Іккінга Кровожерний Карасик III, знаменитий боєць на мечах і заклинатель драконів, був найбільшим Героєм у всій Вікінговской історії. Однак мемуари Іккінга відносяться до тих давніх часів, коли він був ще зовсім маленьким і тільки-тільки дізнався, як нелегко стати Героєм. У третьому томі своїх мемуарів Іккінга згадує про те, як він потрапив в полон до римлян і вийшов на гладіаторську арену ...
Крессида Коуелл мешкає в Лондоні. Разом з нею живуть чоловік Саймон і діти - Мейзі, Клементина і Олександр. Вона не тільки переводить мемуари Іккінга, але також пише та ілюструє книги, серед яких - «Іккінга і морська хвороба», «Клейдон - солодкий дитина», «Бібліотека маленької Бо Піп» і «Не роби цього, Кітті Кілрой!».
... на світі жили ДРАКОНИ. Спробуйте їх собі уявити. Одні, завбільшки з цілу гору, вперевалку повзали по днy океану. Інші, трохи менше вашого мізинчика, весело стрибали в травичці.
Ще в ті часи на світі жили ГЕРОЇ-ВІКІНГИ. У цьому славетних племені чоловіки були Чоловіками, а жінки - теж майже що Чоловіками, і навіть у деяких немовлят на грудях росли волосся.
А тепер уявіть себе маленьким хлопчиком на ім'я Іккінга Кровожерний Карасик III. Вам ще немає дванадцяти, і у вас ніяк не виходить стати Героєм, яким вас хоче бачити батько. Цей хлопчик і є я. Але цей хлопчик так далекий від мене теперішнього, що я розповідаю цю історію мовби й не про себе, а про когось зовсім іншому.
Отже, уявіть ceбe, що цей хлопчик, цей майбутній Герой, і є ВИ.
Ви невисокого зросту, у вас руде волосся. Ви, самі тою не знаючи, стоїте на порозі самого захоплюючого пригоди в вашому житті ... Коли ви станете древнім старцем на зразок мене, ви назвете це пригода «Своїм Першим Знайомством з Римською Імперією» - і навіть крізь вікову даль ці спогади змусять вас здригатися від жаху . І ваші старезні старечі руки покриються мурашками ...
1. УРОК абордаж У ВІДКРИТОМУ МОРІ
В один прекрасний туманний день, в одній холодної-прехолодной країні багато-пребагато років тому по Морю під назвою Ванна Óдіна пробиралися сім маленьких Вікінговскіх лодчонок. Туман огортав і миролюбних країн, що лежить на північ, і острів Телепень, що лежить на захід, і взагалі огортав так багато, що здавалося, ніби човник назавжди покинули Землю і тепер пливуть серед хмар, височенний в небі.
У першій човнику, прозивали «Товстий борів», сидів Брехун Крикливий - кудлатий ідіот шести з половиною футів зростанням в малесеньких волохатих шортиках. М'язи у нього на ногах були немов м'ячі для бий-бола, а борода стирчала навсібіч ніби їжачок, в якого влучила блискавка. Брехун був головним наставником молоді за Програмою Підготовки Піратів на острові Телепень, а це плавання крізь туман представляло собою Урок абордаж в Відкритому Море. У шести лодчонках подрібніше, слухняно слідували за «Толстим кабаном», сиділи по двоє хлопчаків, і були вони учнями брехун, підростаючим поколінням Племені кошлатий Хуліганів.
- СЛУШАЙТЕ СЮДИ, жалюгідні згустки дівчачої соплі! - гучно закричав Брехун, намагаючись, щоб його було чутно як мінімум на кілька миль навколо. - СЬОГОДНІ МИ БУДЕМО відпрацьовують прийоми абордаж НА ПРИКЛАДІ НАЙБІЛЬШОЇ ЛЕГКОЇ МІШЕНІ - миролюбно рибальських човни. ХТО НАЗВЕ МЕНІ ПЕРШЕ ПРАВИЛО засідку?
- ЗАХОПИТИ ВОРОГА ЗНЕНАЦЬКА, СЕР! - миттєво відгукнувся Шмаркач Мордовороти, рослий, до нудоти самовдоволений хлопець з широченними ніздрями і неприємно пробиваються вусиками.
- Дуже добре, Шмаркач, - прогарчав Брехун і продовжив на колишніх оборотах: - В ТАКОМУ ГУСТОМУ тумані ворожих кораблів не помітив НАШОГО НАБЛИЖЕННЯ!
«Зате він нас прекрасно почує, - сумно подумав Іккінга Кровожерний Карасик III, Надія і Опора і Наслідний Принц Племені кошлатий Хуліганів, вдивляючись в туман. - Хіба що нам дуже пощастить і ми натрапимо на абсолютно глухих рибалок з миролюбною країною ... »
Як це не дивно, Іккінга Кровожерний Карасик III і буде героєм нашого Правдивого Оповідання. Я кажу «дивно», тому що при погляді на Іккінга насамперед помічаєш, що він самий що ні на є звичайний хлопчисько. Зростанням невеликий, злегка веснянкуватий, особа абсолютно непримітне - в натовпі повз такого пройдеш і не помітиш.