- Тут, в нашому повіті, ваше превосходительство, - сказав він, - років десять тому служив акцизний Яків Васильович. Заговорював зуби - перший сорт. Бувало, відвернеться до віконця, пошепче, поплюет - і як рукою! Сила йому така дадена ...
- Де ж він тепер?
- А після того, як його з акцизних звільняючись, в Саратові у тещі живе. Тепер тільки зубами і годується. Якщо у якого людини заболить зуб, то і йдуть до нього, допомагає ... Тамтешніх, саратовских на дому у себе помагає, а якщо які з інших міст, то по телеграфу. Пошліть йому, ваше превосходительство, депешу, що так, мовляв, ось і так ... у раба божого Алексія зуби болять, прошу випользовать. А гроші за лікування поштою пошлете.
- А ви спробуйте, ваше превосходительство. До горілки дуже мисливець, живе не з дружиною, а з німкенею, реготали, але, можна сказати, чудодійний пан.
- Пішли, Альоша! - благала генеральша.- От ти не віриш в змови, а я на собі випробувала. Хоча ти і не віриш, але чому чи не послати? Руки ж не відваляться від цього.
- Ну, гаразд, - погодився Булдеев.- Тут не тільки що до акцизному, а й до біса депешу пошлеш ... Ох! Сечі немає! Ну, де твій акцизний живе? Як до нього писати?
Генерал сів за стіл і взяв перо в руки.
- Його в Саратові кожна собака знає, - сказав прикажчик.- Прошу писати, ваше превосходительство, в місто Саратов, стало бути ... Його благородію пану Якову Васильович ... Васильович ...
- Васильович ... Якову Васильович ... а на прізвище ... А прізвище от і забув. Васильович ... Чорт ... Як же його прізвище? Нещодавно, як сюди йшов, пам'ятав ... Дозвольте-с ...
Іван Евсеич підняв очі до стелі і заворушив губами. Булдеев і генеральша очікували нетерпляче.
- Зараз ... Васильович ... Якову Васильович ... Забув! Така ще проста прізвище ... немов як би кінська ... Кобилін? Ні, не Кобилін. Стривайте ... Жеребцов хіба? Ні, і не Жеребцов. Пам'ятаю, прізвище кінська, а яка - з голови вибило ...
- Ні. Стривайте ... Кобиліцін ... Кобилятніков ... Кобелєв ...
- Це вже собача, а не кінська. Жеребчиків?
- Ні, і не Жеребчик ... Лошадінін ... Лошаков ... Жеребкин ... Все не те!
- Зараз. Лошадкіна ... Кобилкін ... Корінний ...
- корінний? - запитала генеральша.
- Ні. Прістяжкін ... Ні, не те! Забув!
- Так навіщо ж, хай тобі чорт, з порадами лізеш, якщо забув? - розсердився генерал.- Іди звідси геть!
Іван Евсеич повільно вийшов, а генерал схопив себе за щоку і почав ходити по кімнатах.
- Ой, батюшки! - волав він.- Ой, матінки! Ох, світу білого не бачу!
Прикажчик вийшов в сад і, піднявши до неба очі, став пригадувати прізвище акцизного:
- жеребці ... Жеребківська ... лоша ... Ні, не те! Лошадінскій ... Лошадевіч ... Жеребковіч ... Кобилянський ...
Трохи згодом його покликали до панів.
- Згадав? - запитав генерал.
- Ні, ваше превосходительство.
- Може бути, Конявскій? Лошаднікі? Ні?
І в будинку, все навперебій, стали винаходити прізвища. Перебрали всі віки, підлоги і породи коней, згадали гриву, копита, збрую ... У будинку, в саду, в людський і кухні люди ходили з кута в кут і, чухаючи лоби, шукали прізвище ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua