І я кинулася до нього - бо його голова схилилася набік, коліна підігнулися, і Макс почав повільно сповзати на підлогу. Само собою, утримати падіння девяностокілограммового тіла було далеко за межами моїх можливостей - я якось не подумала про це. В останній момент Макс вчепився пальцями мені в плечі, і ми покотилися по твердому в дірочку підлозі.
Про протилежну стіну боляче стукнула я - Максу напевно було м'яко. Проте, поштовх в якійсь мірі привів його до тями.
- Я думаю, - він сів, потираючи рукою лоба і втупившись в стіну, дійсно схожий на мислителя, - я думаю, нам не варто панікувати. Все це не так вже й страшно. Ми виберемося звідси.
Погляд у Макса був невірний і блукаючий - я вперше подумала, що його стильні окуляри служили не тільки для прикраси. Він обвів короткозорими очима кубічну внутрішність приміщення і повільно підвівся, спираючись на стінку.
- Десь тут повинен бути люк або ... словом, вихід.
І його довгі пальці рухом професійного зломщика почали вистукувати кремову стіну. Це видовище вражало. Я уявила собі, як Макс відкриває невидимий люк, що веде з відсіку в темний коридор, потім знаходить рубку з пультом управління літаючою тарілкою, розкидає в сторони парочку інопланетян ... Втім, в останню картинку білі красиві руки Макса якось не вписувалися. Я пропустила цей момент і представила його пальці вже лежать на незліченних кнопках і важелях пульта. Макс, звичайно ж, розбереться в принципі його дії. І ось літаюча тарілка плавно опускається на газон перед нашим коледжем, і Макс, зіскочивши на землю, галантно подає мені руку ... В тому, що він подав би руку, я була абсолютно впевнена. А все інше ... може, в той момент я і в це вірила, я все-таки дочка своєї мами.
Ось так, а я думала, що виховання Макса не дозволяє йому чортихатися в присутності дами, тобто моєму. Дозволило - трохи подовжений, акуратно підпиляних ніготь на мізинці його лівої руки застряг в одній з дірочок, що засівають стіни. Коли Макс висмикнув його, ніготь вже не був ідеально рівним і гладким. Не можна сказати, щоб це впадало в очі, але Макс спробував щербини великим пальцем правої руки, і на його обличчі відбилося похмуре відчай.
- Немає тут ніякого виходу, - сказав він.
Не знаю чому, але це прозвучало так моторошно, так фатально. Тим більше, що я десь підозрювала: він має рацію. Ця кубічна бляшанка виглядала абсолютно монолітною. Тільки розсип дірочок - якби не вони, ми давно б задихнулися. Виникла думка: чи збираються господарі тарілки нас годувати? І плюс ще одна проблема, яка вже давала про себе знати - мені, принаймні, але, думаю, Максу теж. Зрештою, скільки часу вони думають нас тут тримати? І взагалі, чи пам'ятають вони про нас? З одного боку, начебто так відключили ж вони силове поле, приковує нас до стін. Хоча воно могло відключитися і саме - якщо двигуни літаючої тарілки вийшли з режиму прискорення. Мені подобалося думати словами, сенс яких я сама представляла дуже смутно - і при цьому відчувати себе дико розумною. Значить, режим прискорення. Тобто ми вже відірвалися від земної орбіти і тепер спокійно перетинаємо відкритий космос, все більше віддаляючись від балкона, з якого я демонструвала Максу вид на околиці, вид на Землю ...
- Навіщо, - раптово крізь зуби сказав Макс. Він сів навпочіпки, притулившись до кута, впустив голову між колінами - і раптом різко скинув її. - Навіщо я пішов на цей чортів обід? Якби я відразу сказав цієї ...
Тому що я нікому і ніколи не дозволяю погано відгукуватися про мою маму, - а Макс саме це і збирався зробити. Тільки тому я мимоволі замахнулася на нього - і, звичайно ж, рукоприкладство в мої плани не входило.
Він схопився, втиснувшись у кут і виставивши вперед зігнуту руку.
- Ти, - губи Макса тремтіли, а короткозорі очі блукали з боку в бік. - Чому ти до мене причепилася? Це все через тебе! Якби я нормально пішов в клуб, а не стояв, як ідіот, на цьому ... балконі, я б ... Ти в усьому винна, ти і твоя ...
І, звичайно, довелося дати йому ляпаса. За маму - тому що люди приходять до тями від ляпаса тільки в кіно. У всякому разі, Макс в себе не прийшов. Він просто повільно підніс долоні до обличчя і заплакав.
Він бурмотів крізь сльози щось нескладне про екзамени в коледжі які, до речі, і мені треба було здавати; про вибори в парламент - до них я, на щастя, відношення не мала; про змагання в клубі регбістів і дні народження дочки автомобільного короля, її звали Еліс, я до сих пір пам'ятаю. Волосся Макса висіли вологими поплутаними пасмами, ніс почервонів, сорочка вибилася з-під зім'ятого смокінга, на брюках відвисли бульбашки. Мені стало якось ніяково дивитися на нього, і я почала зосереджено перераховувати дірочки в стіні збоку. Не прасувати ж його, врешті-решт, по голівці, - а нічого більш адекватного ситуації я придумати не могла. З якоїсь дивної, приреченої тугою я подумала, що це мені доведеться тепер шукати вихід, захоплювати пульт управління і героїчно битися з інопланетянами, якщо я хочу повернутися додому. Якщо я хочу ... Макс вже не хотів, здається, нічого. Він важко сперся на стіну і беззвучно схлипував, закривши обличчя білими руками з обламаним нігтем на лівому мізинці.