Наталя, боярська дочка
Микола Михайлович Карамзін
Наталя, боярська дочка
Хто з нас не любить тих часів, коли росіяни були росіянами, коли вони у власне своє плаття вбиралися, ходили свого походкою, жили за своїм звичаєм, говорили своєю мовою і за своїм серцю, тобто говорили, як думали? По крайней мере, я люблю ці часи; Закохана на швидких крилах уяви літати в їх віддалену похмурість, під захистом давно зотлілих в'язів шукати брадатий моїх предків, розмовляти з ними про пригоди давнини, про характер славного народу руського і з ніжністю цілувати ручки у моїх прабабусь, які не можуть надивитися на свого шанобливого правнука , не можуть наговоритися з мною, надивуватися моєму розуму, тому що я, розмірковуючи з ними про старих і нових модах, завжди віддаю перевагу їх подкапкам * і шубейку перед нинішніми bonnets a la. [Bonnets а lа (франц.) - чепчиками у вигляді. ] І всіма галло-албіонскімі * нарядами, блискучими на московських красунь в кінці осьмого-надесять * століття. Таким чином (звичайно, зрозумілим для всіх читачів), Давня Русь відома мені більше, ніж багатьом з моїх співгромадян, і якщо похмура Парку * ще кілька років не переріже життєвої моєї нитки, то нарешті не знайду я і місця в голові своєї для всіх анекдотів і повістей, що розповідаються мені жителями минулих століть. Щоб полегшити трохи вантаж моєї пам'яті, має намір я повідомити люб'язним читачам одну бувальщину або історію, почуту мною в області тіней, в царстві уяви, від бабусі мого дідуся, яка свого часу вважалася вельми красномовно і майже щовечора казала казки цариці NN. Тільки боюся спотворити повість її; боюся, щоб старенька не примчала на хмарі з того світла і не покарала мене костуром своєю за худе ріторство. * Ах немає! Прости безрозсудність мою, великодушна тінь, - ти незручна *, до такої справи! У самій земного життя своєї була ти смирна і незлобно, як юна овечка; рука твоя не забила тут ні комара, ні мушки, і метелик завжди спокійно відпочивала на носі твоєму запитали: То чи можливо, щоб тепер, коли ти плаваєш в море неописаного блаженства і дихаєш найчистішим ефіром неба, чи можливо, щоб рука твоя піднялася на твого покірного праправнука? Ні! Ти дозволиш йому безперешкодно вправлятися в похвальне ремеслі бруднити папір, зводити небилиці на живих і мертвих, випробовувати терпіння своїх читачів і, нарешті, подібно вічно позіхає богу Морфею *, скидати їх на м'які дивани і занурювати в глибокий сон. Ах! У саму цю хвилину бачу незвичайне світло в темному моєму коридорі, бачу вогненні кола, які крутяться блискуче і з тріском і, нарешті, -о диво! - являють мені твій образ, образ неописаної краси, неописаного величності! Очі твої сяють, як сонце; уста твої червоніють, як зоря ранкова, як вершини снігових гір при сході денного світила, - ти посміхаєшся, як юне створіння в перший день буття свого посміхалося, і в захваті чую я солодко-гримлять слова твої: "Продовжуй, люб'язний мій праправнук!" Так, я буду продовжувати, буду; і, озброївшись пером, мужньо накреслено історію Наталії, боярської дочки. Але перш повинно мені відпочити; захват, в який привело мене явище прапрабабусі, втомив душевні мої сили. На кілька хвилин кладу перо - і ці написані рядки та будуть вступом, або передмовою. У престольном граді славного російського царства, в Москві білокам'яній, жив боярин Матвій Андрєєв, людина багата, розумна, вірний слуга царський і, за звичаєм російських, великий хлібосол. Він володів багатьма маєтками і був не кривдником, а покровителем і заступником своїх бідних сусідів, чому в наші освічені часи, може бути, не всякий повірить, але що за старих часів зовсім шанувалося рідкість. Цар називав його правим оком своїм, і праве око ніколи царя не обманював. Коли йому належало розбирати важливу тяжбу, він закликав до себе на допомогу боярина Матвія, і боярин Матвій, кладучи чисту руку на чисте серце, говорив: "Сей прав (не по такому-то указу, що відбувся в такому-то році, але) по моїй совісті; сей винен по моїй совісті "- і совість його була завжди згодна з правдою і совістю царською. Справа вирішувалося без уповільнення: правий піднімав на небо сльозяться око подяки, вказуючи рукою на доброго государя і доброго боярина, а винуватий втік до густі ліси приховати сором свій від чоловіків.