Вважається, що людину від мавпи відрізняє в першу чергу здатність логічно викладати свої думки. Чому то прийнято думати, що мовна функція була сформована у людини на більш пізніх етапах еволюції в зв'язку з необхідністю обмінюватися репліками при спільній праці.
Правда, деякі вчені до цих пір не вважають людську мову унікальним явищем в світі природи. І тому знайдено незаперечні докази. Так, Ліза Хаймбауер з Державного університету штату Джорджія довела, що мовні властивості були закладені у спільних предків мавп і людей, але розвинулися по-різному.
Вона стверджує, що вся справа в практиці. Людина з народження вчиться розуміти, що йому кажуть і вчиться відтворювати почуті звуки. Якщо мавпи будуть практикуватися, вони зможуть виробити подібні навички, впевнена Хаймбауер.
У людини і мавпи, наприклад, шимпанзе, існують рівні можливості розуміти сенс слів, якщо в них спотворюється один або кілька звуків. Це дозволяє припустити, що передумови розвитку мови існували 7 млн. Років тому, ще до поділу гілок еволюції на приматів і людини.
Панзе, шимпанзе, яка з народження живе серед людей, має унікальні можливості для спілкування. На сьогодні мавпі 25 років, і вона спілкується з дослідниками за допомогою спеціально розробленої дошки. На ній зображені символи, що відповідають певному поняттю. Мавпа чує слово, відповідає поняттю, і вказує на відповідний символ. На даний момент панзе розрізняє 128 понять.
Здавалося б, проста дресура. Насправді - підтвердження мовних здібностей. Справа в тому, що шимпанзе піддалася неодноразовим випробуванням - слова спеціально спотворювалися. Або додавалися шуми, або знижувався тон. Після відтворення спотвореного слова, мавпі пропонувалося вибрати з чотирьох запропонованих символів правильний.
Результати приголомшливі - 55% слів з шумовим спотворенням панзе визначили правильно, а тоновий спотворення дозволило їй правильно вказати 40% символів. Практично ті ж результати і в людини - 70 і 40% відповідно. Це про щось та говорить. Вченим варто переглянути свої припущення про хід еволюції.