Додавати в чай скибочку лимона прийнято тільки в Росії. На батьківщині чаю такий звичай викликає острах. А в Європі лимоном чай ароматизують, але тільки в сухому вигляді - додають в заварку. Розбираємося, звідки ж пішла ця дивна звичка. Для початку потрібно зрозуміти, коли лимони міцно увійшли в російську життя і стали звичним продуктом.
Петро і лимони
Лимони стали відомі в Росії в кінці XVII століття, коли їх почали вирощувати в оранжереях Кремля. Вирощувати заради плодів, а не як декоративні деревця. Потрапили лимони до нас через Голландію. З Голландії Петро I, великий шанувальник лимонів, виписував живці і нові сорти екзотичних рослин. У 1714 році під Петербургом навіть побудували спеціальний ароматний палац з великими оранжереями, який отримав назву Оранієнбаум (в перекладі з німецької - «апельсинове дерево»).
Захоплення царя передалося підданим, і лимони почали вирощувати в оранжереях у аристократів. У XIX столітті вирощували фрукти вже багато дворяни. Наприклад, Петро Вяземський - ліцейський друг А. С. Пушкіна, Лев Толстой ...
Павловський лимон
Довгий час лимони залишалися розвагою вищого класу суспільства. В середині XIX століття вони набули більшого поширення. Це сталося з появою павловского лимона. Справа була так: купець Карачістов привіз з Туреччини кілька саджанців лимона - турецькі партнери подарували на честь вдалої оборудки. Дивом рослини доїхали до Павлова-на-Оке, невеликого містечка в нижегородської губернії. І там Карачістов подарував їх своєму родичу Елагину. А той вже посадив в діжки і почав розводити лимони прямо у себе вдома, а не в оранжереї. Від тих саджанців пішли відомі російські павловські лимони. Незабаром лимони почав вирощувати все місто, а там і по всій Росії можна було побачити лимонні деревця в вікнах. Давало таке дерево всього 10-15 лимонів в рік, нам здасться мало - але для використання в якості прянощів і ароматизатора цілком вистачало. Тому з тих пір лимони і лимонна цедра міцно оселилися в кулінарних книгах і рецептах, вони стали доступні людям середнього достатку.
На поштових станціях
«Традиція пити чай з лимоном з'явилася у нас, більше ні в одній країні лимон в чай не додають, - розповідає Світлана Устюгова, екскурсовод і організатор майстер-класів Музею Російського десерту. - Цей звичай з'явився на поштових станціях, коли подорожні після довгої дороги міняли коней. Їхали довго, дороги погані, мандрівників заколисували. А в таких випадках допомагає щось кисле. Чаю завжди пили дуже багато, на таких перепочинок теж, так що чай з лимоном був природним виходом. Пропонували навіть не станції: «Вам чай з лимоном або з рушником?». Якщо вибирали перше - приносили стакан з часточкою лимона, а якщо з рушником - то мандрівника чекало багато-багато склянок чаю з малиновим листом і іншими травами, після 5-7 склянок рушник ставало особливо потрібним, так як пробиває піт. Багато вибирали цей варіант - все-таки лимони були дороги ».