Олені - це тварини, яких можна віднести до загону парнокопитних. По всьому світу існує приблизно 25 видів оленів. Близькими родичами цих істот є лосі, козулі і мунтжаки. Що стосується далеких родичів, то до таких можна віднести жирафів.
Опис і характер оленя
Олень є великим тваринам. Залежно від виду його розмір може коливатися від 50 см заввишки в холці, вагою 12 кг (водний олень), до 150 см, вагою близько 350 кг (благородний олень). Середня швидкість оленя може доходити до 45-50 км / ч.
Незалежно від конкретного виду тварини, воно має витончені форми тіла, тонкі кінцівки, подовжений шийний відділ і порівняно невелику голову, на якій розташовуються гіллясті роги. Слід зазначити, що їх форма також залежить від того, до якого конкретно виду належить олень.
Окрему увагу варто приділити тому, навіщо оленя роги і з чого вони утворені. На відміну від тих тварин, чиї роги утворені з рогового речовини, роги оленя складаються з кісткової тканини. Потрібні вони йому не для захисту (як багато хто вважає), а для своєрідних щорічних «турнірів» за самку.
Після шлюбного періоду тварина скидає роги, а на наступний рік у нього виростають нові. До речі, володарями подібних «прикрас» є тільки самці. Винятком у цьому плані становлять північні олені, самки яких мають роги нарівні з чоловічими особинами.
Що стосується характеру оленя, то цим тваринам властива скритність і лякливість. Хоча, якщо їх часто підгодовувати, то вони до цього звикають, і можуть цілком безбоязно жити по сусідству з людиною. Інформація про оленя, як про тварину, непогано піддається одомашнення, служить тому підтвердженням.
Слід зазначити, що під час шлюбного періоду всі самці оленів налаштовані досить войовничо - вони здирають кору з дерев, ламають чагарники, а якщо зустрічають опонента, то обов'язково вступають з ним в бій, причому це не умовний поєдинок, а цілком серйозна і жорстка боротьба.
Місця проживання
Олені поширені практично по всім північним районам півкулі. Вони зустрічаються в країнах Європи, Азії та Північної Америки. В основному всі види цих тварин живуть в лісовій місцевості, крім північного оленя, що населяє тундру.
Взагалі, такі тварини, як олені, пристосовуються до життя в будь-який лісовій місцевості, будь то рівнинні і гірські ліси, або ж болотисті топи і рідколісся. Ці істоти завжди намагаються дотримуватися однієї ділянки, і тільки північні олені здатні кочувати в пошуках кращих кормових місць.
Всі олені є рослиноїдних тваринами. В їх харчовий раціон входять гілки чагарників і дерев, різні трави, плоди (каштани, жолуді, фрукти, горіхи), а також гриби і ягоди. Північні олені в основному харчуються таким тундровим лишайником, як ягель.
Саме тому їх організм страждає дефіцитом білка, через що їм доводиться гризти власні скинуті роги, кістки, а іноді поїдати пташині яйця. Необхідно відзначити дещо цікаве про оленів, а саме те, що їм подобається лизати сіль. З цією метою вони навіть відвідують солонці - це ті місця, де в грунті міститься велика кількість мінеральних солей.
шлюбний період
Ще на їх популяцію впливає зимовий період. Через глибокі снігових покривів оленям важко добувати корм, а також це ускладнює пересування по лісі. В результаті ослаблені істоти стають для хижаків досить легкою здобиччю. В цьому плані виняток становить північний вид, який найкраще переміщається по глибокому снігу, і вміє без праці розкопувати собі ягель.
Суперники не стануть розходитися до того моменту, поки не буде з'ясовано, хто з них сильніший. У деяких поєдинках тварини здатні завдавати один одному серйозні травми, причому іноді зустрічі закінчуються і смертельним результатом.
Самець, який перемагає, може мати в своєму гаремі від 3 до 10 самок. У той момент, коли олені скидають роги, відбувається закінчення шлюбного періоду. У наступному році у них виростають нові «прикраси». Період виношування у самок триває протягом 6,5-7 місяців. Найчастіше на світ з'являється 1 оленятко, але іноді може бути і 2-3.
З перших годин життя дитинчата вже вміють стояти на ногах, однак перші 1-2 тижні вони вважають за краще відлежуватися в затишних місцях. Перші 3-5 місяців оленята годуються молоком, і знаходяться поруч з матір'ю протягом усього осіннього та зимового періоду, а з приходом весни залишають її і починають жити самостійно.
Статевої зрілості тварини досягають в середньому до третього року життя. Однак через високу конкуренцію з більш зрілими особами спаровуватися починають тільки в 4-5 років. Олені здатні доживати до 20 років, але в природному середовищі їх життєвий термін зводиться до 10-12 років.
вороги тваринного
У природних умовах у оленів існує маса ворогів. Залежно від місця проживання вони можуть ставати здобиччю волоків, ведмедів, рисей, леопардів, пум або тигрів.
Також слід зазначити, що олень для мисливця завжди вважався улюбленою здобиччю, полювання на цього звіра вважалася найбільш прибутковою. Однак до наших днів їх популяція все-таки непогано збереглася.
Це все завдяки високій оленячої плодючості, а також спеціальних заходів щодо збереження їх популяції. У тих місцях, де тварини перебувають під охороною, вони не бояться людей, і нерідко можуть відвідувати туристичні табори та околиці населених пунктів.