- Не знаю, пане, - відповів дикун, відвертаючись в сторону.
- Ти цього не знаєш, ти, уродженець внутрішніх земель австралійського материка, який провів дитинство в цих лісах і рівнинах.
- Не знаю, пане.
- Гей, Коко, - вигукнув Дієго, - мені здається, що голос твій тремтить! Клянуся тисячею блискавок, мої підозри все зростають, і я ...
- Стривайте, Дієго, - сказав доктор.
Він взяв палаючу гілку, нагнувся до трави і уважно почав її оглядати.
- Червоні квіти! - вигукнув він. - Бути може, це і є отруйні луки? Бурке і інші дослідники розповідали про луках, на яких ростуть отруйні квіти. Ніро варангов, ти не бачив раніше такий трави?
- Ні, пане, - відповів австралієць. - Я пригнав сюди худобу тому, що мені здалося, що тут чудове пасовище, але я не знав, що ці квіти отруйні.
- А я думаю, що ти це чудово знав, Коко! - вигукнув Дієго. - Тут ховається зрада, і мені здається, що ти знаєш в чому справа.
- Ви брешете, сеньйор Дієго, - відповів австралієць, стиснувши зуби. - Клянуся Барімаем, що я нічого не знаю.
- До біса твого варимо. Кажу тобі, що я тебе повещена на найвищому дереві в усьому лісі.
- Перестань, Дієго, - сказав доктор, - ми скоро дізнаємося, що нам думати про це молодця, який тепер став уже зовсім не той, що був раніше. Не потрібно непотрібних слів, тепер справа в тому, щоб вийти зі скрути, яке загрожує нам страшною небезпекою!
- Ви в мені сумніваєтеся, пан? - запитав австралієць.
- Так, твоя поведінка нечисто.
- Що ви хочете цим сказати?
- Що я тебе тепер не розумію.
- Значить, ви мені не довіряєте?
- В такому разі я піду з табору. Моя присутність тут більше і не потрібно, так як тварини подохли.
- А куди ти хочеш йти?
- Я повернуся на південь.
- Один і без харчів?
- Австралійцю не потрібно ні фургонів, ні тварин, ні харчів, і ...
Він раптово зупинився і швидко озирнувся навколо. У сусідньому лісі почувся хрипкий крик, здавалося, що то був крик нічного птаха.
- Що з тобою? - запитав Дієго, який помітив цей крик і швидкий рух австралійця.
- Нічого, - відповів Ніро варангов, - мені здалося, що я чую свист бумеранга.
- Або будь-якої умовний знак? - запитав Кардосо, наскакуючи на австралійця і міцно схопивши його за руки.
- Який же знак? - запитав дикун, щільно стиснувши зуби.
- Ви помиляєтеся, у мене немає друзів в цій пустелі.
- А вьередан? Можеш ти сказати нам, навіщо він йде попереду нас? - запитав Дієго.
Почувши ці слова, Ніро варангов здригнувся і кинув на Дієго злісний погляд.
- А, так ти це знаєш? - вигукнув він шиплячим голосом. - Ну, так ось же тобі. - Дикун раптово рвонувся, вивільнився з рук Кардосо, відскочив назад і, швидко вихопивши з-за пояса пістолет, вистрілив два рази в Дієго, потім, перш ніж оторопілих матроси або доктор встигли зробити хоч який-небудь рух, кинувся в найближчий ліс і зник в густій тіні великих дерев.
XVIII. Перші сліди Еррери
- Якщо я його зловлю, то розірву на шматки! - ревів оскаженілий Діего.-Ах ти, потворна мавпа! Ти намагалася зрадити Наєв руки ворогів! Нічого не скажеш, дивовижна країна. Тут навіть і все слуги стають шахраями. Біжи швидше, Кардосо, я неодмінно хочу наздогнати цього мерзотника Коко.
- Дивись, якщо побачиш чаклуна, то пам'ятай, що їх треба захопити обох, - відповів на це Кардосо.
- Так, безумовно обох, Кардосо. Ось бестія цей чаклун! А, так він хоче помститися мені за те, що я дав йому стусана. Ну, так я надаю йому тисячу, немає, десять тисяч стусанів, якщо мені вдасться його захопити!
- Мовчи, - прошепотів Кардосо.
- Я не чую більше бігу Коко.
- Вірно, він сховався за якесь дерево.
- Стережись, щоб він не розрядив нам в спину інші чотири патрони свого револьвера.
Дієго ліг на землю, приклав вухо до землі і став уважно слухати.
- Нічого не чутно? - запитав Кардосо.
- Нічогісінько, - відповів старий моряк.
- Значить, він де-небудь сховався.
- Підозрюю, що так, Кардосо.
- Або ж добіг до чаклуна.
- Та ти його бачив, чи що?
- Та чи так це насправді сигнал?
- Так, Дієго, я впевнений, що не помилився.
- Мабуть, ці негідники хочуть захопити зненацька доктора, а ми залишили його одного.
- Ти плутаєш мене, Дієго, повернемося-ка швидше назад, щоб лікар не піддався якийсь небезпеки. Може бути, чаклун приготував нам тут пастку, скликавши сюди дикунів.
- Повернемося, друже мій, в таких потемках нам буде важко відшукати Коко, ми знайдемо його після.
Обережність радила їм повернутися до драю. У лісі могла бути влаштована чаклуном засідка, а на драй щохвилини могла напасти ціла орда дикунів. Якщо Ніро варангов чекав цієї ночі, щоб отруїти биків і коней і зробити таким чином марним драй, а потім зважився на замах, ледь не коштувало життя хороброму Дієго, то, напевно, у нього повинні були бути на те свої причини.
Обидва матроса лягли на землю, виповзли з лісу, намагаючись не робити шуму, і дісталися до того луки, де знаходився драй; вони зітхнули вільніше, побачивши, що доктор стоїть з рушницею в руках біля багаття, розведеного на місці стоянки.
- Я починав за нього боятися, - сказав Дієго. - Скоріше, Кардосо. Матроси перебігли луг і підійшли до лікаря, який чекав їх з живою занепокоєнням.
- Ви нікого не бачили, сеньйор? - запитав його Дієго.
- Нікого, - відповів Альваро. - А ви наздогнали Ніро варангов?
- Ні, не наздогнали; розбійник кудись зник, але ми його знайдемо, сеньйор доктор, клянусь вам, що знайдемо.
- Але як ви думаєте, сеньйор доктор, які були у цього Коко наміри? - запитав Кардосо.
- Тепер я зрозумів все, друзі мої, - сказав Альваро. - Ніро варангов змовився з вьереданом, щоб
Всі права захищеності booksonline.com.ua