Як тайфун, що проноситься по випаленій сонцем пустелі, увірвалася Марго Макклауд в двері церкви Святого Михайла в Бедфорді, тягнучи за собою валізу.
Марго ненавиділа спізнюватися. З Афін вона прилетіла вчасно, але від аеропорту добиралася три години через затор, що утворився внаслідок аварії.
У дверях вона налетіла на чоловіка, і від падіння її врятували його міцні руки.
Намагаючись прийти в себе, Марго зробила глибокий вдих.
Незнайомець підняв темні брови і посміхнувся.
Марго здивувалася: ця людина знає її ім'я, хоча він їй зовсім не знайомий.
Вона уважно подивилася на нього і зрозуміла, що такого чоловіка важко було б забути. Такий собі тип суворого воїна, який залишає незабутнє враження після єдиної зустрічі. Якщо, звичайно, суворі воїни надягають смокінги.
І де він відшукав смокінг, що вміщає такі широкі плечі?
- Так, я Марго. - Невже на додаток до всіх неприємностей вона переплутала призначений час? - Я ж не пропустила нічого, немає?
Брюс Рід був миттєво захоплений виходить від неї потоком енергії. Він легко знайшов в ній схожість з її дочкою. Ті ж очі, губи, дивовижний колір волосся - пшениця під яскравим ранковим сонцем. Мелані носила довге волосся, а у цієї жінки вони підстрижені і відкривають ніжну шкіру шиї. Різко окреслене підборіддя говорив про її характер.
«Ознака бійця», - подумав Брюс.
Мати і дочка, а? Не потрапив його син у халепу, опинившись несподівано між ними? По крайней мере, зовнішність досить приваблива.
- Ні, ви нічого не пропустили, - запевнив він її.
Кивком голови Брюс вказав на подвійні дерев'яні двері, що ведуть у внутрішнє приміщення, яке було переповнене людьми. Все, включаючи його нервувати сина, очікували прибуття Марго.
- Мелані наполягла на тому, щоб затримати вінчання. Вона відмовлялася виходити заміж без вас.
Ковзнувши очима по її витонченої, спортивної фігурі, він ще раз помітив схожість між матір'ю і дочкою. Обидві тоненькі, добре складені. Цікаво, чи не застаріло чи його поняття про те, що таке гарна фігура? Цілком можливо. За чотирнадцять років неважко було втратити будь-яке уявлення про теперішній моді. Хто знає, може, нині знову еталоном вважаються товстушки?
- Сюди будь ласка. - Вказавши на двері, Брюс забрав у неї валізу. - Мелані, до тебе прийшли, - сказав він, широко посміхаючись молоденької жінки, яку знав так недовго і вже встиг полюбити як рідну дочку.
- Мама! - Мелані видала гучний подих полегшення. - Я знала, що ти мене не залишиш.
Вона примудрилася в тісноті обійняти матір.
Марго сморгнул здалася сльозу. Вона не плакала багато років.
Відпустивши з обіймів Мелані, вона відступила назад, оглядаючи її з ніг до голови. І коли дочка встигла перетворитися в прекрасну молоду жінку? Здавалося, тільки вчора маленька дівчинка дивилася на неї знизу вгору.
Промінь сонця несподівано пробився крізь кольорове скло і освітив Мелані.
У Марго перервався подих.
- О, боже мій, дозволь, я гляну на тебе як слід.
«Мама нарешті тут. Все тепер буде добре », - подумала Мелані.
- Мамо, подивися, яке чудове плаття, вірно?
- Сукня просто гарненьке, це ти чудова, - пролунав глибокий голос позаду Марго.
Марго озирнулася через плече і побачила того ж незнайомця.
«Ця людина мені симпатичний», - подумала вона.
- Брюс Рід, - представився він і поспішив пояснити: - Батько нареченого.
- О! - Вона приголубила його посмішкою. - Дуже приємно.
- Мама, ти будеш переодягатися або збираєшся носити свій наряд в сумці? - запитала Мелані, глянувши на сумку, що валяється на підлозі.
- Язичок у тебе не став менш гострим!
- Може бути, ти пам'ятаєш, що мені сьогодні треба ще встигнути вийти заміж?
Брюс задумливо розглядав кімнату.
- По-моєму, в цьому приміщенні дуже багато народу, щоб переодягатися. Може бути, вам краще скористатися кімнатою для відпочинку?
Марго відхилила його пропозицію:
- Не хвилюйтеся. Я прекрасно обійдуся.
Обмежений простір не було для неї нездоланною перешкодою. Був час - на щастя, досить недовгий - відразу після народження Мелані, коли їй доводилося ділити крихітну роздягальню в Лас-Вегасі з тридцятьма іншими жінками. Тоді вона придбала навик переодягатися швидко, роблячи мінімум рухів.
З посмішкою Марго зачинила двері перед його носом і повернулася до доньки.
- Якщо наречений хоч в малому ступені нагадує свого батька, - сказала вона, швидко звільняючись від піджака і спідниці, - то тобі попався дивно красивий чоловік. У тебе рідкісний смак, дорога.
При думці про Лансі Мелані відчула хвилю щастя, розливається по всьому тілу.
- Так, схожість є.
Марго блискавично опинилася в плаття з мерехтливої матерії, яке пристало її очі і вигідно підкреслювало фігуру.
- До речі, скільки йому років?
Оглядаючи себе в дзеркалі, Мелані поправила золотий ланцюжок на шиї - весільний подарунок нареченого.
- Та не йому, його батькові.
Сказавши це, Марго підморгнула Джойс, з якої встигла між справою обмінятися парою привітальних фраз. Джойс, подружка нареченої, дивилася на Марго з обожнюванням. Джойс зросла по сусідству з Мелані, її матір'ю і старої тітонькою, ЕЛАЙН. Не минало й дня, коли б вона не позаздрила своїй подрузі. Весела, оригінальна Марго Макклауд була такою життєрадісною, рухомий, повної несподіваних сюрпризів, що її власні батьки в порівнянні з нею здавалися старими і нудними.
Ставлення Джойс до Марго не змінилося з роками.
- Скільки років Брюсу? - здивовано запитала Мелані. - Не знаю.
Поглянувши в дзеркало і перевіривши, чи все в порядку, Марго була задоволена результатом.
- Він виглядає скоріше старшим братом, ніж батьком тридцятирічного людини.
Чи не здалося їй, що в очах у матері блиснув шалений вогник? Цілком ймовірно, вирішила Мелані. На світі не існує людини, яка не сподобався б Марго Макклауд по тій або іншій причині. І її почуття завжди сторицею поверталися. Марго ясно давала зрозуміти, що насолоджується
Всі права захищеності booksonline.com.ua