Але дамоклів меч був занесений над цією любов'ю.
«Поки є час для боротьби - поборемося! - підбадьорював себе Бахирев, - Є такий термін, невідомий в тракторобудуванні, - боєздатність! »
Але як не бадьорився Бахирев, він працював під дамокловим мечем, і це змушувало його поспішати, починати передчасно і комкать розпочате.
Захлинався чавуноливарний цех з його новим керівництвом, з розламаною стіною і підлогою. Довгоочікувана комплектна подача деталей налагоджувалося важко.
Бахирев вимагав розрахунково-технічне нормування: чутки про це поширилися по заводу і хвилювали робітників.
Новий начальник моторного цеху Рославлев виявився людиною недоступним для Бахирева. В ім'я справи, ціною ломки власного характеру, Бахірева вдалося завоювати багатьох, від Шатрова і Сагурова до Василя Васильовича і Ольги Семенівни. Тільки Рославлев як і раніше похмуро поглядав на Бахирева з-під ощетіненних брів і не приховував свого небажання з ним розмовляти. Він міцно запам'ятав і невдалий рапорт Бахирева, і образу, нанесену Василю Васильовичу, і інші помилки «одинадцятого головного», і Бахирев, клянучи в в душі Рославлева і ламаючи себе, лагідно переносив його різкості і хрипів від старання говорити з ним найсолодшим, прохальним голосом . Але Рославлев не піддавався ні на лагідність, ні на що просять інтонації. Справа він рухав обережно і на все подстегивания головного інженера недбало відмахувався:
Бахірева колись було «годити». Вірний своїй пристрасті до цифрової точності, він вирішив провести в моторному цеху хронометраж. Він знав, однак, що Рославлев не виносить втручання у внутріцехові справи. Як підпорядкувати своїй волі і своїм планам цього непокірного людини, який незалежно і грубувато гудів навіть на самого Вальгау? Роздумуючи над цією загадкою, Бахирев вранці крокував в моторний цех. Біля входу він обігнав групу робітників.
- Валета в цех прислали! - говорив один. - Валет тепер піде дуги гнути!
- Валентин Корнійович - валет не простий, а козирною! - відповів йому інший. - Цей валет тузів б'є!
Рославлев сам розумів, що він «валет козирною». Він ледь привітався з Бахірева рухом зубних щіток-брів і продовжував говорити зі старим майстром Малютіна.
«Так, це не Сагури! Аж ніяк не Сагури! »- зітхнув про себе Бахирев і тихенько сів за стіл.
- Вісімсот бракованих колінвалів накопичили! Чий шлюб?
- Як його визначити? Шлюб давній! - зітхнув завжди хмільний майстер з Віхляєв тілом, з швидкими, але невірними, як у кажана, рухами.
- Хто у вас групоргом? - питав Рославлев.
- Василенко вибирали. Або це в тому році був Василенко? Не пригадаю ...
- Так все вони у нас комсорги! Що безвусий, то розпоряджається! Що безвусий, то і комсорг!
- Так хто ж, прах вас візьми, у ват в активістів? - розлютився Рославлев. - На кого спираєтесь? На стійку ви спираєтесь, он там, на розі, в буфеті ... На стійку! Ось на кого!
Коли майстер пішов, Рославль, не змінюючи презирливо-ворожого тони і уникаючи звертатися до Бахірева, буркнув кудись в сторону:
- Чи не моторний цех, а вотчина князя Малютіна ... Хто йому норму горілки не поставить, тому він норму виробітку не виставить ...
- Пишіть рапорт, - коротко сказав Бахирев. - Я дам наказ про звільнення.
- Відновлять. Звільняли вже. Суд відновив. Однак обіцянка дещо пом'якшило Рославлева, і, користуючись цим, Бахирев заговорив про хронометражі:
- Нам треба поспішати. Цифри допоможуть в два дня виявити всю картину.
- Я звик орієнтуватися по людям у верстатів, а не по цифрам на папері. Сверхспешкі не люблю і потреби в ній не бачу.
«Цього не перегрубішь, - зрозумів Бахирев. - Якби до я не бачив потреби в сверхспешке ». Але дамоклів меч висів над ним. Він помовчав, потім покряхтел, потім що було сили смикнув себе за чуприну і нарешті вимовив м'яким, скрипуче-солодким голосом:
- Я бачу потребу, Валентин Корнійович.
- Ви і проводите, коли ви бачите. - Рославлев як ні в чому не бувало зайнявся паперами.
«Ну, звір!» - подумав Бахирев, але стерпів і це,
- Добре. Домовилися. Я проведу. Він відчував себе обпльованим.
З наступного ранку технолог і активісти-комсомольці встали на основних лініях з Хронометражні бланками в руках.
Дані хронометражу вийшли доказовими, треба було обговорити їх з Рославлева.
«Викликати його? Ще й не прийде на виклик! Піти самому? Знову оплюет з ніг до голови. Чорт з ним, нехай плюється, верблюжіна, робив би справу! Піду завтра з ранку, поясню, як і що вийшло! Авось дійде! ».
Але ще ввечері Бахирев випадково зіткнувся з Рославлева у Чубасова.
З Чубасовим Рославлев розмовляв без похмурої грубості, знайомої Бахірева, а шанобливо і навіть по-дружньому жартівливо:
- Дозвольте доповісти, товаришу парторг! Колінвал не підкоряється рішенням партії, тому що він безпартійний. Прийміть колінвал в партію!
- Комуністів просиш? - зрозумів Чубасов.
- На лінії клонували, у серця мотора, жодного комуніста і комсомольця.
- Доведеться допомогти, - погодився Чубасов.
- Доведеться. Всю роботу лінії клонували треба переорганізувати. Є у нас тут одна стоїть папірець! - Маленькі очі метнули з-під зубних щіток миттєвий, але доброзичливий погляд на Бахирева. Величезні долоні незграбно розгладили бланки бахіревского хронометражу. - Ось дивіться, - пояснював Рославлев Чубасову. - Перші верстати лінії клонували включилися в роботу на повну потужність відразу, середні розгойдалися через годину, а останні починають нормально працювати через дві години. Останні верстати чекають, поки деталь пройде всі попередні операції і підійде до них. Переконливо? Нам, як і чугунщікам, терміново необхідний страховий резервний зачепив!
Бахирев відчув, як губи його самі собою розтягуються в задоволену посмішку.
І цей неприступний бастіон нарешті здригнувся ...
У неділю Бахирев вирішив попрацювати вдома, але з ранку, сідаючи за письмовий стіл, вже сумував по заводу.
Катя щойно відправила дітей разом з жила у Бахірева родичкою на дитячий ранок і тепер одна закінчувала перерваний сніданок. Зазвичай Бахирев виходив з дому, коли все ще спали, повертався пізно ввечері і давно виключився з течії повсякденному сімейному житті. Неприбрана їдальня, ранкова Катя, в халаті, з розпущеною по-дівочому косою, збори хатньої робітниці на базар - все було новиною для нього. За контрастом з бурхливою і діяльної заводський життям все тут здавалося монотонним, нарочито уповільненим, як на загальмованою кінострічці. Він мимоволі пошкодував Катю: «Мені і дня не обійтися без заводу, а вона рік за роком в чотирьох стінах».
У ньому завжди жило приховане почуття провини перед дружиною за те, що ціле десятиліття вона по необхідності була замкнута в вузькому сімейному колі. Правда, вже кілька років тому ця необхідність відпала. Він заробляв досить для того, щоб тримати домашню робітницю. З ними постійно жила одна з двох Катиних тіток. Однак це нічого не змінило в житті Каті. Вона збиралася вступити на курси садівництва, але так і не надійшла. Почала займатися музикою, але кинула. Місяців зо два тому при заводі відкрилися курси іноземних мов. Бахирев зрадів:
- Курси для інженерів і техніків, але я попрошу зробити для тебе виняток. Як здорово все складається! Ти будеш переводити новітню технічну літературу, оволодієш цікавою професією. Будемо разом працювати, ти будеш допомагати мені, я - тобі!
Катя спершу захопилася його витівкою, але незабаром стала пропускати заняття і на питання чоловіка відповідала:
- Ах, до курсів мені зараз. На людей дивитися важко!
Тепер відносини Бахирева із заводськими людьми стали налагоджуватися, і він обережно запитав: