Півострів Дингл, Графство Керрі, Ірландія
Він уже майже втратив єдину жінку, яку любив.
Охоплений горем, він стояв на вершині іззубренних скель, що нависли над пінної смугою прибою. Ніч настала швидко, і темрява, подібно рукам нетерплячого коханця, обняла цю бідну землю пристрасним, жарким обіймами. Хвилі, увінчані білими баранчиками піни, повільно накочувалися на берег. Вкрадливий плюскіт складався в тиху, меланхолійну мелодію під стать його настрою.
Вона ніколи не буде належати йому.
Він похитав головою, не в силах повірити в це. Але так було: сьогодні на ярмарку Ельфів клан обіцяв її іншому.
Він бачив на власні очі, як сваха вклала її руку в руку цього іншого, скріплюючи їх долі і прирікаючи його на відчай.
Його серце було розбите.
З дитинства вони знали, що судилися один одному. Вона була його другою половиною, його душею.
Він зрозумів це, як тільки побачив її. Вогненно-руде волосся, усміхнені зелені очі і губи, які могли змусити ангелів співати ... Він віддав їй серце з першого погляду і назавжди.
Він знав, що ніколи не полюбить - не зможе полюбити - нікого іншого.
Скільки планів вони будували в нічній тиші, сидячи тут, на іззубренних вітром скелях, міцно притулившись одне до одного, пошепки говорили про свою любов, про майбутнє, про дітей.
Він подумав про колиску, яку так ретельно змайстрував. Красива, з вигадливою різьбою, вона повинна була стати його весільним подарунком тієї, яку він любив, і призначалася для синів, яких вона йому народить і які будуть носити його ім'я. Потім у них з'являться свої сини, які в призначений долею час теж зустрінуть свою єдину любов. І у них народяться свої сини.
Колиска повинна була стати сполучною ланкою, простягнутою від одного покоління до іншого; нагадуванням про тих, хто жив раніше, про їх величезної любові, про пам'ять і традиції, носієм яких віками був клан Салливаном.
Тепер він знав, що все було марно.
Безсило стиснув кулаки. Зараз йому хотілося жбурнути цю колиску в кипляче море і дивитися, як крихітна дерев'яна шкаралупа розіб'ється об скелі, як розбилося його серце.
Вона ніколи не буде належати йому.
Ніколи! Він потряс головою. Думати про це було нестерпно.
Холодний, невеликий дощ приховав сльози у нього на щоках.
Серце терзала біль - інший любові у нього не буде.
Він глянув на хвилі і підвів голову; гордість і гнів піднімалися в ньому.
Він був Салліван, один з шести братів - клан гордий і сильний, ніхто з них не мирився з поразкою. Їх навчали боротися за те, що по праву належало їм. Відступити - означало покрити ганьбою їх ім'я і їх клан. А такого жоден Салліван ніколи не допустить.
Він не буде сидіти склавши руки і дивитися, як у нього відбирають його єдине кохання. Моллі належить йому, і він не дасть їй вийти заміж за іншого, чого б там хто рекомендував клан.
Рішення прийнято, і він повернувся до моря, підставивши обличчя клаптями туману і прохолодного вітрі.
Треба все обдумати, скласти план. Від цього залежало його, їхнє майбутнє, та й майбутнє всього клану Салливаном.
Він знову подумав про колиску, і ця думка зміцнила його рішучість, змусила стиснути кулаки.
Весілля Моллі призначена на завтра - у нього ще є в запасі кілька годин і, може бути ... може бути ...
Посміхаючись, він відвернувся від пінних хвиль. Тепер він знав, що робити.
Від цього залежало її життя, їхнє життя і доля всього клану.
Ніщо не могло налякати детектива Денні Саллівана з відділу по боротьбі з бандитизмом Чиказького поліцейського управління.
Про нього говорили, що у нього сталеві нерви, і йому дійсно ще не доводилося опинятися в ситуації, яка порушила б його внутрішній спокій.
Перспектива залишитися без призначеного побачення в п'ятницю ввечері, можливо, стурбувала б його.
Якби він розбив свій «мустанг» 67-го року, це, ймовірно, роздратувало би його.
Шестіфутових красуня-блондинка могла б зацікавити його.
Але ніщо в цьому світі не могло б його налякати.
І раптом цей невеликий ворухливий згорток, залишений кимось на передньому сидінні його машини ...
У сутінках теплого вечора п'ятниці Денні стояв перед дверима «мустанга» і хмурився, не вірячи своїм очам. Він моргнув в надії, що зір проясниться.
Хтось підкинув йому в машину дитини.
Нашару ключі, Денні швидко відімкнув дверцята, сів на водійське місце і опустив до відмови скло. У машині було дуже задушливо.
Сидячи в кошику для перенесення немовлят, особою до заднього сидіння дитина гукав, сукав ніжками, смоктав м'яке пластмасове кільце і був, здавалося, чимось страшенно задоволений.
Тут спрацював інстинкт поліцейського, і Денні обережно оглянув кошик, щоб з'ясувати, чи немає записки, мітки або взагалі який-небудь зачіпки, будь-якого натяку на те, чия це дитина і, що ще важливіше, чому цю крихту залишили в його машині.
Усередині кошики було постелено і подоткнуть з усіх боків жовте з білим дитяче ковдрочку. Намагаючись не налякати дитину, він уважно оглянув куточки в пошуках будь-яких ярликів або міток.
На малюка був матерчатий підгузник, бездоганно чистий і, на щастя, сухий, але явно не новий. Вицвіла жовта сорочка теж була абсолютно чиста і теж не нова. Ні на підгузку, ні на сорочці не було ніяких позначок.
Один крихітний білий шкарпетка зіскочив і лежав тепер на підголівнику переднього сидіння, інший поки залишався на місці. Ні на тому, ні на іншому міток не було.
До прядки рудуватого волосся, кущиком росли на тім'ячку немовляти, був акуратно прив'язаний рожевий бантик.
І тут ніякої зачіпки.
Денні насупився і одним пальцем ніжно доторкнувся до рожевого бантику. Рожевий колір стрічки наводив на думку про те, що дитина - дівчинка.
Дівчинка грудного віку.
У нього в машині.
Всі права захищеності booksonline.com.ua