(Сторінка 1 з 10)
В одній руці він тримав гантелі, в іншій - скакалку.
Вдихнувши і видихнувши ранкове повітря так розмірено і важливо, що ви б одразу впізнали настільки популярне в наші дні «глибоке дихання», він поклав гантелі і почав скакати.
Якщо ми подумаємо про те, як пручається Лондон подібним видовищ, ми здивуємося рідкісного спокою молодої людини. У Лондоні можна бігти за капелюхом або за омнібусом, можна стрибати, рятуючись від таксі. Але бігати заради легких, стрибати заради печінки? Цього Лондон не пробачить, він висміє вас.
Однак Арунделя-стріт поки що ні сміялася. Господар одного готелю дивився кудись у далечінь; господар інший явно ні про що не думав. У вікнах з'являлися голови, але жодна з них не посміхнулася. Діти, і ті не сміялися, а кішка терлась про перила не обертаючись. Словом, ми могли побачити, чого доб'єшся, якщо дієш тонко і терпляче.
Три місяці тому, оселившись в квартирі 7А, Еш Марсон зрозумів, що доведеться вибирати: або відмовся від вправ, які воістину стали другою натурою, або кидай виклик неписаним законам цькування. Коливався він недовго. Здоров'я і сила були його заповітом. Вправи кидати не можна, ergo - кидаємо виклик.
Коли він вперше з'явився перед будинком в тапочках, на нього дивилися:
Два кебмена (один п'яний).
Чотири лакея з одного готелю.
Шість лакеїв з іншого.
Шість покоївок з одного готелю.
П'ять покоївок з іншого.
Господар одного готелю.
Господар іншого.
Дворник.
Одинадцять роззяв.
Двадцять сім хлопчиків.
Кішка.
Всі сміялися, включаючи кішку. П'яний кебмен проспівав: «Вернись додому, Білл Бейлі!» Еш робив вправи.
Через місяць аудиторія звелася до останнього пункту. Хлопчаки ще сміялися, але без тієї переможної переконаності, яку давало їм схвалення дорослих.
Тепер, через три місяці, Еш став явищем природи. Вправлявся він завзято, прагнучи вигнати втомою найменшого біса, який не давав спокою з самого ранку. Навесні нам хочеться інший, більш яскравого життя, а вже тим паче - в такий ранок, коли саме повітря щось обіцяє і віщує. Товсті немолоді джентльмени мало не танцюють з парасольками, а розсильний свистить на ходу, захоплюючись життям.
Але південно-західний вітер несе і невдоволення. Вдихаючи запах мандрівок, ми горюємо, що даремно просадили життя. Саме це сталося з Марсон. Ніколи ще не був він так впевнений, що потрапив в пастку. Зараз думка про Грідлі Квейл била по голові, немов «тупе знаряддя», про який ми так часто читаємо в газетах. Скакалка не допомагала. Він її відкинув і взявся за гантелі.
Не допомогли і вони. Він подумав, що давно не робив гімнастичних вправ Ларсена.
Лейтенант датської армії, що носив це ім'я, довго вивчав анатомію, і тепер по всьому світу багато зав'язуються вузлом, вірно, слідуючи схемами його чудовою книги. М'язи набувають консистенцію гуми. Кров жваво біжить по жилах. Якщо ви не здастеся, прийде час, коли ви зможете одним ударом вбити бика.
Все так, але гідності в цих рухах немає. Скажемо більше: з першого разу вони здадуться смішними. Король Генріх I [2 - Генріх I (1070-1135) - молодший син Вільгельма Завойовника. Його сини, Вільям і Річард (по материнській лінії - онуки св. Маргарити Шотландської), потонули 1120 р Залишилася тільки дочка Матільда, в майбутньому - мати Генріха II (1133-1189). - Тут і далі прямуючи. пер.], чий син потонув разом з кораблем, ніколи не посміхався тільки тому, що ще не було Ларсена.
Скрутивши тіло в пробочнік, Еш Марсон і не думав про те, що хтось може засміятися. Він був правий. Господар одного готелю ковзнув по ньому поглядом; господар іншої відчужено дивився вдалину. Хлопчаки мовчали. Кішка терлася об перила.
Однак, розвиваючись, він почув позаду ніжний, мелодійний сміх. Три місяці тому він би прийняв його як належне, але тепер - почервонів і обернувся.
У вікні першого поверху сиділа дівчина. Весняне сонце грало на її золотистих волоссі, світилося в синіх очах, які, в свою чергу, зачаровано споглядали дивне створіння в фланелевих брюках. Кілька хвилин дівчина і Еш дивилися один на одного; потім вона пірнула в кімнату, а він, вкрай розбитий, зібрав пожитки і пішов до себе.
Холодна ванна його НЕ підбадьорила, а сніданок, що надається господинею, що не підбадьорив би нікого. Коли Еш впорався з клочковатой яєчнею, горілим беконом і тієї Цікорний рідиною, яку по-блюзнірськи називають каву, він був абсолютно нещасний. За письмовим столом, намагаючись вичавити з себе останнє пригода Квейл, він просто вив від горя. Невідступний, хоча і мелодійний сміх спонукав його мріяти про те, щоб читаюча чернь знати не знала ніяких Квейл, а особисто він, його творець, лежав у могилі. Їх зловісний союз тривав більше двох років, причому сищик з кожним місяцем ставав листів. В даний час він був виключно самодоволен і ні в яку не бачив, що одна лише удача, воістину вражаюча, допомагає йому хоч щось відкрити. Словом, залежатиме від нього матеріально - все одно що сидіти на ланцюгу у якого-небудь дракона.
Відраза до Квейл досягло апогею. Зазвичай Еш спершу вигадував назву, потім - підганяв до нього сюжет; і ось вчора, натхненний понад, він написав на старому листі: Чарівна паличка смерті.
Тепер він дивився на ці слова, як дивиться вегетаріанець на гусеницю в своєму салаті. Вчора йому здавалося, що сама назва - краще нікуди. Припустимо, але що воно означає? Що це за паличка? Поки ти цього не зрозумів, ти нічого не напишеш - проте не можна кидатися такими заголовками. Еш гриз самописку і куйовдив волосся.
І тут постукали в двері.
Він різко повернувся. Скільки можна говорити господині, щоб вона не заважала, коли він працює! Швидко перебравши в голові уїдливі ремарки, він крикнув:
- Да-а!
Увійшла дівчина, та сама дівчина з синіми очима, яка сміялася над гімнастикою Ларсена.
сторінки: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10