Англійка Клара Хартлі відправляється в Італію на пошуки батька, якому загрожує помститися за зганьблену честь своєї сестри італійський аристократ Леонардо Вісконті. Однак в Італії Леонардо заманює дівчину у свій родовий маєток і тримає її в якості заручниці. Незважаючи на приниження і образи, Клара полюбила норовливого аристократа. Чи відповість він на її почуття або розлучиться з нею, обмінявши на сестру? Клара в роздумах ...
НАЛАШТУВАННЯ.
Оригінал: Johanson Enid, 1971
Англійка Клара Хартлі відправляється в Італію на пошуки батька, якому загрожує помститися за зганьблену честь своєї сестри італійський аристократ Леонардо Вісконті. Однак в Італії Леонардо заманює дівчину у свій родовий маєток і тримає її в якості заручниці. Незважаючи на приниження і образи, Клара полюбила норовливого аристократа. Чи відповість він на її почуття або розлучиться з нею, обмінявши на сестру? Клара в роздумах ...
Клара стояла в заціпенінні. Розкривши від подиву очі, вона дивилася на смагляве обличчя синьйора Вісконті, що стоїть біля входу в замок.
Трохи заспокоївшись, дівчина озирнулася. Внутрішній чотирикутний двір освітлювали промені сонця, що заходить. Мелодійно дзюрчав фонтан. У повітрі витав аромат екзотичних квітів, що прикрашали клумби. У центрі, відкидаючи химерну тінь, розкинули розлогі крони кілька платанів. По периметру двір оточувала аркада, а далі, як зрозуміла Клара, розташовувалася житлова частина старовинної споруди. Неприступні кам'яні стіни, місцями облицьовані мармуром, виглядали так, як і під час середньовіччя.
Що ж, подумала Клара, цілком ймовірно, що її батько вибрав настільки відокремлене місце, загублене в гірських відрогах Італії, для себе і молодої коханки. У широко відомого художника Білла Хартлі багато друзів і шанувальників його таланту, що займають досить високе положення в суспільстві. Можливо, хтось із них надав розкішний замок у розпорядження знаменитості, і йому ніхто не заважає займатися тут любов'ю зі своєю юною музою. Нічого, вона ще висловить батькові свою думку, коли зустріне його, попередить про суворому задумі Леонардо Вісконті. Слава богу, що він ще не кинувся відразу в апартаменти, щоб застигнути зненацька свою сестру Глорію в обіймах її «підступного спокусника».
- Ну, пане Вісконті, значить, ми разом будемо шукати зниклих родичів, - уїдливо зауважила дівчина. - Навіть не намагайтеся сказати «ні». Чи не для того я проробила нелегкий шлях, щоб милуватися вашими прекрасними чорними очима.
І не роздумуючи Клара покинула Англію. Після довгих пошуків вона, випадково зустрівши синьйора Вісконті, вирушила потайки за ним на таксі, оскільки була впевнена, що той неминуче призведе її до гніздечка коханих. Хитромудрий план спрацював, і Клара, насолоджуючись тріумфом, кинула на Леонардо переможний погляд.
- Ви недооцінили мої здібності, - переможно заявила вона, - це велика помилка з вашого боку.
Вона гордо випросталася, її аквамаринові очі з презирством ковзнули по високої чоловічої фігури, застиглої у старовинній різьблений двері.
Клара вважала себе досить незалежною жінкою, і не без підстави. У вісімнадцять років вона твердо вирішила жити самостійно, розлучитися з батьком, який після смерті матері вів богемний спосіб життя і знайшов досить скандальну репутацію: в бульварній пресі постійно з'являлися фотографії імпозантного художника з оголеними красунями. Однак, судячи зі знімків, вони перебували в бальзаківського віку. Юні особи, мабуть, Біла не цікавили. Клара залишила батька в спокої, байдуже ставилася до його примх і не дуже похвальним схильностям. У його справи не втручалася, домагалася всього самостійно. І ось, через десять років, їх такі несхожі шляхи знову перетнулися. Невже Білл спокусив безневинну дівчину? ...
- Шукати? Разом? Так ви сказали? - отруйно перепитав синьйор Вісконті. - Мені подобається, як звучить слово «разом». Моя маленька мушка, ти сама попалася в мережі до павука. Так, ми разом, як ти правильно зауважила, будемо сидіти і чекати наших дорогих родичів.
І на його обличчі з'явилася загадкова посмішка. Голос, солодкий і тягучий, нагадував противний липкий клей. Від потужної фігури віяло незворушним спокоєм.
Клара не злякалася. І хоча інстинкт підказував, що краще не перебувати в безпосередній близькості від дивного чоловіка з густими чорними волоссям, одягненого в чорну сорочку і такі ж штани, вона не відступила ні на крок. Однак він сам впритул наблизився до дівчини і немов сталевими браслетами обхопив її зап'ястя.
Раптово Клара відчула, що їй не вистачає повітря. Він задихалася під нерухомим пильним поглядом, відчуваючи, як жах сковує її істота.
Сидіти і чекати? Що має на увазі синьйор Вісконті? Може, він все-таки встиг обійти замок і, не знайшовши Глорію і Білла, дізнався від прислуги, що вони кудись ненадовго поїхали?
Дівчина насупилась і зробила рішучу спробу звільнитися. У відповідь чоловік лише посилив хватку і майже силоміць потягнув її за собою.
Вона спробувала впертися, але тут же зрозуміла, що це марна справа, а якщо продовжувати опір, то гігант просто звалить її на плечі, немов ганчір'яну ляльку.
- Припиніть звертатися зі мною подібним чином, - гнівно запротестувала Клара, - поясніть, де ми будемо чекати Білла і вашу сестру? Я прекрасно дійду сама і без вашої допомоги. - Дівчині навіть вдалося вставити нотку сарказму в свою вимогу. Але Леонардо його повністю ігнорував. - А як ви дізналися, що їх немає в замку? - наполегливо продовжувала Клара, вдаючи, що не помічає чіпких пут на руках. Раз їй не вдалося звільнитися, навіщо показувати синьйору вражене самолюбство? - Ви ж випередили мене хвилин на десять. Невже встигли за такий короткий термін все рознюхати? Зрештою, власник замку, якщо його зараз немає вдома, повернеться і викине нас звідси як порушників кордонів приватної власності. Така думка вам не приходила в голову?
З подібним успіхом вона могла б розмовляти з кам'яною стіною, бо не отримала відповідь ні на одне із запитань.
Кларі довелося майже бігти, настільки стрімко крокував Вісконті довгим коридором. Побіжно глянувши на дубові стіни, прикрашені інкрустацією, дорогі картини, мабуть, в золочених
Всі права захищеності booksonline.com.ua