У житті вісімнадцятирічної Христини настає найщасливіший день: вона виходить заміж за людину, яку пристрасно любить. Але через кілька хвилин після вінчання вона. збігає. Збігає не тільки зі свого весілля, але і з рідного міста, з країни. Збігає, потай сподіваючись, що чоловік зупинить її. Тільки через кілька років вони зустрінуться знову, і він нарешті дізнається, чому вона так вчинила, а вона - чому він навіть не намагався її наздогнати.
НАЛАШТУВАННЯ.
Перекладач: Ковтун Л.В.
Биття двох сердець
Христина з дитинства боялася літати на літаках, але розуміла, що на цей раз їй ніяк не відкрутитися.
Занурена в свої думки, вона неуважно дивилася у вікно, не помічаючи ні синяви ранкового неба, ні щедрих фарб літа. Вона відчувала себе безпорадною і втраченої.
Але пора було діяти. Дівчина неохоче встала, винесла на ганок невелику валізу з речами, акуратно замкнула двері і кинула прощальний погляд на маленький будиночок, який служив їй притулком останні роки, ще не підозрюючи, що бачить його востаннє.
Будиночок оточували квітучі чагарники, створюючи враження сільської ідилії. Христина зітхнула. Як вона була щаслива переїхати сюди з кімнатки в підозрілому районі Найробі! Здається, це було тільки вчора.
В таку ранню пору вуличка була майже порожня.
Дівчина мимоволі звернула увагу на машину, що стоїть неподалік від будинку. Тоновані стекла фургона були заляпані брудом, хоча стояла суха погода. Вона згадала, що вже не раз бачила цей автомобіль на своїй вулиці, але тут же забула про нього, так як її займали інші проблеми.
Якби хтось сказав розпещеної і навіженої дівчині, який Крістіна була чотири роки тому, що їй доведеться рахувати кожну копійку, зароблену нелегким трудом, вона б не повірила. Що вона знала про життя тоді? Раніше при згадці про Кенії перед її очима вставали картини незайманої африканської природи, а тепер, варто тільки закрити очі, як до неї тягнуться крихітні ручки, що просять милостиню, і душу розривають сумні дорослі очі п'ятирічних крихіток.
Побачивши, що до будинку під'їжджає замовлене таксі, Христина, вже не оглядаючись більше, підхопила чемодан і попрямувала до машини. Через кілька секунд таксі рушило, везучи її з цих місць, від життя, повної турбот і смутку. Христина відсутнім поглядом дивилася на знайомі вулички, що мелькають за вікном таксі. Незабаром їх змінили широкі проспекти центральних районів столиці.
Дівчина переконувала себе, що так нервувати нерозумно. Чи не вперше вона мала перелітати через океан. Побувати на батьківщині. Чому б і ні? Та й завдання, яке стояло перед нею, була не такою вже важкою. Правда, справа ускладнювалася тим, що від того, наскільки правильно вона себе поведе, залежало благополуччя багатьох людей.
Зайнята своїми думками і переживаннями, Христина не помічала, що машина з тонованими стеклами невідривно слідує за таксі, не відстаючи навіть в численних пробках, які давно стали бичем багатонаселеного міста. Думки дівчини були зайняті подіями чотирирічної давності.
- Отже, ти все-таки вирішила йти до кінця? Вийти заміж за Стіва, незважаючи на те, що він абсолютно байдужий до тебе?
Отрута, буквально кипіли в словах мачухи, змусив дівчину здригнутися. Вони були вдвох в кімнаті Крістіни або, точніше, в кімнаті, яка раніше належала їй. Після смерті батька Доллі сповнилася рішучості продати чудовий заміський будинок, в якому Христина народилася, виросла і перетворилася в дівчину. Практичною Доллі більше імпонувала сучасна багатокімнатна квартира, шикарно обставлена і обладнана за останнім словом техніки.
- До речі, Стів попросив мене допомогти йому з організацією сьогоднішнього вечора, - гордо повідомила Доллі. - Адже він знає, що ніхто краще за мене не зможе зайняти гостей. Між іншим, він не раз говорив мені, що після того як я стала дружиною твого батька, компанія придбала багато нових замовників. На жаль, дорога, твоя покійна мати ніколи не розуміла, як важливо допомагати чоловікові в роботі з клієнтами.
Доллі зневажливо знизала красивими плечима.
Христині здалося, що мова у Доллі трохи роздвоєний на кінці, як у справжньої змії. Вона заскреготала зубами від безсилля. Коли б Доллі ні замовляла про її покійної мами, її слова були сповнені презирства і зверхності. Першим поривом Христини було заперечити, змусити Доллі належним чином ставитися до пам'яті матері, але сумний досвід підказував їй, що мовчання досади Доллі набагато більше. Проте Христина не змогла проковтнути образу і тихо пояснила:
- Ти ж знаєш, Доллі, що мама була серйозно хвора. Якби все склалося по-іншому, вона б неодмінно допомагала батькові.
Доллі зарозуміло хмикнула.
- Ну звичайно ж, твоя матуся була просто свята. А ти. Ти сама все ці роки отруювала життя батька, нагадуючи йому про його першу дружину і намагаючись викликати у нього почуття провини за те, що йому випало таке щастя - полюбити мене!
В холодних блакитних очах Доллі з'явився вираз неприхованої злості.
- Стів теж так вважає, - трохи подумавши, додала вона з викликом.
Христина зрозуміла, що Доллі знову відкрито знущається над нею, і її серце стислося від болю і образи. Мачуха, здавалося, не звертала ніякої уваги на те, що дівчина ледве не зомліла, і продовжувала як ні в чому не бувало.
- Стів вважає, що твоєму батькові неймовірно пощастило зі мною!
Вона довірливо посміхнулась Христині, навіть весело підморгнула їй, чому дівчині стало тільки гірше. Як прикро, як образливо вислуховувати міркування мачухи про Стіва, що натякають на те, що між ними існує близькість особливого роду, не доступна іншим людям. Як боляче вислуховувати такі одкровення про чоловіка, в якого ти шалено закохана!
Під вікном будинку стояла машина, щоб відвезти Христину в маленьку церкву, дорогу її серцю тим, що в ній колись вінчалися її батьки. Неподалік від церкви, на сільському цвинтарі, лежала її мама. Старий повірений батька Тім ВОЛБІ буде її весільним батьком на цій скромній весіллі. Христина зі Стівом заздалегідь вирішили, що не варто влаштовувати велике торжество.
- Стів переконала мене, що батько був би радий цьому весіллі, - невпевнено прошепотіла Христина. - Він каже, що так краще для мене.
- Ні це не правда. Я тобі не вірю! - несамовито запротестувала дівчина. - Стів і так веде все батьківські справи. Він прекрасно знає, що я не стану йому заважати.
- Ти-то може і не станеш, - холодно погодилася Доллі. - А ось якщо в один прекрасний день ти вийдеш заміж, то ніхто не зможе заздалегідь сказати, що буде на думці у твого чоловіка. А якщо у нього виявляться інші плани на цей рахунок? За заповітом ти отримаєш свою частку капіталу, досягнувши тридцятирічного віку, або після заміжжя.
Доллі зверхньо кинула Христині.
- Так що, дівчинка моя, не будь такою наївною. Невже ти й справді думаєш, що Стів закоханий в тебе? - Красиво окреслена брову Доллі презирливо поповзла вгору. - Стів адже дорослий чоловік. Ти для нього просто милий дитина. Йому потрібна зовсім не ти, а влада і гроші. Він мені сам не раз говорив,
Всі права захищеності booksonline.com.ua