавши у відповідь: ні, увійшов разом з ним.
Він ввів свого рятівника в маленьку кімнатку, де, на величезних блюдах, високими пірамідами накладено було всякого роду тістечко. Кімната ця була в роді комори.
- Ну, Лудвіг, їж тепер скільки хочеш, а піду до ключниці і попрошу у неї варення.
Лудвіг не змусив себе просити, і Адольф втік.
Незабаром однак хлопчик почув кроки кількох людей, що наближаються до дверей; вона з шумом відчинилися, і барон, супроводжуваний кількома лакеями, увійшов.
- Це що за хлопчик? запитав він.
- Не знаю, пан барон.
- Слухай ти, каналія хлопчисько, ти красти сюди забрався! Візьми його, Сікман, і випровадив звідси. Треба строго карати перший злочин, додав він, щоб надати своїй дії моральне гідність. Прожени його, шахрая, з двору, та почастуй як слід.
Цю фразу барон звичайно вживав, коли хотів, щоб хто-небудь був покараний як би без його відома.
Нескоро Адольфу вдалося відшукати нового свого друга, але, нарешті, він знайшов його.
- Бідний мій Лудвіг, сказав він, пестячи свого рятівника: - бідний друже мій, і все це ти через мене переніс. Найгірше те, додав він, що я не смію розповісти про мою пригоду, інакше мене ніколи не пустять в парк. Ну, перестань же плакати, милий мій Лудвіг, я цього бачити не можу.
Лудвіг з добродушною усмішкою глянув на Адольфа, печаль його в одну хвилину зникла, образа була забута, він витер сльози.
- Це нічого не означає, добрий мій пан, тільки б ви любили мене, тільки б коли-небудь сказали, що я не був винен, що я прийшов не для того, щоб красти.
- О, будь впевнений, я це зроблю, відповідав Адольф: - неодмінно зроблю, милий Лудвіг! Так, я буду завжди любити тебе, до самої смерті буду твоїм другом, тільки ти не плач, не сердься на мене - не забудь, мене звуть Адольфом - і коли ти знову тут будеш, то запитай тільки Адольфа і я зараз до тебе прийду.