З Джоном Сіддонс сталося велике нещастя: він закохався в Мері Дельтон.
У Мері були такі очі, волосся, ніс, руки, ноги, фігура, які могли бути тільки у неї і ні у кого більше. Достатня підстава, щоб закохатися без розуму.
Ось як це сталося.
Джон був в перукарні. Похмурий перукар, переставши клацати ножицями і сопіти в тім'я, зняв з Джона простирадло.
Сиддонс попрямував до виходу. І тут на його шляху виникло біле бачення, і скоро, в стані неосудності закоханих, він зробив їй пропозицію, яке було прийнято прихильно.
Джон став нареченим і несчастнейшим людиною в світі.
Любов посварила серце Джона з його розумом. Нетерпляче серце вимагало, щоб шлюб був укладений негайно. Холодний розум не схвалював цього: сім'я, говорив розум, комерційне підприємство, яке має одну тільки видаткову частину і завжди пасивне сальдо. Мери ледь зводить кінці з кінцями. Сам Сиддонс служить рахівником в фірмі «Кін і К?» - гудзики «Ідеал». Його заробітку ледве вистачає на скромне життя. Весілля можна справити саму скромну. Але ж треба ж обзавестися хоч маленької сімейної квартирою, купити в розстрочку меблі, посуд, білизну ... А діти? Якщо підуть діти, Мері, напевно, втратить місце, витрати ж збільшаться.
Виходило так, що щастя Сіддонс не по кишені. Щоб володіти Мері, треба будь-що-будь збільшити свій заробіток. Але як. Ці думки не покидали Джона і на роботі.
Сиддонс займався у великій вузькій кімнаті з трьома десятками інших службовців. Столи були поставлені так, що головний бухгалтер, який сидів в кінці кімнати за скляною перегородкою, міг бачити всіх, і горе було тому, хто припиняв роботу хоч на хвилину.
У канцелярії стояв неймовірний шум: скрегочуть арифмометри, тріщали контометри і друкарські машинки. Було незрозуміло, як люди могли займатися в такому звуковому кошмарі. До кінця довгого робочого дня Джон зовсім чманієш. Годі було й думати про понаднормовому заробіток або який-небудь роботі на дому: тріск і скрегіт стояли у нього в голові до ранку. Змінити професію? Неможливо. Положення здавалося безвихідним.
Потрібно здоровий молодий чоловік для наукового досвіду. Професор Аббінгтон. 2-е авеню. 36/127. Від 21 до 23 год.
У Джона миттю зникла сонна одуру. Він подивився на годинник і, нашвидку одягнувшись, побіг до найближчої станції підземки.
Професор Аббінгтон критично оглянув Джона і коротко повідомив свої умови. У винагороду за ризик обіцяв значну суму. Джон повинен дати розписку про добровільну згоду піддати себе досвіду і про відсутність жодних претензій надалі.
- Чи не могли б ви мені сказати, як великий ризик і в чому він полягає? - запитав Джон.
- Досвід для того і проводиться, щоб відповісти на це питання, - заперечив учений. - Можу тільки сказати, що експерименти над тваринами пройшли вдало. Кролики і морські свинки залишилися живі і здорові. Але не можна передбачити всіх побічних явищ, які може зробити досвід в людському організмі.
- А в чому полягає досвід?
- Чи ви зрозумієте мої пояснення.
- Але має ж я принаймні знати, чи будете ви мене палити вогнем, натирати мазями або напихати порошками!
- Для підняття продуктивності фізичної та розумової праці, для боротьби з хворобами, старістю, дегенерацією, для боротьби з вічним гнітом втоми, що веде у себе потреба сну, а отже, і для знищення самої потреби сну, для розквіту всіх життєвих функцій я розробляю режими і дозування потенціонірованія - зміцнення організму радіометалламі. Зарядка організму радіоелементами перетворює його як би в потужний генератор променевої енергії.
- І я зможу набагато більше працювати без втоми і сну? - з цікавістю запитав Джон.
- Сподіваюся, що так. Але мені необхідно уточнити метод, встановити дозування, зробити потенціонірованіе організму абсолютно безпечною процедурою.
- Що ж зі мною може трапитися в гіршому випадку?
- Життя досвід не загрожує, решта невідомо мені самому.
Джон задумався. Ризикнути або не ризикнуть?
З передпокою почувся дзвінок. Джон здригнувся і сказав:
Аббінгтон мовчки кивнув головою і провів Джона в кабінет. Весь досвід відняв всього кілька хвилин. Вчений оглянув Джона і запропонував йому взяти в руки електроди, обгорнута мокрими серветками. Задзижчав апарат, по тілу Джона пройшли мурашки легкого електричного струму.
- Ось і все, - сказав Аббінгтон і вимкнув струм. - Приходьте до мене через три дні, я повинен перевірити результати. Підпишіться під договором і отримаєте гроші.
Коли Джон йшов, в передній вже юрмився народ.
«Опоздали!» - подумав Джон і вибіг на вулицю.
Сиддонс відчував надзвичайну легкість у всьому тілі і ясність думок. Від втоми не лишилося й сліду. Навіть вранці він ніколи не приходив на роботу таким свіжим. І ні найменшої сонливості! Чудово! Якщо так піде далі, він зможе вступити на нічну роботу. Вдень - у Кіна, вночі - в іншому місці. Тепер Мері скоро буде його дружиною ... Але тільки коли ж насолоджуватися сімейним щастям, якщо працювати цілодобово? Джон зітхнув. Нічого, залишаться неділі. Тим з великим нетерпінням він буде чекати їх.
Повернувшись до своєї кімнати, Джон швидко роздягнувся, погасив світло і ліг в ліжко. Але йому не спалося. У повній темряві він мріяв про те, як завтра ввечері зустрінеться з Мері і обрадує її несподіваною удачею. Тепер вони можуть одружитися! У першу неділю вони підуть підшукувати квартиру і купувати меблі. Джон навіть не перерахував грошей, отриманих від Аббінгтон. Професор завжди каже правду, а все-таки ...
І йому захотілося ще раз переконатися в своєму несподіваному збагаченні, потримати в руках, перерахувати хрусткі новенькі банкові квитки.
Схопився з ліжка і потемки почав шукати піджак, в кишені якого лежали гроші.
Всі права захищеності booksonline.com.ua