Плач, метелик, плач ...
Метелик летіла зигзагами, наче їй було важко орієнтуватися. Пеггі Сью зрозуміла, що вона намагається сховатися від сонячного світла. Загубившись в темряві, вона тут же перестане відкидати тінь на землю, і люди залишать її у спокої.
На жаль, вояки розгадали стратегію метелики. Строй лучників розмістився на межі темряви. Всякий раз, коли комаха намагалося наблизитися до нічного зоні, вони піднімали свої луки і випускали вгору потоки палаючих стріл. Тоді метелик, в страху обпалити крила, повертала назад.
Пеггі і її друзі безпорадно спостерігали за цією жорстокою грою.
Раптом, наче не витримавши знущань, метелик втратила колір. На секунду Пеггі подумала, що вона стане невидимою, але сталося щось інше. Ледве метелик забарвилася в білий колір, як дрібна крижана пудра злетіла з її крил і заповнила всю печеру.
- Сніг! - вигукнула дівчинка, коли одна сніжинка впала на кінчик її носа.
- Це сльози! - завив блакитний пес. - Сніг ... Ні, це печаль метелики!
Ляскаючи крилами, комаха розкидало снігові пластівці на всі боки, і здавалося, заметіль ніколи не припиниться. Протягом хвилини температура впала на градусів 25. Тепер з пащі блакитного пса валив пар, а Пеггі відчула, що кінчики її пальців скрижаніла. Дівчинка затремтіла від холоду. Ніхто не розраховував на зустріч з раптовою взимку.
Снігові вихори погасили смолоскипи й вогненні стріли. Стояти з піднятою головою було неможливо - сніг зліпив очі.
- Якщо і далі він буде так валити, - пробурчав блакитний пес, - через годину вся рівнина покриється заметами.
Треба було терміново знайти укриття, щоб не померти від холоду. Шин відвів друзів під крони дерев в банановій гаю. Дерева тремтіли так само, як люди. Їх кора тріскалася від морозу. Підлітки притулилися одне до одного, щоб зігрітися і не дозволити крижаному вітрі їх застудити.
- У мене виникла проблема, - сказав раптом Себастьян.
- Яка? - запитала, стукаючи зубами, Пеггі.
- Вода, на якій я замішаний, замерзає. Через десять хвилин я вже не зможу рухатися ... Я перетворююся на крижану статую. Пеггі ... Мені так шкода ...
Дівчинка кинулася до Себастьяну, взяла його за руки. Їй здалося, що вона доторкнулася до мармурової скульптури. Його пальці були твердими як камінь.
- Ні! - благала Пеггі. - Не залишай мене!
Хлопчик спробував щось сказати, але вже не міг поворухнути губами.
- Кепські справи! - констатував Шин. - Якщо зрушити Себастьяна з місця, можна ненавмисно його розбити. Він обледеніння. Чорт забирай! Не знаю, що тепер робити.
- Давай розпалимо вогонь! - вирішила Пеггі. - Швидше за! Гілочки теж задубіли, і їх легко підпалити.
Шин почав розводити багаття. У нього теж стукали зуби.
Він швиденько спорудив купку з трісок кори і опалого листя. Потім постарався запалити запальничку, щоб підпалити кволий багаття. На щастя, тирса швидко загорілися. Вони поширювали їдкий дим, але це було не важливо, головне, вони давали таке необхідне зараз тепло. Пеггі, Шин і пес підійшли до багаття, щоб захистити язики полум'я від вітру. Снігові пластівці осідали на їх потилиці і спинах. Кожен помах крил метелика в десять разів посилював бурю.
«Вона вирішила покарати людей, - подумала Пеггі Сью. - Сніг буде захищати її до тих пір, поки йде. І мисливцям доведеться шукати укриття, значить, вони перестануть її переслідувати ».
- Як дивно ... - пробурмотів Шин Доггерті. - Здається, тепло вогню слабшає. Подивися! Я торкаюся до полум'я пальцями, і навіть немає опіку.
- Дійсно, - зауважила Пеггі, зануривши руку в багаття. - Значить ... Це звучить безглуздо, але я думаю, що і вогонь починає замерзати.
- Мерзенне чаклунство! - прогарчав блакитний пес.
Витріщивши очі, вони нахилилися над слабеньким вогнища, полум'я ставало молочного кольору.
«Схоже на матове скло», - подумала Пеггі.
Незабаром вогонь перестав танцювати і завмер, на зразок кришталевої напівпрозорої скульптури, що не випромінюючи більше ніякого тепла.
Пеггі обернулася до Себастьяну, щоб струсити його, але доторкнулася, як їй здалося, до бетонної брилі.
- Якщо і далі так піде, у мене заледенеют навіть ікла! - заскиглив блакитний пес.
Пеггі Сью усіма силами намагалася подолати розпач, що охопив її.
- Тут більше не можна залишатися, - зауважив Шин. - Сніг нас завалить. Треба повернутися в долину і сховатися в гроті. Там, нижче, є одне містечко.
- Не хочу залишати тут Себастьяна! - вигукнула дівчинка.
- Він трохи ризикує, - заперечив Шин. - У цьому стані з ним вже нічого не може трапитися. Ми без праці його знайдемо. Пішли! Або ми станемо, як це полум'я.
З величезним болем в душі Пеггі дозволила Доггерті себе відвести. Від холоду у неї перехоплювало подих.
«Якщо я буду занадто глибоко дихати, - говорила вона собі, - мова оледенеет у мене в роті!»
Інстинктивно Пегі легко провела по своєму волоссю, побоюючись, що і вони обледеніли.
Засліплені пластівцями, вони з шипом, спотикаючись, дісталися до грота. Він був не дуже глибокий, але дозволив їм сховатися від вихорів, які кружляли по рівнині.
Навколо голосно тріщали дерева. Лоскотно траву теж побило морозом; її паростки нагадували колючки морського їжака. Вони хрустіли під ногами.
Пеггі Сью згорнулася клубочком в глибині печери. Дівчинка ледве стримувала сльози, інакше і вони застигли б прямо на очах.
Буря лютувала кілька годин. Снігопад припинився, але сильний мороз не спадав. Це був холод, який не має нічого спільного з тим, що буває на поверхні Землі. Тут панувало чаклунство, і могло статися що завгодно, підлітки це розуміли.
Коли вони вийшли з печери, Пеггі озирнулася, сподіваючись побачити Себастьяна. На рівнині, вкритій білим саваном, вона розгледіла щось схоже на сніговика.
" Це він! - подумала дівчинка. - Головне, знайти спосіб відновити його до того, як ми покинемо підземне царство ».
Покружлявши по рівнині, вони вийшли нарешті до села з убогих будиночків, готових розвалитися під вагою снігу. Жителі села дивилися на них похмуро.
- Пеггі Сью, - почувся шепіт, - Пеггі Сью ... Це через неї ми тут.
«Я ніколи і нікому не радила стрибати в безодню слідом за метеликом! - подумала дівчинка. - Як їм не соромно! »
І тут багаття нагадував скляну скульптуру. Пеггі помітила, як діти підходять до нього і розламують язики полум'я на маленькі шматочки. Потім вони запихали ці осколки в рот і смоктали їх. Вона запитала у одного з хлопчиків, навіщо він це робить.
- Коли шматочки тануть, вони стають гаряче, - плутано пояснив малюк. - Наче п'єш кип'ячене молоко.
Здивована Пеггі вирішила сама спробувати. Це виявилося правдою. Шматочок замерзлого полум'я, станувши на мові, поступово обволікав рот, як гаряча вода з молочним присмаком.
Це, звичайно, дивно, але для захоплення не було особливих причин. У нижньому царстві, ймовірно, було чимало більш дивних чудес.
Дівчинка поділилася своїм відкриттям з Шином.
- Неймовірно, - відповів той. - Смоктати лід, щоб зігрітися ... Це вже занадто!
Він намагався виміняти якісь дрібні речі на одяг і їжу, але йому відмовили. Група чоловіків кричала в їхній бік образи і загрожувала кулаками.
- Ти що, не знаєш приказку? - сказав один з них. - Якщо голодує, з'їж свою собаку!
- Пропоную тут не затримуватися, - застогнав блакитний пес. - У цих людей огидні кулінарні пристрасті.
Троє друзів ушногамС Над..ь НЕ з.ітера.зал од Ш Пев.ла .ал п
Текст призначений тільки для попереднього ознайомчого читання.
Публікація даних матеріалів не переслідує за собою ніякої комерційної вигоди.
Всі права на вихідні матеріали належать відповідним
організаціям і приватним особам.