- Тебе я можливо і змогла пробачити, адже не ти ж привів до мене цього прох, не ти ..., - вона замовкла, щоб перевести подих і знову не розплакатись. - Ти намагаєшся взяти провину на себе, але те, що ти мені сьогодні розповів, робить його вчинок ще більш огидним. Він так легко розтоптав чуже життя навіть не з власної примхи, а на спір.
- Повторюю, не було спору як такого. Тоді мені здавалося: я втрачаю друга. Я боявся, що ця банда остаточно зіпсує його, він стане іншим, і дружба з ним буде неможлива. А ти не така як всі, Максим не став би розриватися між тобою і загоном, він вибрав би тільки тебе. Так мені здавалося. Треба було тільки підштовхнути його. Добре знаючи його характер, я доклав усіх зусиль, щоб звернути його до тебе. Але вийшло все дуже невдало.
- Ну чому саме я? Чому ви вибрали саме мене? - сльози знову навернулися на очі.
- Я бачив, як глибоко ти зачепила Максима, і що тільки ти зможеш змусити забути його інших. Рано чи пізно він згадав би про тебе, випадково зустрівшись з тобою або переситився відносинами з доступними жінками, але я вирішив, що краще буде, якщо це трапиться раніше.
З очей викотилося за сльозинку, вона витерла їх рукою і повторила:
- За що? Господи, за що мені це? У чому я завинила? В чому моя провина? - Таня продовжувала голосити.
Ще одна сльоза проборозділ доріжку вздовж носа і завмерла над верхньою губою. Її вона злизала язиком.
- Не треба плакати, - знову благально попросив Саша.
- Я піду вмиюся, а ти наливай чай, - і пішла у ванну.
Вона похлюпатися на обличчя холодною водою, але коли почала витиратися рушником, сльози знову бризнули з очей. Довелося знову вмиватися, сльози котилися не перестаючи, і вона змивала їх холодною водою. Таня кілька разів глибоко зітхнула, стримуючи сльози, знову обполоснула особа і витерлася. Почекавши кілька секунд, чи не повториться напад сльозотечі, вона вийшла.
На столі її чекала чашка чаю. Олександр з розгублено-винувато стояв біля вікна і курив. За вікном згущувалася ніч. Таня присіла за стіл, собі чай Саша не налив.
- А собі чому чай не налив? Для кого я накривала?
Саша налив і собі чаю.
- Тобі краще? - в його голосі звучало непідробне участь.
- Ви розіграли мене як пішака в партії.
- Я. Макс прийняв все за чисту монету. Таня, ти ні в чому не винна. Тим більше, що Макс не відразу пішов з банди.
- пішки принесли в жертву дарма, ні за що.
- Вибач. Але ти не маєш рації. Якби не ти, він ніколи не кинув своє угруповання.
- Ну, ще ти мені будеш брехати! Давай втішай мене, вигадуй небилиці!
- Ну ось, ти знову не хочеш мене слухати.
- Навесні, ще одна банда почала ділити з ними асфальт.
- Тобто почався переділ території, ну, хто буде збирати данину і буде дахом в даному районі. Проти них була справжня банда, що дивляться були кримінальники, а не спортсмени. Коротше, наші хлопці програли. Макс був у нестямі, вони намагалися щось довести, і їм дали можливість зберегти загін. Гаманець - ватажок тієї банди ...
- Кошель, - поправила Таня.
- А ти звідки знаєш? - здивувався Саша.
- Мені так здається, солідніше якось.
- Загалом, він запропонував Максиму зіграти в карти. Якщо Макс виграє - стає бригадиром свого загону.
- А це підвищення?
- З одного боку - так, але з іншого - немає, раніше вони були незалежні, а тепер в складі іншої банди, - Саша замовк.
- Налити ще чаю? - запитала Таня.
Саша відмовився, Таня поставила чашки в раковину, змела крихти зі столу і повернулася на своє місце.
- Можна я ще покурю? - запитав Сашко. Таня кивнула.
- Ну і що, він погодився? - поквапив вона Сашу, який, закуривши, продовжував мовчати.
- Ти б краще запитала, що було на кону в разі програшу.
- Якщо програв - став би пересічним, хіба не так?
- У злодіїв не так. Тоді виходить це просто жереб, - пояснив Саша, - як монетку кинути, орел - новий пост, решка - залишаєшся рядовим. Злодії так не грають, зі свого боку Кошель теж повинен отримати щось рівноцінне за його поняттями, якщо Максим програє. Кошель хотів поставити на кін з боку Макса - тебе.
- І після тієї гри мені збиралися обстригти волосся? Значить, Максим програв. А як добре прикидався, що нічого не розуміє.
- Зовсім не так, в той раз на тебе, дійсно, напали хлопці Сухого. І Максим нічого не підозрював. Кошель ж хотів більшого, ніж просто пасмо твого волосся. Макс сказав, це було серйозне пропозицію.
- Яке? - вона нервово розсміялася.
- Його умови були такі: якщо Макс виграє - йде на підвищення, якщо програє - Кошель отримує тебе в якості коханки. До речі, ти його бачила?
- Здається. Один раз в підвалі, я його навіть не розгледіла.
- Він мабуть тебе запам'ятав.
Тані стало неприємно, її пересмикнуло. Вона не стала голосно кричати і обурюватися, на кшталт «А як вони посміли, як вони могли!". Саша тут був ні до чого. Вона спробувала зрозуміти злодійську логіку:
- Але це ж несправедливо. Кошель при програші нічого не втрачає. Ставки не рівноцінні.
- Це інший світ - кримінальний, в ньому живуть за своїми законами.
- І що було далі? - запитала вона трохи помовчавши, - Максим погодився? Він виграв?
- Ні, Максим вирішив, що ти - занадто висока ставка в порівнянні з цим місцем і відмовився грати. Але все визнали, що Кошель надійшов за «поняттями», а відмова Максима - прояв неповаги до «кодексу честі». Він пішов із загону. Його могли ще й покарати, а бригадиром став спортсмен, ця роль якраз для нього, він і до цього днював і ночував у підвалі з хлопцями.
- Жах, невже це правда? - не могла повірити Таня.
- Я розповідаю, що знаю. Ти заспокоїлася?
- Трохи, давай ще чаю поп'ємо.
- Підігрій, а то чайник охолов, - веліла Таня.
Саша поставив чайник на плиту, підійшов до вікна. Його ліва щока була червоною.
- Він розповідав, що скористався твоїм радою? - запитала Таня.
Напівпорожній чайник швидко зігрівся. Саша знову розлив чай, сів за стіл і тільки тоді відповів.
- Так. Спочатку він хотів поговорити з тобою сам, але коли зрозумів, що ти ховаєшся від нього, взяв на допомогу бійця, щоб відкрити двері і налякати тебе.
- Що він ще розповідав?
- Більше нічого істотного.
- Розповідай все докладно.
- Тань, може не треба? Навіщо тобі знати деталі? - жалібним тоном запитав Саша.
- Я хочу знати все.
- Він сказав, що з них двох ти хотіла його.
Таня опустила голову.
- Вибач, але ти сама наполягла, - спробував виправдатися Саша.
- Що він ще говорив про мене? Ти ж обізнаний про всі подробиці його пригод.
- Я тобі вже казав, що ми з Максом НЕ ділимося подробицями інтимного життя.
- Ти говориш так, щоб не засмучувати мене ще більше?
- Ні, справді, Максим мені більше нічого не розповідав.
- Тоді звідки ти дізнався, що він у мене - перший?
- Я й не знав. Вперше чую, - почав відмовлятися Олександр.
- Чи не замикали, - гнівно перервала його Таня, - ти дав мені це зрозуміти ще рік тому на Чемровка.
- Та не може цього бути! - не здавався Саша. - Коли я таке сказав?
- Коли ми сиділи під деревом, і ти пояснював, що нічого в машині не бачив, коли я переодягалася. Потім ми перевели розмову про Максима, і ти це сказав.
- Чи не міг я такого сказати, бо не знав!
- Ти сказав щось на кшталт, що перші відчуття не найприємніші, але найсильніші. Якось так, але я все зрозуміла.
- Щось таке пригадую, але мова йшла не про це! - заперечив Саша. - Ти сказала, що вперше стикаєшся з такими людьми як Макс, і я відповів, що перші враження не найвірніші, але найсильніші. Ти мене не так зрозуміла.
Таню кинуло в жар, засліплена своїм горем, тоді вона все бачила крізь призму свого страждання, і по-своєму тлумачила все слова, сказані Максимом і його друзями. Вона готова була провалитися крізь землю - Сашкові не було потреби знати, що до Максима у неї нікого не було. Але слово - не горобець.