Історичний детектив «Вбивство на Ейфелевій вежі» переведений на багато мов і став світовим бестселером. Сюжет роману заснований на реальних подіях, згадуваних в газетах того часу. У 1889 році, через сто років після взяття Бастилії, в Парижі проходить Всесвітня виставка. До цього заходу приурочено урочисте відкриття Ейфелевої вежі. І ось сонячним ранком в натовпі відвідувачів, які юрмляться на платформах вежі, гине жінка. Чи може укус бджоли бути причиною її смерті, або існує інше пояснення.
НАЛАШТУВАННЯ.
Присвячується Етья і Морісу, Хайме і Бернару, Джонатану і Давиду, Рашель
Довгою полохливої жирафою Витягнувши до неба шию, Височіє Ейфеля вежа: Стільки навколо привидів, Що вечорами їй страшно. П'єр Мак Орлан. Таким був Париж
12 травня 1889 року
Важкі грозові хмари пливли над продувається всіма вітрами пустирем, що притулилося між будинками і вантажним вокзалом Батіньоль. Від широкого поля зів'ялої трави тягнуло затхлим душком міської клоаки. Стовпившись у двоколісних сміттєвих візків, лахмітники гаками вирівнювали гори покидьків, піднімаючи хмари пилу. Вдалині було видно поїзд, повільно наближаючись, він перетворювався в залізну громаду. З пагорбів збігала ватага хлопчаків, оравшіх:
- Он він, геть! Буффало Білл прибуває!
Жан Меренга випростався, взявся в боки і прогнувся тому, розминаючи втомлене тіло. Улов був вдалим: триногий стілець, распотрошенной дитяча конячка, старий парасольку, солдатський погон, осколок тарілки із золотою облямівкою. Він обернувся до Анрі Капюсу, кволому низенького дідка з вицвілій бородою.
- Хочу глянути на червоношкірих, підеш зі мною? - запитав він, поправляючи плетену вербову кошик, перекинуту через плече.
Він підхопив стілець, обігнав машини агентства «Кук» і змішався з натовпом роззяв, які штурмували підступи до вокзалу: тут були і робітники, і дрібні торговці, і люди вищого світу, які приїхали в фіакра.
Свистячи щосили, локомотив, який тягнув нескінченний ешелон вагонів, весь оповитий парою, вже гальмував при в'їзді на перон. Жан Меренга спостерігав, як в накритому брезентом вагоні переступали з ноги на ногу збожеволілі коні з скуйовдженою гривою, а з-за фіранок визирали почорнілі від сонця люди в крислатих капелюхах, індіанці з розфарбованими обличчями і плюмажем на головах. Почалася тиснява. Жан Меренга раптом схопився за шию, відчувши, як його щось кольнуло. На заплітається ногах відійшов в сторону, похитнувся і ледь не впав на якусь жінку. Та стрепенулися і стала кричати, що нічого по вулицях шлятися, коли напився. Ноги підкошувалися, стілець з-під нього вислизнув, він впав спочатку на коліна, а потім перекинувся на землю. Спробував підняти голову, але сил вже не вистачило. Немов здалеку долинув голос Анрі Капюса:
- Що трапилося, старина? Тримайся, зараз тобі допоможу. Що-небудь не так?
Він захрипів, намагаючись щось сказати:
З незрячих очей потекли сльози. Невже таке міцне тіло, як його, з плоті і крові зростанням метр сімдесят три може за кілька хвилин перетворитися в ганчірку. Він більше не відчував його, а повітрю не вистачало, але він ніяк не міг вдихнути глибше. В останню мить до нього дійшло, що він ось-ось помре. Він ще чіплявся за життя, але на нього насувалася прірву, і він почав падати: все нижче ... нижче ... ще нижче ... Останнє, що він побачив, був розпустилася між каменями бруківки квітка кульбаби, жовтий, як сонце.
У газеті «Фігаро», 13 травня 1889 на сторінці 4 з'явилася замітка:
Дивна смерть лахмітника
Збирач ганчір'я з вулиці Паршемінері помер від бджолиного укусу. Це сталося вчора вранці на вокзалі Батіньоль під час прибуття в Париж трупи Буффало Білла. Що опинилися поруч люди робили марні спроби повернути нещасного до життя. Слідством встановлено, що мова йде про Жана Меренга, сорока двох років, колишньому Комунарів, депортованого до Нової Каледонії і повернулася в Париж за амністією 1880 року.
Чиїсь руки грубо скомкали газету і кинули в кошик для паперів.
Затягнута в новий корсет, при кожному кроці видавав тріск, Ежені Патіно вийшла на авеню Пёпліе. Вона відчувала втому, хоча день, який обіцяв виснажливу спеку, ледь почався. Дозволивши настирливим дітлахам уламати себе, вона з жалем розлучилася з прохолодою веранди. І хоча її постава залишала враження витонченого гідності, всередині вона відчувала повне неблагополуччя: легкі здавлені, шлунок опущений, незвичне поколювання десь в області стегна і, на довершення до всього, серцебиття.
- Не біжіть, Марі-Амелі! Ектор, припиніть свистіти, це погано!
- Тітонька, ми зараз на омнібус встигнемо! Ми з Ектором хочемо на другий поверх. Ви квитки-то не забули?
Ежені зупинилася, відкрила сумочку, переконалася, що квитки, куплені заздалегідь свояком, на місці.
- Швидше ж, тітка! - квапила Марі-Амелі.
Ежені кинула на неї похмурий погляд. У дівчини був талант виводити її з себе. Не набагато краще і Ектор, маленький примхливий півник. Цілком стерпним був тільки старший, Гонтран, і то поки мовчав.
На зупинці на вулиці Отей чекала дюжина пасажирів. Ежені дізналася Луїзу Вернь, покоївку сімейства Масою. Під пахвою у неї була корзина, вона тягла білизна в пральню, мабуть, на вулицю Мірабо. Нітрохи не соромлячись, вона обтирала бліде обличчя величезним, як рушник, носовою хусткою. Уникнути зустрічі було неможливо. Ежені придушила роздратування: ця служниця уявляла, що рівня їй, а вона ніяк не збереться з духом нагадати їй про пристойність.
«Не схоже, щоб ти розплавилася», - процідила Ежені собі під ніс.
- Далеко зібралися, мадам Патіно?
- На виставку. Ці три чортеня ублагали сестру їх туди відвести.
- Ох, і не пощастило ж вам, таке навантаження! А не боїтеся? Всі ці іноземці ... Мені-то хочеться
Всі права захищеності booksonline.com.ua