... І були складені купкою оперативним загоном тіней.
Наступні за цим цікавим дійством, я підійшла до Данте і поклала руку на Дернувшісь плече.
Асур трохи розслабився, і цього цілком вистачило деву, щоб одним рухом вирватися з його захоплення і відкинути від себе на пристойну відстань.
Забавно, але моєю першою реакцією на подібне звернення з коханим були ікла.
З десь цвіли найкрасивіші сади.
Я обережно ступила з крила величезного птаха, що служила тут чимось на зразок повітряних коней. Тепла, прогріта земля зустріла мене килимом шовковистою короткою травички і райдужних кольорів. Пальцями я розсіяно торкнулася високого бутона, який тут же впустив пелюстки, підхоплені вітром. Вони закружляли навколо мене, а потім лягли вінцем на голові. Тільки тоді я помітила, що відбувається навколо і темну фігуру неподалік.
Він дивився на мене нестерпно синіми, повними туги очима. Все то він зрозумів. Іноді це мене шалено дратує.
Зустрілися ми хвилин через п'ять на невеличкій галявині, де так самотньо і так органічно заповнюючи простір, стояла альтанка з білого мармуру. Я торкнулася холодної колони, і на мої трохи подрагивающим пальці лягла чоловіча рука. На якусь мить я випала з цієї реальності.
Прокинулась ж тільки коли він притиснув мою долоню до своєї щоки.
- Ти ж все знав. Ти завжди все знаєш, - похитала я головою.
- Я не знаю, як зробити, щоб ти назавжди залишилася зі мною.
- Бути зі мною чесним ти не пробував? - болісно скривила я губи, забираючи свою руку з його пазуристих пальців. - Знаєш, давним-давно я дала собі слово, що піду з тобою куди завгодно, як тільки ти знімеш цей безглуздий балахон, і я зрозумію, кому довіряю себе і своє життя. Але ти пішов іншим шляхом, коли все було так просто.
- Я не хотів ще раз тиснути на тебе. Одного разу змусивши полюбити по моїй волі, я прирік тебе на отруту ненависті до мене. Я не хотів повторити свою помилку. І я вирішив - відпущу, навіть шалено люблячи. Відпущу в той момент, коли більше не зможу. Чи не зможу без тебе. Коли смертельно захочеться підпорядкувати собі. Якби я одного разу вирішив силою привести тебе в свій будинок, то вже через кілька годин ти була б вільна від моїх пут.
- Нині це не має ніякого значення, - похитала я головою. Цікаво, все ж скільки заспокійливого відвару треба було випити, перш ніж йти сюди? На цілий полк б вистачило. А ти дивись, все одно трясучись як листочок на вітрі. - Я багато чого прощала вам - свою поламане життя, нічні кошмари, смерть, свою і близьких. Я раз по раз вірила вам. Я вірила тобі. Без оглядки, без обітницю і обмежень. А ви ... Навіщо ви так зі мною? Що я вам зробила поганого?
- Я не хотів втратити тебе. Ти повинна завжди бути поруч.
- Я тобі хто - собачка? Щоб команди мені віддавати, - насупилася я, перетворюючи роздирають груди кігті в страшну зброю. - Ату, апорт. Я людина, як би мало це для тебе не значило. Я жива. Мені буває боляче. Ви знали, ви все знали. І так спритно скористалися підвернулася можливістю. Одного я ніяк не зрозумію, Вельзевул знав, хто народиться у мого батька, або це чиста випадковість?
- Ніхто й припустити не міг подібного. - І він ще злиться? Ображена невинність! - У девів рідко бувають діти від людей, і тим більше за ними уважно спостерігають і не підпустять асура і на гарматний постріл. Ти ж ... ти не була схожа на них. Якщо чесно, коли з'явився фенікс, ми вирішили, що подібний дар міг передатися тобі не через одне покоління. Занадто слабо виражалася сутність дева. А потім твій батько розповів нам історію твого народження. Тільки мені було вже все одно, хто ти - я любив тебе.
- І ти вважаєш, що тепер я повірю? Ще зовсім недавно я питала у тебе, а ти збрехав мені. Ти затаїв це передо мною це. Ти ... Як можна так відверто брехати? - заглянула я йому в обличчя. - Я й справді повірила, що принц асуров може полюбити людську дівчину. Який наївною дурепою я напевно здавалася.
- Як ти можеш так говорити, рідна. Ти ж знаєш - я люблю тебе. Я на все піду заради тебе.
- Навіть віддаси своє прокляте усіма богами Царство?
Він прикусив язика, але коли я вже була готова святкувати перемогу, тихо заговорив:
- Віддам. Якщо буду впевнений, що моєму народу нічого не загрожує.
Я хитнула головою.
- А йому завжди щось загрожуватиме.
Демон образливо пирхнув.
- Ти завжди була майстринею перевертати все з ніг на голову. Начебто ти мене кидаєш, а винуватим опиняюся я.
- Хто кого кидає, - розійшлася я. Все, зараз демону не допоможуть ні кігті, ні крила, мене в такий стан непросто ввести, але пережити його ще складніше. - Це ти нахабно брехав мені протягом стількох років. Ти змусив мене любити себе. Який я спец мороки наводити, але ти і мене переплюнув. Так мізки мені пудрити! Я просто не тямила себе, не знаючи, як з вами двома розібратися. А ти ... ти ... мерзотник! - Від надлишку почуттів я з усього розмаху вдарила його по передпліччя. Прикро, рука моя відразу оніміла, немов натрапила нема на живу плоть, а на кладку кріпосної стіни, але демон навіть не скривився. Ах, значить так? Значить терплячий, демонів упертюх? - Як же я тебе ненавиджу. Ти забрав у мене все - будинок, душу, волю, - вже кричала я. - А тепер добрався і до віри. Раніше я хоча б точно знала хто така. Але ти відняв і навіть цю маленьку опору в моїй божевільного життя. Я не хочу тебе більше бачити!
А далі я зробила те, що шокувало навіть мене - зняла кільце і жбурнула його в асура. Данте простежив за польотом, перехопивши у самій своїх грудей і перевів злі, блискучі очі на мою скромну персону.
Ой, як мені хочеться десь сховатися, бажано далеко і надовго. Років так на двісті. Поки дехто не перестане вдавати з себе киплячий чайник, он, хіба що пар з вух не йде.
Зрозумівши, що тепер просто так мене не відпустять, я відступила назад. Пальці вже обпікав магічний щит, готовий негайно відкритися, а часу роздумувати, як мені взагалі вдалося виконати подібні викрутаси з заговореним артефактом, не залишалося.
Райдужка синіх очей розійшлася і потемніла. Відмахнувшись від бойового щита, як від набридливої мухи, демон боляче схопив мене за плечі і навис наді мною розлюченим драконом.
- Ти належиш мені, - прогарчав Данте. Ось це ікла! Страх сам собою нокаутувати.
- Який я все-таки непрохідною дурепою була. - Ну ось, мене знову понесло. - І все-то треба було подумати, у кого з вашої четвірки є такі владні замашки - ікла випинати, народ лякати. Швидше б здогадалася. Ікла прибери, - далеко не ласкаво попросила я. - І не смій більше ніколи говорити зі мною так.
Данте сіпнувся, як від удару, і послабив хватку, правда, з рук мене так і не випустив.
- А як з тобою говорити, якщо ти ні розумієш ніяких слів, уперта відьма.
- Від впертого демона чую, - не залишилася я в боргу. Тільки він здається навіть і не помітив.
- З тобою просто неможливо говорити. Я не розповів про твою матері тільки тому, що знав - навіть це ти використовуєш, щоб звільнитися від мене. Використовуєш так, як робиш це зараз. Тобі все одно, аби не бути зі мною. Адже так? Для цього ти покликала мене сюди? Щоб звинуватити у всіх смертних гріхах? Щоб відмовитися від мене і знову втекти? Дурна дівчинка, - він лагідно і в той же час боляче стиснув моє підборіддя, - я знайду тебе всюди. Я не збираюся відмовлятися від того, що належить мені по праву.
- За яким такому праву? - вже шипіла я.
- Ти моя наречена. Ти моя. І ніякі деви, ніякі боги і ніхто не порушить цього. - Його голос помітно тремтів, і я чула, як крізь нього прориваються ті знайомі мені нотки належать зовсім не Данте, а принцу асуров. - Я швидше помру, ніж дозволю забрати у себе кохану жінку.
Я відчувала, як гнів його обертається пристрастю, але зробити вже нічого не могла. Навіть коли Данте стиснув мене в обіймах і міцно, люто поцілував. Я лише сіпнулася, відчуваючи солоний смак крові в роті.