- Цього не може бути, - прошепотіла одногрупниця, імені якої я не пам'ятала.
Всі зрозуміли, про що говорить дівчина. Так безслідно зникають лише ті, хто перегорів, і ті, кого висушили, випили магію до краплі. Верховна не та відьма, чий Джерело можна спустошити, я адже вже говорила, що в її худорлявому тілі зберігається енергія всіх відьом, а нас тисячі. Жоден посудина не вмістить в собі стільки сили.
- Без паніки, дівчатка, - подала голос пані Вів'єн. - Негайно поверніться в свої кімнати і чекайте інструктажу. Грегоріана, забудь про медпункті, неси мене в кабінет директриси. Бен, не даруй з Неждани очей і не дозволяй їй впадати в транс.
Роздавши команди, викладачка поплескала инкуба по плечу і кивнула на двері. Грегор вийшов в коридор, за ним Бен з Нежей на руках, а слідом потягнулися й інші відьмочки. Я в числі перших, намагаючись не відставати від одного.
В комору несподіванкою вирішили не нести, там було тісно і душно, тому Бен відразу піднявся на останній поверх, а далі на горище, пересадивши дівчину собі на спину. У кімнаті поклав її на ліжко, поки я копошилися в сумці з зіллям в пошуках заспокійливого, відновного і книги рецептів, що дісталася від бабусі.
Бульбашки спустошила відразу, перемішавши вміст в склянці з водою, і простягнула блідою подрузі. Бен допоміг їй випити одночасно гірку і нудотну суміш, відкрив вікно, впускаючи свіже повітря, збив подушки, стягнув з відьми взуття і сів поруч на стілець.
Я в цей час, випивши другий флакон заспокійливого, гортала книгу. Далеко не всі зілля в ній були мені знайомі, багато заборонили років десять тому, але серед заборонених значився чудовий блокатор дару. Рецепт не вимагав особливих інгредієнтів або методу приготування, але повністю відключав магічний дар людини. І від концентрації зілля залежав термін його дії.
Скинувши зі столу зошити, підручники і малюнки Грегора, я поставила на їх місце варильну стійку, невеликий казанок і пучки сухих трав. Поруч розмістилися коробки з засушених шкірою змій і павуковими лапками, а також банку з плаваючими в ній кролячими сердечками.
Я акуратно, щоб оточуючим не було помітно, зрізала у Неждани пасмо волосся і опустила в холодну воду. Туди ж відправила трави, які розтерла пальцями на потерть, і наказала вогненному елементалями нагріти майбутнє зілля до сорока градусів.
Поки дух трудився, підгодувала його шматочком цукру (люблять вони цю справу, навіть дивно) і дрібно покришити два сердечка. З м'ясом я працювати не любила, особливо з кролячим, тому як створення ці пухнасті і миленькі, але професія зобов'язувала. Коли вода нагрілася до потрібної температури, скинула туди серця і цілий пучок будяків. Ледве неприємно пахне вариво закипіло, знялася його зі стійки, опустила на хвилину загорнуті в марлю павукові лапки і зміїну шкіру, а після процідила в літрову банку і залишила остигати на підвіконні.
Наостанок ще раз пригостила елементаля і відправила його на Виворіт.
Весь цей час ніжаться і Бен базікали один з одним, але я не прислухалася, намагаючись не накосячіть, тому як Зілляваріння не числиться в списку моїх сильних сторін.
Ледве я влаштувалася поруч з подругою на ліжку і приготувалася приєднатися до діалогу, як в люк постукали. Відкривати пішов відьмак, що не встояв перед моїм щенячим поглядом.
Він вивантажив біля стіни три сумки з емблемою середньої школи і, не прощаючись, стрибнув у коридор.
- Не минуло й року, - хмикнула ніжаться, яка спостерігала, як і я, цю картину. - Цікаво, а мені повернули барахло з школи?
Тут же в люк знову постукали, і другий посильний басом оповістив:
- Речі Неждани Північної.
Ще дві сумки оселилися поруч з моїми, а гоблін знову покинув нас, не прощаючись.
Ми з Нежей покивали у відповідь, не поспішаючи розбирати сумки. Мені через випитого зілля все було лінь, а подруга вимоталася так, що навряд чи з ліжка без допомоги встане. Їй би поспати, але поки не можна, знову бачення ізмучалісь, блокатор-то не охолов.
- Що нам тепер робити? - запитала Неждана, дочекавшись, поки Бен знову займе стілець.
- Чекати, поки виберуть іншу Верховну, вчитися і не виходити за територію школи, - миттєво відповів відьмак.
- Хіба можемо ми сидіти, склавши руки, в такій ситуації? - похитала головою подруга, яка, мабуть, відчувала відповідальність за те, що відбувається, тому що знала більше за інших.
- Ми повинні це робити, - підтримала я одного. - Нехай Верховну шукають досвідчені ведьмаки, наше завдання - не створювати ще більше проблем.
- Але я можу допомогти їм! - не погоджувалася дівчина.
- І не ти одна, - заперечив Бен. - Пані Вів'єн і інші дорослі відьми-провісниці займуться цим. Не забувай, зникнення Верховної - турбота всіх нас, так що залиш пошуки кому-небудь постарше, у кого досвіду більше.
- Ти шістнадцятирічна відьма-першокурсниця! - підвищив голос відьмак. - Все, що від тебе вимагається - не наражати своє життя на небезпеку і не плутатися під ногами у дорослих! Моє ж завдання - захищати тебе, так що давай не відходити від правил і створювати проблеми тим, хто несе за нас відповідальність.
Остання пропозиція Бен промовив уже м'яко, але ніжаться надулася і мовчки свердлила хлопця поглядом. Дівчина не любила від кого-то залежати, і тим більше не переносила, коли до неї ставилися, як до дитини. Сама себе подруга вважала дорослої, і я серйозно турбувалася, як би дівчина не накоїла чого на зло відьмак. З власного досвіду знаю, коли обмежують самолюбство, розсудливість відступає на другий план, а на перший виходить бажання довести, що ти чогось вартий.