Тема чуток є недостатньо розробленою у вітчизняній соціології, на відміну від теми громадської думки. Питання взаємодії чуток і громадської думки виявився обійденою увагою російських вчених. На наш погляд, це питання видається цікавим і практично значущим.
Аналіз чуток залежить від трактування різних процесів гро-венного думки. «Громадська думка» визначає тимчасові і колив-лющіеся позиції і вірування як результат колективних спроб ін-інтерпретації постійно виникають нові ситуацій. Група людей про-наружівает інтерес до питання, обмінюється позиціями, що мають до нього відношення, і інтерпретує їх в термінах існуючого куль-турного контексту відповідно до специфіки своєї субкультури.
На ранніх стадіях процесу комунікації її учасники як носи-ки слуху сильно різняться в позиціях по відношенню до об'єкта слуху в залежності від якості інтересу, тривоги або занепокоєння. Повідомлення чуток прагне знизити розбіжність в позиціях і отримати загальне оп-ределение ситуації, загальне почуття або настрій. Слух є те значення, за допомогою якого ще тимчасова і нестабільна колективність віз-ника з сукупності. Публіка слуху може розширюватися, включаючи тих осіб, які з самого початку не були ні зацікавлені, ні поінформовані про ситуацію.
Громадська думка є специфічне духовне явище, яке виростає з певних характеристик масової свідомості, набуваючи нових рис думки, згрупованих навколо певного інтересу або системи інтересів. Воно виявляє спо-можності формуватися як на рівні буденної свідомості, так і на рівні теоретичного знання, а також в просторі між ними. Загально-ного думку включає в себе теоретико - наукові уявлення про мі-ре, з одного боку, і стихійно вироблене масами повсякденне зна-ня - з іншого. Але, як наголосив М. К. Горшков, «... в цілому, в загально-жавному думці співвідношення елементів буденного і науково - теоретичного свідомості складається на користь першого» [2; с. 256].
У процесі формування думок закладений механізм стереотипів, описаний У. Липпманом, де пріоритет належить емоційним і ірраціональним чинникам: стереотипи як упереджені думки управля-ють сприйняттям людей. Стереотип як систематизований образ социаль-ного об'єкта або події, що володіє значною стійкістю, по-могает людині орієнтуватися в обставинах. Показовим в процесі становлення думок представляється об'єктивації свого інді-виділеного «Я», в процесі чого домішуються особисті мотиви, пере-вання, потреби, які претендують на загальність, прісущность всім іншим. У. Ліппман і А. Лоуелл прийшли до висновку про обмежені можливості громадської думки, яке не може бути адекватним виразом подій, може виявитися помилковим у кри-тичних ситуаціях. Ситуація вибору власної позиції включає ме-ханізм стереотипізації, що, в свою чергу, призводить до ухвалення не-адекватного рішення. Тому громадськість, на його думку, не повинна впливати на прийняття управлінських рішень [цит. по 5].