міс. Думаю, ваша проникливість допоможе нам швидше розгадати цей ребус.
Кларисса не знала, що відповісти, її серце прискорено билося. Слуг в холі не було, помічник лорда Уитби вже сів в екіпаж, Джемма залишилася нагорі з чоловіком. Такий момент не можна було упустити. Ставши навшпиньки, Кларисса потягнулася до графу, і він з не меншою пристрастю привернув її до себе. Відчуття від його поцілунку було настільки чарівним, що Кларіссе здалося, ніби вона злетіла на незвідані досі висоти.
Час зупинився для обох. Кларисса притискалася до міцного тіла графа, його мускулистої грудей, стегон і. Вона на мить відсторонилася, але тут же знову припала до графу. Їй хотілося стати з ним єдиним цілим, щоб жар, що палав усередині її, розлився і поглинув їх обох, але тільки для того, щоб знову відродити з попелу, як двох казкових птахів. Скупавшись в пристрасті і чудесних незнайомих відчуттях, вона стане іншою, зміниться назавжди.
Поцілунок все тривав, і Кларисса відчула наполегливий мову графа. Губи в вона впивалася захопили її емоціями, відчуваючи, як все тіло починає хворіти від збудження, що зароджувався десь в глибині її єства.
Раптово граф відсторонився, і Кларисса запитально глянула на нього.
- Дорога, ви занадто невинні, а я. занадто егоїстичний. Ми не повинні робити цього, чи не так?
Кларіссе на мить здалося, ніби її вдарили, але, помітивши, як важко дихає граф, вона зрозуміла, він не залишився байдужим до того, що сталося. Скоріше навпаки. Вона відчувала його напружене тіло, яке відповідає на її ласки, чула, як захрип його голос.
- До біса благопристойність. Я хочу.
- Неважливо. Те, що я зробив зараз, не найкращий вибір. - Здавалося, граф остаточно опанував себе, і тепер одні лише очі видавали його справжні почуття.
Вогонь, що горів в їх глибині, перегукувався з полум'ям, палахкотять в душі Кларісси, і вона посміхнулася.
- Ви впевнені? - прошепотіла вона, підходячи ближче і простягаючи до нього руку.
Граф глибоко зітхнув, і Кларисса відчула на своїх пальцях його дихання, однак, до її розчарування, він не піддався спокусі. Поцілувавши її руку, граф поспішно відпустив.
- Я повинен проявити твердість за нас обох. - Швидко повернувшись, лорд Уитби вийшов з дому так стрімко, що Кларисса навіть не встигла запитати, коли вони знову зустрінуться. Але ж їм ще треба було обговорити, що робити далі і як розшукати «вчителя» і його поплічників.
Коли двері зачинилися, Кларисса пальцями торкнулася своїх губ - її голод не був вгамує. Однак вона знала, лорд Уитби прав, їй слід було приборкати свій запал і згадати про те, що її безпідставно звинуватили у вбивстві і, отже, їй треба в першу чергу рятувати своє життя і свободу. Що до її серця, яке буде спустошено. Зараз їй краще не думати про це.
На наступний день Джемма запросила до Метью лікаря, і той повідомив, що пацієнт в цілому відчуває себе непогано.
- Більшість докторів порадили б вам кровопускання, але ваш чоловік страждає не від отриманої рани, а від втрати крові, тому я цього робити не буду, якщо, звичайно, у нього не почнеться жар, - стурбовано сказав лікар. - Я неодмінно загляну до вас завтра.
Порекомендувавши Метью дотримуватися постільного режиму і пити побільше яловичого бульйону і червоного вина, щоб відновити крововтрату, він відкланявся.
Підвівшись на ліжку, Метью розкрив конверт здоровою рукою.
- Затриманих доставили в суд на Куінсквер, і один з них зізнався в тому, що вів справи з покійною місіс Крейгмур. Однак, за їхніми словами, ніхто з них не має відношення до вбивства і нічого про нього не знає.
Кларисса насупилася, і Метью з тривогою подивився на сестру:
- Не хвилюйся, дорога, то, що ми дізналися, зайвий раз свідчить про твою невинність. Я майже впевнений, що суддя не посміє звинуватити тебе, особливо коли ми надамо йому більш підходящого підозрюваного.
- Якби ти не сказав «майже», я була б набагато щасливішим, - зізналася Кларисса. - Поки ми не можемо доставити до судді месьє Медена.
- Ми знайдемо його. - Промовляючи ці слова, Джемма явно хотіла показати, що зовсім не збирається здаватися.
Однак Кларисса не поділяла її оптимізму. Вона добре знала, що собою являє лабіринт вулиць і провулків у бідних районах Лондона. Шукати там людини було все одно, що шукати голку в стозі сіна.
Опускаючи голову на подушку, Метью мимоволі поморщився:
- Шкода, що я не зможу взяти участі в пошуках! Проклята рана.
Намагаючись заспокоїти чоловіка, Джемма погладила його по щоці.
- Ти ж чув, що сказав доктор! Шкода, що Луїза і Колін все ще не повернулися з весільної подорожі. Впевнена, Колін неодмінно допоміг би, якби дізнався, що сталося.
Метью ще трохи побурчав, але Джемма залишалася непохитною. Зрештою Кларисса вирішила, що подружжя краще залишити одних, і спустилася вниз, щоб трохи подумати.
У вітальні вона натрапила на міс Помшек.
- Боже, ваш нещасний брат! - вигукнула компаньйонка. - Я чула про його поранення. Скільки ж в Лондоні злочинців! Це просто жахливо. Мені здається, у всьому винен уряд.
Кларисса неуважно кивнула, дозволивши балакучий жінці ще трохи поміркувати на цю тему. Нарешті міс Помшек піднялася з крісла, щоб відправитися на кухню - готувати, як вона тут же заявила, цілющий відвар для хворого.
Аби не допустити піддавати брата лікування знаменитим відваром міс Помшек, які мали огидний смак, Кларисса обережно промовила:
- Не думаю, що це гарна ідея, міс Помшек, хоча, наскільки я знаю, брат високо цінує вашу турботу. Доктор вже дав необхідні вказівки.
- Моє ліки лише прискорить його одужання, - проголосила компаньйонка і гордо пішла на кухню.
Що ж, нехай готує своє зілля, Метью все одно не стане його пити. Кларисса знову згадала про грабіжників, тепер їх напевно замкнули в переповненій тюремній камері разом з такими ж негідниками. Вона мимоволі зіщулилася. Якби родина не зробила їй допомогу і якби вона сама нічого не робила для власного порятунку, то зараз цілком могла б опинитися на їхньому місці.
На наступний день міс Помшек, як завжди, пішла після обіду на відпочинок. Оскільки Джемма сиділа в спальні з Метью, Кларіссе довелося коротати час в поодинці, і тут же, на її щастя, дворецький повідомив про приїзд леді Габріель Сінклер.
- Я отримала записку від Джемми. Як ваш брат? - промовила леді Габріель, на ходу знімаючи рукавички.
- Слава Богу, поправляється. Сьогодні вранці приходив доктор - він сказав, що інфекція в рану не потрапила. Метью не терпиться скоріше приєднатися до лорда Уитби і продовжити пошуки.
- А месьє Меден знає, що його таємницю розкрили? - Очі леді Сінклер, як завжди, випромінювали участь і зацікавленість.
- Важко сказати. - Кларисса задумалася. - У всякому разі, він повідомив, що не прийде сьогодні на урок через хворобу. Чи зрозумів він, що ми впевнені в його участі в пограбуваннях будинків, або просто підозрює, що ми щось знаємо, невідомо. Може, він і справді погано себе почуває, граф стріляв в нього, проте визначити, потрапила куля в ціль чи ні, в такій темряві було неможливо.
Леді Габріель кивнула і попрямувала назустріч входила в кімнату Джеммі.
- Раз твій чоловік прикутий до ліжка, думаю, нам варто попросити Сінклера відкласти на час пошуки і приєднатися до нас, - сказала вона.
Деякий час Джемма мовчала, а потім повільно вимовила:
- Напевно, ми повинні прислухатися до твого раді, хоча я знаю, як важливі для нього ці пошуки.
І для Джемми теж, подумала Кларисса і тут же відчула докори сумління. Невже все повинні порушити свої власні плани через неї?
Джемма попсувала дівчину по руці.
- Це тимчасово, - сказала вона. - Габріель без праці зможе повернутися в Йоркшир і продовжити прочісувати північ країни після того, як ми виявимо і зрадимо суду нашого невловимого вчителя танців.
Кларисса кивнула, в глибині душі бажаючи мати таку ж упевненість в успішному результаті справи.
У леді Габріель теж були новини, і вона не без коливань повідомила їх подругам.
- Я отримала записку від леді Сілі. Вчора я повідомила їй, що її будинок в безпеці і нічого не пропало, якщо не брати до уваги кількох фунтів, які лежали в шухляді письмового столу.
Кларисса чекала, надто вже похмурим був вираз обличчя гості.
- Сьогодні вона покликала мене до себе додому і сказала мені. Джемма підняла брови.
- Графиня почула плітки. Можливо, їх породило звинувачення, висунуте проти грабіжників. Графа помітили в будівлі суду, і в розмовах гостей згадувалося про Кларіссе. Ніхто, правда, не пов'язує її з убитою жінкою, але.
Серце у Кларисси впало, це лише питання часу, вона добре розуміла, що зіпсована репутація - така дрібниця в порівнянні з загрозливою їй небезпекою, але якщо її добре ім'я буде заплямовано, граф швидше за все тут же відвернеться від неї.
Джемма глибоко зітхнула.
- В такому разі нам потрібно випередити події.
- Ми організуємо бал з нагоди твого дебюту в суспільстві.
- Але я не хочу представлятися суспільству, тим більше тепер, коли про мене стали поширювати плітки.
Джемма похитала головою:
- Саме тому ми не повинні чекати, поки стане пізно. Плітки відразу треба
Всі права захищеності booksonline.com.ua