У 1976 році вийшла постанова Ради Міністрів СРСР, згідно з яким двом провідним вертолітного конструкторським бюро (ім. Камова і Міля) була доручена розробка нового ударного вертольота. Пов'язано це було з початком випробувань в США вертольота AH-64 «Апач» і тим, що стоять на озброєнні Мі-24 мали недостатню бойову ефективність.
Конструкторське бюро ім. Камова до розробки «Чорної Акули» займалося проектуванням цивільних і морських вертольотів і ніколи не створювало ударні сухопутні машини. Багато в чому це і визначило унікальні якості нової бойової машини: конструктори пішли своїм шляхом, не повторюючи досвід ні російських, ні зарубіжних колег.
Мертва петля і бойова воронка
Першою унікальною особливістю майбутньої «Акули» стало застосування співвісні схеми: несучі гвинти розташовані один над іншим і обертаються в протилежні сторони. При такій схемі вертольоту не потрібно рульової гвинт в хвостовій частині, а значить, машина стає менш вразливою, і потужність двигуна не витрачається на привід. Крім цього, наявність двох гвинтів дозволяє значно скоротити їх довжину і хвильовий опір апарату, а значить, зробити вертоліт більш маневреним і швидким: Ка-50 - один з небагатьох вертольотів в світі, який здатний виконувати «мертву петлю», «бойову воронку», рухатися назад і вбік зі швидкістю до 100 кілометрів на годину.
Мінусом соосной схеми є велика вразливість лопатей несучого гвинта. В умовах сучасних воєн вертоліт приймає удар в першу чергу стрілецької зброї, а сама його вразлива частина - лопаті. Так як у Ка-50 два несучих гвинта, ймовірність того, що куля проб'є лопать, більше, ніж у вертольотів звичайної схеми. Щоб компенсувати цей недолік, конструктори застосували унікальну пятілонжеронную конструкцію лопатей, яка здатна зберігати несучі якості і після попадання кулі.
Ще один недолік такої схеми - ефект «схлёстиванія» гвинтів, через якого загинули два досвідчених вертольота Ка-50. Справа в тому, що лопаті бойового вертольота розташовані ближче один одному, ніж у морських машин, і при закритичних кутах атаки вони стикаються один з одним, що призводить до їх руйнування і катастрофи. Після дослідження причин аварій льотчикам Ка-50 було заборонено виконувати польоти з кутами нахилу до 70 градусів і кутовими швидкостями по всіх осях до 60 град / с.
Перший в світі одномісний бойовий ударний вертоліт Ка-50 «Чорна акула» має високий рівень автоматизації бойових завдань і виживання на полі бою. Фото: РИА Новости
Один в полі воїн
Унікальною особливістю Ка-50 є те, що він одномісний: все ударні вертольоти того часу були двомісними. Другий член екіпажу - оператор, який відповідає за наведення ракет на ціль. Розробники «Чорної акули», спираючись на нові досягнення вітчизняного ОПК, прийшли до висновку, що льотчик може виконувати і функції оператора. Компонування дозволила значно скоротити вагу апарату, а головне - зменшити витрати на навчання персоналу: мало хто знає, що вартість навчання екіпажу бойового вертольота нерідко буває вище, ніж вартість самої машини!
Мінус такої схеми - то, що в разі загибелі або поранення пілота вертоліт з великим ступенем ймовірності розіб'ється. Щоб уникнути цього, розробники передбачили автоматизовану систему, завдяки якій бойова машина може самостійно повернутися на базу в режимі «автопілота». Справедливості заради варто сказати, що пілот далеко не у всіх двомісних вертольотах може передати управління оператору. Наприклад, у багатьох модифікаціях Мі-24 така можливість відсутня.
Кабіна пілота захищена за допомогою спеціальної авіаційної броні, яка здатна витримувати попадання в борт кількох снарядів калібру 23 мм, а скло може захистити пілота від стрілецької зброї. Також бронею закриті основні агрегати вертольота: паливна система, двигун. Крім того, на Ка-50 застосована унікальна система катапультування, при якій відбувається відстріл несучих лопатей. Катапультное крісло К-37 здатна врятувати пілота на всіх швидкостях і висотах польоту, в тому числі і нульових.
Очі і зуби акули
Ка-50 є унікальним вертольотом не тільки за своїми льотним характеристикам, а й по електронній начинці. Приладова панель являє собою кілька ЖК-екранів, на яких відображається вся інформація про те, що відбувається на полі бою. В значній мірі політ автоматизований: роботу льотчика спрощує бортовий комп'ютер. Для ведення розвідки наземних цілей на вертольоті встановлені інфрачервоні і телевізійні сенсори, які дозволяють визначити мету на дистанції до 20 кілометрів вночі і 13 кілометрів днем, а значить, Ка-50 здатний завдавати удару, на входячи в зону ураження ППО і ПЗРК. Вкрай важливим є той факт, що всі прилади для вертольотів виробляються в Росії, на Раменському ПКБ: виробництво та ремонт машин ні в чому не залежать від зарубіжних постачальників.
На пілонах вертольота може бути встановлено до двох тонн озброєння, причому в залежності від завдання воно може бути різним: від протитанкових ракет з автоматичною лазерно-променевою системою наведення до некерованих ракет. Крім цього, вертоліт оснащений гарматою 2А42 калібру 30 міліметрів, яка може стріляти як осколково-фугасними снарядами зі швидкістю 550 пострілів в хвилину, так і бронебійними снарядами. Мінусом гармати є її розташування: вона не може обертатися на всі боки, так як знаходиться на борту вертольота. Однак, на думку розробників, цей недолік компенсується маневреністю машини.
бойове застосування
«Акула» і «Апач»
Досвід сучасних війн говорить про те, що авіація застосовується найчастіше там, де немає ні власних літаків і вертольотів, ні серйозної системи ППО. Тому уявити ситуацію, коли «зустрінуться» «Акула» і «Апач», досить складно. До того ж, сучасні бойові вертольоти призначені в першу чергу для ведення вогню по наземних цілях, а не по повітряним: хоча і була ідея озброїти Ка-50 ракетами повітря-повітря для поразки літаків противника, від неї було вирішено відмовитися.
Слава і зняття з виробництва
В даний момент на озброєнні ВПС Росії перебувають 11 вертольотів Ка-50. Всього було побудовано 15 машин.