- Я так розумію, що пам'ять на імена - твоє слабке місце. Так, Лідія? - поцікавилася вона. - Спершу Деймон, тепер ось Стюард.
- Та ні, звичайно у нього з іменами все в порядку, - пробурмотіла Лідія.
- Значить, він старіє, слабшає розумом і пам'яттю, - співчутливо посміхнулася Джин ні.
- Чи не старію я! - закричав Філіп і осікся, перехопивши здивований погляд шофера. - А ти не лізь не в свою справу!
- Ось як! - жваво відгукнулася Джіні. - Але Лідія - моя подруга.
Лідія кинула на неї погляд, повний такої подяки, що у Джіні на очі навернулися сльози. Бідолаха Лідія! І гроші є, і положення в суспільстві, а щастя ніякого.
- Вона моя сестра, - гнув своє Філіп, - і я не дозволю їй зустрічатися з цим жиголо!
Лідія здригнулася від жаху, а Джіні розсміялася.
- Ви тільки послухайте! Альфонс! - вигукнула вона, звертаючись до Лідії, яка ніяк не розділяла її веселості. - Ні тепер ніяких жиголо. А якщо і є, то це не боязкі бідолахи начебто Стюарда, а дуже привабливі і досвідчені чоловіки, як ти. Хоча ні. У тебе б не вийшло. Альфонс завжди намагається сподобатися жінці, а ти взагалі не вмієш себе вести. Чому б Лідії не зустрітися з приятелем, якщо вона того хоче?
- Але зі смерті Креону пройшло так мало часу, - наполягав Філіп.
- Не пам'ятаю, хто добре сказав: «Важливо не те, як ви поводитеся після смерті чоловіка або дружини, а то, як ви зверталися з ними, поки вони були живі». - І Джіні зі значенням глянула на Філіпа.
Він занепокоївся. Чи не хоче вона розповісти Лідії про невірність Креону? З неї станеться. Джіні просто не розуміє, до чого може привести її відвертість. Для Лідії, для ніжної, беззахисною Лідії зустріч з правдою може виявитися фатальною. Він повинен, він зобов'язаний вберегти сестру, інакше який же він брат!
Філіп раптом жваво згадав сцену в комірчині. Він до цих пір не розумів, як таке могло статися. І ні з ким-небудь, а з ним!
Але варто було йому подумати про Джинні, про її м'яких волоссі, про бархатистою шкірі, про найніжніших губах і чудесних очах, в яких відбивається вся глибина і повнота її почуттів, як йому захотілося цілувати її і ... Так, і займатися з нею любов'ю.
Так і буде! Спершу він швидко пояснить їй про Лідію, а потім, коли вона все зрозуміє, він обійме її і ...
Тут хід його думок був перерваний: машина зупинилася біля будинку.
Джіні вкрила Деймона легким ковдрою, нахилилась і поцілувала його. Він тихо сопів. Вона пошепки побажала няні добраніч. Та неуважно посміхнулася їй і знову заглибилася в читання чергового трилера.
Джіні, насупившись, вийшла з дитячої. Як легко і зрозуміло все було, коли вона тільки приїхала сюди! Тепер же все змінилося. Філіп був не просто зарозумілим ретроградом, яким здавався спочатку, Лідія - не просто жалюгідною, обдуреною дружиною Креону, а добра тиха няня виявилася прихильницею Стівена Кінга.
Джіні перетнула порожню вітальню. Тільки Джейсон Папас не змінився. Як був старим клепки в голові егоїстом, так ним і залишився. І чим краще Джіні дізнавалася його, тим більшою помилкою здавалася їй ідея Бесс привезти сюди Деймона. Якщо він і визнає онука, цілком можливо, що він тоді захоче розпоряджатися його життям так само, як розпоряджається життям своєї родини. Якщо б вона тільки могла нормально, спокійно, не поспішаючи поговорити з Бесс, все їй пояснити ...
Джіні потерла чоло: у неї починала боліти голова. Стрес, безпомилково визначила вона і пішла до себе в спальню.
Джіні ледь не підстрибнула від подиву, почувши голос Філіпа. Вона озирнулася і побачила, що він сидить біля вікна. Радість від його несподіваної появи змусила її забути про головний біль. Так, напевно, краще б він не приходив сюди, але ... Але так кілька днів їй залишилося провести з ним. Вона похитала головою, намагаючись прогнати сумні думки.
- Так точно, сер. Деймон, він же «ребе нок», спить.
- Добре, - Філіп не звернув уваги на її сарказм. - Мені треба поговорити з тобою про сьогоднішній вечір.
Головний біль Джіні посилилася. Менше всього на світі їй хотілося говорити з ним про Лідію. Невже тільки за цим він і прийшов до неї?
- Ніякої необхідності в цьому немає, - заперечила вона. - Але якщо ти наполягаєш, можна і поговорити.
- Ти, як ніхто інший, вмієш відвести розмову в бік, - поскаржився він.
Джіні присіла на краєчок шезлонга, дивлячись на довгі ноги Філіпа, обтягнуті легкими сірими брюками, і з трепетом згадала їх дотик до своїх стегнах. Їй захотілось торкнутися його. Чому вона повинна відмовити собі в цьому задоволенні? І, простягнувши руку, вона доторкнулася пальцями до його ноги там, де закінчувався носок. Філіп різко відсмикнув ногу.
- Ти не повинна підтримувати Лідію з цієї дурістю, - сказав він.
Джіні обдарувала його абсолютно невинною посмішкою:
- Так? А з якою саме дурістю?
- Чи не прикидайся дурепою!
Розмова починав забавляти Джіні. Вона раптом зрозуміла, що, незважаючи на те, що вони з Філіпом часто сперечаються, ці суперечки походять не стільки на суперечки, скільки на змагання в дотепності. Причому на змагання рівних по силі суперників. Так, рівних, хоче Філіп визнати це чи ні. Ось так-то, містер Лізандер!
- Я не допущу, щоб вона зустрічалася з цим ... - він знову запнувся.
- Стюардом Морісом, - з доброзичливим виглядом допомогла Джіні. - Чесне слово, я заготовлено для тебе кілька плакатів з особливо важкими іменами.
- Наскільки я розумію, - перебила Джіні, - мова не про те, чого хочеш ти, а про те, чого хоче Лідія.
- Вона не розуміє…
Джіні шумно зітхнула:
- Це у неї, очевидно, сімейне. Скажи мені, будь ласка, що Стюард може з нею такого зробити, чого ще не зробив Креон?
- Ніяких доказів, що батько дитини - Креон, немає. - Філіп не хотів обговорювати Креону і його відносини з Джіні. Він навіть думати про це не хотів: одна думка зводила його з розуму.
- Гаразд, залишимо Креону. Тоді розкажи мені все ті жахи про стюардів Моріс, які так тебе лякають, що ти навіть імені його вимовити не можеш.
Філіп в розпачі подивився на неї. Ну чому вона не хоче без суперечок і заперечень зробити так, як він говорить? Навіщо ставити під сумнів ті правила, за якими він жив все життя?
- Він не нашого кола, - згадав він улюблену фразу свого батька.
Ось так то! Це визначення підходило до неї нітрохи не гірше, ніж до Стюардові.
- А ти, схоже, першокласний сноб.
Нехай він думає, що говорить! Не заради неї, заради Лідії.
- Я не сноб! Я реаліст!
- Що в лоб, що по лобі.
Філіп скрипнув зубами. Як вона не може зрозуміти, що він піклується про свою сестру! Він відповідальний за Лідію. Він обіцяв батькові і, як глава сім'ї, повинен зробити все, щоб вона була щаслива.
А чи була Лідія щаслива з Креоном? Ця думка застигла його зненацька. Чи знала вона, що її чоловік, будучи в Нью-Йорку, зустрічався з Джіні? А може, і не з нею однією? Адже він часто виїжджав у справах; можливо, в інших містах його чекали інші жінки?
І Філіпу випала довга черга молодих жінок з немовлятами, стукають у двері Джейсона і вимагають визнати права їхніх дітей.
Він швидко відігнав від себе жахливу картину. Якщо чесно, йому зовсім не хотілося говорити про Лідію. Взагалі говорити не хотілося. Хотілося тільки обійняти Джіні і не поспішаючи займатися любов'ю - всю ніч безперервно. Прелюдія в комірчині була дуже хвилююча, але це було все одно як залпом випити чарку старого доброго «Наполеона» - ніякої радості, якщо як слід не распробуешь. А він хотів скуштувати Джіні.