володарка. Я ніколи не зустрічав цю жінку при дворі, але все одно вона була втіленням придворної дами зі своєю неймовірною зачіскою, в плаття з пишною спідницею і вузьким корсетом і, ймовірно, напхана етикетом по самі Вуха. Я внутрішньо здригнувся. Я очікував побачити таку собі розбійницьку отаманшу, а тут - жінка з вищого суспільства. Тим часом придворна дама почала підтверджувати мої найстрашніші побоювання щодо етикету. Вона присіла так низько, що я засумнівався, чи зможе вона піднятися, враховуючи її похилий вік, і урочисто промовила: - Про мій коханий король, тобі представитися дозволь. Я, леді Велібана, перед тобою схиляюся, вдовою власника замку я є. До твоїх ніг я припадаю і про прощення благаю! - Леді, запнулася, ніби забула ретельно визубрений урок по придворному етикету, і розгублено пробурмотіла: - Адже я взяла лише те, що належить мені ... за законом ...
Я хотів було заперечити, що ніякої я не король, а всього-на-всього принц, але потім мені стало не до дивацтв мови леді Велібани - настільки я був здивований.
- Якого лисого демона. Адже у Урманда не було дружини! - тільки й зміг я вимовити, начисто забувши про правила поведінки в суспільстві дам.
- У мене є папір за підписом Урманда! - Леді не без зусиль витягла з-за корсета згорнуту трубочкою грамоту і простягнула мені. Я тупо дивився на покривали сувій нерозбірливі руни і відчував себе гірше нікуди. Це ж треба так промахнутися - подарувати людині чужий замок! Адже й справді, за законом, введеному ще Еліон для припинення міжусобних воєн між лордами; дружина Урманда була законною спадкоємицею замку.
- Ти тримаєш сувій догори ногами, - єхидно шепнув Енді.
- Почитай-почитай, це цікаво! - смикав мене він.
Я перевернув грамоту і, насупившись, взявся за читання. Почерк у Урманда був гірше мого, а помилок він робив незрівнянно більше.
«Я, лорд Урманд, прозваний Вовче Серце, - насилу розібрав я, - караю кожному, хто грамоту цю прочитати зуміє: дівчину Велібану, дочка силача Глітена з балагану бродячих комедіантів, на кол посадити, цуценя мого, коли народить його та дівчина, втопити, а самого Глітена хоч числом, хоч обманом захопити так мені на розправу доставити. У чому й підписуюся: Урманд ».
Я не втримався, щоб не розреготатися.
- Ти сама-то це читала, Велібана з балагану? Тобі пощастило, що послання твого покійного чоловічка не бачив ніхто з його вірних слуг! Уявляю вашу веселу весілля ...
- Як це ніхто? - ображено стиснула губи старенька. - А мої хоробрі воїни? Всі вони бачили грамоту, тому-то і погодилися допомогти мені повернути замок.
- Так вони ж неписьменні, твої вояки, а то б прочитали цей наказ Урманда і посадили тебе на палю! Твоя грамота не що інше, як смертний вирок! Непогана жарт! - До слуг почав доходити смисл. Пролунали несміливі смішки служниць. Бідна Велібана, зацьковано озирався на всі боки, тепер схожа на придворну даму не більш, ніж осел на коня. І як я міг прийняти цю комедіантка за благородну леді? Адже ці слова: «О мій коханий король, тобі представитися дозволь ...» - вони ж з «Короля і прекрасної вдови». Я бачив цю виставу на ярмарку в Веселої селі. Але Велібана не поспішала відмовлятися від ролі придворної дами. Вона закотила очі і впала в обморок на руки служниць.
Придворні дами обожнюють непритомніти. В основному вони проробляють це на балах, і я з дитинства був упевнений, що непритомніти їм подобається приблизно так само, як танцювати. Так що непритомність Велібани не справив на мене особливого враження. Я просто скористався ним, щоб зняти з її пояса ключі від темниці.
- Гаразд, чорний чаклун, розбирайся з Гунартом, а я пішов в підземеллі ...
- З Гунартом? - зойкнула Велібана, миттєво приходячи в себе. - Що ви зробили з моїм сином?
Кричала вона голосно. Її крик рознісся по всьому замку і було чути, мабуть, навіть в навколишньому лісі. Саме цей крик і привів нашого демона до тями, нагадавши, що насправді він Гунарт, а верещить як різана його власна матінка. На жаль, ні до чого хорошого це не призвело. Гунарт вирішив, що я, лиходій, свого часу змусив його батька помирати довго і болісно, взявся тепер за його матір. Правда, я це зрозумів вже потім, повільно приходячи до тями після обрушився на мене ззаду першого подвернувшегося Гунарту під руку предмета, який виявився всього-на-всього залишеної кимось в паніці лопатою. На моє щастя, лопата була призначена для того, щоб отскребать роздавлений кінський гній від вимощеного каменем двору, а не для проламування голови наслідним принцам. Хоча в руках Гунарта, мабуть, і проста лопата була зброєю серйозніше, ніж дубина в лапах троля ...
- Навіщо ти його так? - як крізь перину доносився до мене стривожений шепіт. - Ти повинен йому вдячний бути, що він тобі замок подарував ...
- Вдячний? Він убив батька!
- Цей твій батько - насильник проклятий, щоб йому і в могилі спокою не знати ...
Я знову провалився в забуття, все-таки лопата лопатою, а сили у Гунарта на десятьох вистачить.
Остаточно до тями мене привів Керніус, сунувши під ніс ганчірку, просочену не інакше як орків сечею. Я вилаявся і підняв голову з гори оточили мене подушок. Потилицю пронизала різкий біль.
- Випий, Чорний принц! - Керніус безцеремонно влив мені в рот хороший ковток вина. Я закашлявся від несподіванки.
- Я поклявся не пити вина!
- Вважай, що ці ліки, - підбадьорив мене старий.
Ніяке це було не ліки, а естаріольское вино врожаю 454 року. Ніби я в винах не розбираюся! Я з неприємним холодком всередині почекав деякий час кари богів за порушену клятву. Кари не було, видно, богам, як зазвичай, було не до людей з їх нікчемними справами і клятвами, зате в двері обережно зазирнула Енліка.
- А я була у цій в'язниці! - пошепки похвалилася вона.
- Можеш більше не шепотіти, він уже прокинувся, - долинув з-за її спини голос Енді.
- Біжи краще за Гунартом, - попросив її Керніус.
Ось кого мені зовсім не хотілося бачити, так це Гунарта, але Енліка привела його майже відразу.
- Як ти мені набрид, Гунарт! - з почуттям сказав я. Той, як завжди, промовчав.
Таким винуватим бачити свого кращого ворога мені ще не доводилося. Він м'явся в дверях, як селянин, що з'явився на Королівський суд тільки потім, щоб звинуватити сусіда в крадіжці курки. Він би, напевно, простояв так цілий день, якби не його матінка. Вона протиснулася між косяком двері і широкою спиною Гунарта, виволокли його на середину кімнати і, ставши навшпиньки, віддала запотиличник.
Гунарт ніяково опустився на одне коліно і схилив голову.
- Ти що, зібрався приносити клятву вірності? - скривився я. Сміятися було боляче.
- Якщо ти згоден прийняти її ...
- З чого це раптом?
- Ти віриш у віщі сни? - ні з того ні з сього запитав Гунарт і, так і не дочекавшись відповіді, задумливо мовив: - Я ненавидів тебе. Ти вбив Урманда, мого батька. Я присягнувся помститися. Все було так просто ... - Гунарт зітхнув і втупився в підлогу, мабуть підбираючи слова. - А потім матінка ... - заговорив він знову після тривалого мовчання, - вона розповіла мені правду. І я зрозумів, чому боги були за тебе в тому поєдинку. Я повинен був померти вже давно. Я жив тільки тому, що Урманд не знав, що я його син. Він убив би мене, дізнайся про це. Виходить, що ти двічі врятував мені життя. Я не знав, що мені робити, поки не побачив віщий сон. Я чув голоси богів. Вони говорили про борг, що важливіше любові чи ненависті. Ти народжений для великих справ, а мій обов'язок слідувати за тобою і оберігати від небезпек. Дозволь мені піти з тобою!
«Твоя робота, Енді?» - голосно подумав я, скоса глянувши на свого друга. Енді негативно затряс
Всі права захищеності booksonline.com.ua