- Я їм, сатаілам, грец їх візьми, що говорив! - згадуючи про те сході, коли намагалися переділити землю, обурювався дід Парсал, - Що я казав їм, нечистим духам! Підкупили разведентов, змахлювала, ті і підсунули їм земельку. Навіщо ж їм переделівать? Звичайно! Який розрахунок! А ти ось надривайся тут, витягай жили. Та й який сенс! Коль і виросте що, так билка від билкі - Стогова вилка. Ні, бач! Розсердився та розсердився ... Хоч би цей предобрий Фірсов, Культяпий рис, та й Мосев Іван теж ...
- Все ви сміливці ... Махати після бійки кулаками все ви сміливі, - сказав Олексій невдоволено.
- Та не після бійки, ти ще. - Дід образився. - В морду ж не вдариш, ну! Півдня Цапа, потім руки стали піднімати. А що вони, руки? Якби всіх вважали. А то ... бабських рук багато було - хоч греблю гати, та що з того! Ото ж бо й воно.
Вони пройшли ще два рази, злетів коней і, не чекаючи обідньої пори, відпрягли. Робити перерву хоч і рано було - сонце до середини неба ще не підійшло, - але конячини вже вибилися з сил, почали приставати. Дід Парсал взявся кашовар, а Олексій, порадившись з ним і пообіцявши скоро повернутися, накинув на мерінка піджак, виліз верхом і поїхав.
Через півгодини на ділянці Абанкина - верстах в трехчетирех від стану - він сидів на плуга поруч з Петром Васильовичем, гримав на мерінка, виривали з рук привід, і спокійно викладав Абанкина своє прохання. Той перед фронтовиком і урядником шанобливо схиляв свою сивіючу голову, задумливо мружився.
Мерінок весь час смикав за привід, топтався позаду них. Голодний і стомлений, він не міг байдуже дивитися, як поруч з ним з наповнених сіном ясел рисак викидають під ноги аржанец, такий свіжий, пахучий і, мабуть, дуже смачний! А тут, як на зло, ясла стояли вправо від мерінка, якраз з того боку, з якою у нього не було очі. Якби він міг думати, то напевно думав би так: «Ну і народ! Де вже їм почастувати гостя, навіть подивитися не дають! »Помахуючи хвостом і вигинаючи шию, він тягнувся до рисаків, обертав єдиним зрячим оком, з ясним оранжуватим вогником, і все зазіхав на клаптики сіна. Молодий в сірих яблуках рисак жував, не піднімаючи голови, голосно і жадібно, До ясел його тільки що поставили, і він теж був голодний. На ньому Трохим тільки що повернувся з хутора. Багато за останні дні рисаки довелося об'їздити доріг: побував він у всіх сусідніх хуторах, кілька разів в станиці, на станції. Ганяв його господар, сидячи на ньому в сідлі, і по всяких бездорожним місцях: про край річки, по степу, по балках і чагарниках.
Який вже день Трохим розшукував Надю, та все без толку. Та ніби в повітря піднялася. З ким би не говорив Трохим, у кого б не питав, ніхто нічого про неї не знав, все в подиві розводили руками. Перший час Трохим думав, що вона потайки живе десь тут же, на своєму хуторі: або з подруг у кого-небудь - у тій же Фені, або у тітки Авдотьї, дружини Гната Морозова, а то і вдома, у батька. Але по тому, як при розмові ці люди вели себе, чи не схоже було, щоб хто-небудь з них переховував Надю. Бабка Морозиха, наприклад, так розбушувалася, коли Трохим прийшов до них, таке несусвітнє почала кричати, накинувшись на нього з кочергою, - довелося просити Андрія Івановича, щоб він вгамував збожеволілу стару.
Петро Васильович, крекчучи, слухав Олексія, поглядав збоку на його вицвілу служівскую кашкет з козачої на околиші кокардою. Він з півслова зрозумів, до чого ведеться мова, і неквапливо обмірковував відповідь. А подумати йому дійсно було про що: будь-який на його місці не відразу б знайшовся. Треба було розмову так повернути, щоб і не образити прямим відмовою служивого - з Парамонова хлопцями дружити вигідніше, ніж сваритися, - по і не давати в той же час ніяких обіцянок. Звичайно, прохання Олексія повернути йому пай землі сама по собі не надто вже й велика. Через якийсь рік пай цей все одно відійде Парамоновим. Петро Васильович не збіднів би, не дуже який збиток, тим більше що Олексій обіцяв з урожаю сплатити неустойку. Але Петро Васильович умів дивитися глибше, в корінь справи. Адже якщо сьогодні повернути землю Парамоновим, то завтра ж прийдуть, і обов'язково прийдуть, випрошувати паї Пропаснови, післязавтра - Філімонова ... Що ж буде? А не даси - чого доброго, почнуть сваволили. Допусти тільки ... А управу в нинішні часи не скоро знайдеш. На престолі тепер всякі Чхеїдзе та Родзянки, - влада-то, мабуть, не дуже міцна.
- Зничт то ні Токма, воно як би сказати, Олексій Матвеич, - обережно заговорив Абанкина, коли Олексій виклав всі доводи і вичікувально замовк, - справа, зничт, невелике - пай землі. Так. Невелике, кажу. Дріб'язкова. Але як тут ... з угодою? Кажуть: домовленість краще Казанці. Воно й правда. Ось якщо б не те ...
- Але ж я сплачу з урожаю, - скривившись, нагадав Олексій.
- Та я не в тому, що ти! - Петро Васильович похитнув свій огрядний стан і ласкаво глянув в обличчя співрозмовнику. - Я не в тому, яке діло! Я тільки говорю - ти зачекав би немного. Трохи. Дня через три ми тут закінчимо - більше трьох днів не проканітелімся - і переїдемо туди, до Крутому Еріку. А я ось як тільки того ... Оглянувши ...
Олексій невесело посміхнувся:
- Тобі, Петро Васильович, добре міркувати. Ти по чотири пари биків - рукою не дістати - закладеш в плуг і в коліно гониш борозни. А ми на своїх клячонках млинці знімаємо. Земля зверху і так вже заклекла, а через тиждень і зовсім. Чи не нашими зубами буде гризти її.
- Ось це, Олексій Матвеич, вірно! - з радістю підхопив Абанкина, - врахунок суші це ти справедливо. Перевірений випадок. Про минулий рік такий, зничт, був приклад ... - і, ухиляючись від прямої розмови, став детально розповідати про те, як в минулому році у них з Березовим вийшли зовсім різні врожаї, хоча сіяли в один і той же час і на однаковій землі, поруч. Від одного прикладу перейшов до іншого, потім до третього і нарешті почав говорити, і здавалося, без кінця, взагалі про те, як треба обробляти землю, щоб знімати хороші врожаї.
Олексій, відвертаючись, совався на грядільне плуга, постукував пальцями об залізну смугу, нагріту сонцем. З-під лакованого козирка кашкета, насунутому на очі, дивився, як на віддалі по відливає темними кольорами ріллі лазять бики, запряжені в борони, і думав: «Жадюга, проклятий, жила! Сидиш тут, заливаєш мені очі, а наймитам та відпочити не даєш. Обіди аж ніяк минули, а вони все тягають биків ». З жалем глянув на Згорнувшись з полудня сонце, піднявся. Відчував, що пуття з їх розмови не буде - марна трата часу, а принижуватися, просити - не в його характері. Про дещо ще поговорили, згадали про війну, і Олексій, поправивши на мерінка піджак, сухо розпрощався.
Назад їхав Олексій прямо, через гору, поцятковані подекуди смужками ріллі. В одній з балок несподівано наткнувся на гарбу, вкриту півстіни. Біля неї, в кінці поораної смужки, лежали волова упряж, плуг. Тут же на прив'язі відпочивали бики. Під гарбою в тіні копошилися люди: двоє підлітків і широкоплечий сивий дід. Олексій вгадав хутірського отамана, вклонився йому.
- Здоровенькі, служивий, - відгукнувся отаман, встаючи. - Звідки бог несе?
Олексій затримав мерінка.
- Так щодо паю, Тимофій Михайлович ... до Абанкина їздив. Земелькою-то мене обділили.
- Так ось і так! Нагородили мене, кажу, камінням, провалитися б їм! Ну, який, до диявола, сівши на такій землі, поміркуй сам. Гольную камінь. Му-вка!
- Да-а, нині я їхав там, повз вас, бачив. - Отаман, чухаючи груди, підняв ковилового в завитках бороду, моргнути віями - в очі йому били промені сонця. - Жербіек ваш на цей раз обмішулітся, це правда. Поганенькі попалася земелька.
- Тимофій Михайлович, а чи не можна обміняти Деляну, а? Ну що, справді! Чи не душити же коней на цих лилах. Та й що це допоможе? Я візьму собі з сенокосной, а ця нехай залишається.
Отаман крякнув. Маленькі, в густий зарості очі його раптом зісковзнули з особи Олексія і, поблукавши, втупилися в розплющені, з заломами копита мерінка.
- Таких правов у мене немає, Олексій Матвеич. Не можу, - сказав він менш привітно, - не можу цього, немає. Якщо сход дозволить ...
- Сход? Ну що ж, можна і так, - Не відставав Олексій, - а коли збереш сход?
- Днями якось ... Як-небудь днями зберемося. Народ подуправітся з посівами. Адже тепер у поле все, ніколи.
Всі права захищеності booksonline.com.ua