Чому у жирафа довга шия?
З давніх часів жирафи викликали у челове-ка цікавість. Стародавні єгиптяни і греки вва-ли, що жирафи - це помісь леопарда з верблю-будинок, і називали його «верблюдопардом».
Жираф - найвища з усіх живих на Землі тварин. Однак вчені не можуть пояснити його-нить походження його довгої шиї. Відомий французький зоолог Жан Батист Ламарк видві-нул теорію, що колись шия жирафа була на-багато коротше, ніж зараз. Він вважав, що вона ви-росла до її теперішньої довжини через звичку тварини діставати до ніжних молодих листків на верхніх гілках дерев. Але більшість вчених-них не приймає теорію Ламарка.
Викликає подив, що тулуб жирафа не більш тулуба середнього коня. Його величезний зріст, який може сягати 6 м, в основному доводиться на ноги і шию. У шиї жирафа, як і у людини, - тільки сім хребців. Але кожен хребець дуже довгий. Тому шия у жирафа окостеніла, негнучка. Якщо він хоче попити води із землі, йому потрібно широко розставити ноги в сторони, щоб дотягнутися до неї.
Позірна дивним будова жирафа пре-червоно служить йому при добуванні їжі. Жираф харчується тільки рослинами, і його величезне зростання допомагає йому діставати листя з дерев, росту-щих в африканській савані, де дуже мало низ-кою трави.
Мова жирафа часто досягає довжини 46 см, і тварина може користуватися ним так уміло, що йому вдається зривати, що не вколовшись, самі ма-ленькі листочки з колючих рослин. А довга верхня губа допомагає захоплювати більше листя-їв.
Жираф в стані захиститися від небезпеки багатьма способами. Перш за все забарвлення шкури робить його практично невидимим, коли він їсть в тіні дерев. У нього тонкий слух завдяки хо-рошо розвиненим вухам, уловлює самі сла-бие звуки, і гострий зір. І нарешті, жираф може скакати галопом зі швидкістю понад 50 км / год, якщо його переслідують, і перегнати найшвидшу кінь!
Коли на нього нападають, жираф може поки-мовити себе хорошим бійцем, лягаясь задніми нога-ми або використовуючи голову як кувалду. Навіть лев, полюючи на жирафа, проявляє обережність, завжди наближаючись до нього ззаду!