Пола Дайвелл, сорокарічна доглядальниця, з жахом усвідомлює, що кращі її роки вже позаду, а попереду лише старість і самотність. Їй нічого втрачати, крім сірих безликих днів. Можливо, саме тому вона вирішується почати все заново, відвоювавши у долі право на другий шанс. Життя - штука складна, але якщо ти чистий душею і здатний до самопожертви, то - хто знає? - може, вона ще й посміхнеться тобі сліпучою посмішкою кумира багатьох жінок Ейнджела Тейта.
НАЛАШТУВАННЯ.
- Ми вдячні вам, міс Дайвелл.
Папа завжди відгукувався про вас із вдячністю. - З цими словами невисока темноволоса дівчина, одягнена в траур, простягнула співрозмовниці невеликий конверт.
Пола звичним жестом прийняла його і, не заглядаючи всередину, опустила в глибоку кишеню сірого пальто. Їй стільки раз за свої сорок років доводилося тримати в руках подібні конверти, що вона могла безпомилково назвати знаходиться там суму грошей: плата за турботу про хворого плюс невелика подяку від його родичів.
Висловивши личать такому випадку слова співчуття, Пола попрощалася з господинею і покинула будинок, колишній їй притулком протягом останніх шести місяців. Уже сівши в попередньо викликане таксі, для того щоб їхати на вокзал, вона обернулася і кинула прощальний погляд на вікторіанський особняк.
Скільки разів Пола говорила собі, що не варто прив'язуватися до пацієнтів, адже від неї вимагається лише сумлінно доглядати за ними, полегшуючи останні дні перебування в цьому світі.
Але серце жінки завжди зазнавало тягар при втраті кожного свого підопічного.
Пола вважала, що робота доглядальниці вимагає повної самовіддачі, і всіляко доводила це колегам. Приклад тому - її життя. Вона була незаміжня, дітей не мала. Весь сенс існування полягав для неї в роботі. Про те, що буде, коли старість постукає до неї в двері, Пола воліла не думати.
- Пані та панове, ми представляємо вам «діамантовий голос Королівства». Містер Ейнджел Тейт!
Зал Альберт-холу вибухнув оплесками. Аплодували всі - і скромно одягнені «задні ряди гальорки», і обвішаний коштовностями «партер», і хтось в королівській ложі.
Ще б пак, цей концерт повинен був стати завершальним в рамках грандіозного турне, яке Тейт почав два роки тому. Два роки постійних перельотів і переїздів з одного концертного майданчика на іншу в самих різних містах світу підійшли до кінця. І тепер англійці прагнули на власні очі побачити свого земляка, чий голос підкорив серця жителів багатьох країн.
Випереджаючи вихід зірки, оркестр заграв мелодію популярного хіта з його репертуару ...
- Ейнджел, прийди в себе, хай тобі біс! Я ж просив не пити до закінчення турне!
Тобі треба-на сцену. Глядачі чекають. - Філ Пулман, продюсер співака, відчайдушно тряс його за плече. Нарешті, зрозумівши всю марність своїх спроб, він звернув гнівний погляд на Брюса, колишнього боксера, найнятого ним спеціально для таких випадків. - Чого стоїш стовпом?
Жваво хапай його і тягни в душ! Щоб через десять хвилин він був готовий до виходу!
Оркестр, підкоряючись знаку Філа Пулмана, в черговий раз заграв популярну мелодію, заглушаючи здивоване нарікання в залі - початок концерту затримувалося ...
Але ось рампу залили різнокольорові вогні, а промінь світловий гармати вихопив напівоголені чоловічу фігуру, що з'являється з-за лаштунків, і довів її до середини сцени. Глядачі заревіли від захвату, побачивши свого кумира.
Давай, дитинко, рухайся в такт зі мною,
Що толку сидіти вдома одній?
Давай, крихта, співай зі мною.
Моє серце давно в твоєму полоні ...
Голос Ейнджела, трохи хриплуватий, проникав в серця слухачів, народжуючи найсміливіші сексуальні фантазії. Та й сам виконавець був втіленням однієї з них. Молоде мускулисте тіло, покрите бронзовою засмагою; золотиста, спадаюча на блакитні очі чубчик; чарівна хлоп'яча посмішка і повадки завзятого серцеїда. Якщо до цього додати майже повна відсутність одягу, не рахуючи обтягуючих бриджів, втім лише запалюють уяву глядачок, то можна уявити, що творилося в душі кожної з них незалежно від віку.
Давай, дитинко, давай ...
Акуратно розклавши речі по полицях в шафі, Пола сумно озирнулась. В її маленькій квартирці панувало повне відсутність безладу. Та й звідки йому взятися, якщо вона буває вдома вкрай рідко, в перервах між роботою.
Забравшись в крісло з ногами, вона включила автовідповідач і стала прослуховувати повідомлення, що прийшли за час її піврічного відсутності. Нічого цікавого: три дзвінки від доктора Мортенсона з пропозицією нової роботи, два - з клініки «Кленовий притулок» знову-таки про роботу, ще три - від «Сестер милосердя» і знову про роботу, один - від Марджорі Бінгс ...
Стоп! Пола зворотному русі і знову прослухала останні повідомлення. У ньому Марджорі, її подруга по школі, запрошувала на своє весілля, яке мало відбутися в майбутню суботу. Пола нервово глянула на календар: але ж це завтра. Вирішено - вона прийме запрошення, тим більше що давно збиралася влаштувати собі невелику відпустку.
Наскільки пам'ятала Пола, Марджорі мешкала в одному з передмість Лондона. Щоб дістатися туди до терміну, слід було виїхати рано вранці. Не гаючи часу, жінка витягла з шафи недавно прибраний туди саквояж і стала готуватися до поїздки.
Ейнджел, розвалившись в чорному шкіряному кріслі, невдоволено дивився на Філа, нервово міряють кроками офіс.
- Ти змусив мене приходити до тебе на світанку тільки для того, щоб вислухати твої моралі? - В голосі співака звучав відвертий сарказм.
- Зрозумій, справа йде набагато серйозніше, ніж можна було припускати. - Філ стурбовано подивився на свого підопічного. - Мова йде про твою репутації ...
- Нісенітниця! - перебив його Ейнджел. - Зірці мого рівня ніщо не може завдати шкоди.
- Зірці - немає, - погодився продюсер. - А домовленості з «Пі Джі рекорд» - цілком.
Думаєш, боси такої великої звукозаписної компанії захочуть мати справу з виконавцем, чиє ім'я не сходить з перших шпальт найскандальніших видань? Зрозумій, Ейнджел, ти вже не хлопчик! тобі
Всі права захищеності booksonline.com.ua