Цитологічні дослідження ексфоліативних мазків, легко одержуваних з поверхні змінених тканин, зокрема з шийки матки, дозволяють оцінити клітинний склад тканини і виявити наявність атипових клітин.
Цитологічні мазки з шийки матки (ШМ) беруться або при організованому тотальному цитологічному скринінгу в рамках профілактичних програм з певними інтервалами часу, або їх беруть клініцисти в практичній роботі відповідно до тими чи іншими показаннями.
Результати мазка дозволяють визначити подальшу тактику по відношенню до кожної пацієнтки. Діагностична ефективність цитологічного мазка коливається від 46 до 98%, тому лікарю слід добре розуміти обмеження методу.
Забір мазка для цитологічного дослідження за допомогою шпателя
Мазок для цитологічного дослідження слід брати з поверхні екзоцервікса, піхви і вульви за допомогою шпателя, з ендоцервікса - за допомогою щітки-ендобраша. Матеріал тонким шаром наносять на спеціально оброблене знежирене скло. Припустимо два зразка (з екзоцервікса і ендоцервіксу) наносити на одне скло.
Забір мазка для цитологічного дослідження за допомогою щітки-ендобранша
Обробка (фіксація) мазка
Важливо пам'ятати, що для отримання адекватного результату мазок негайно має бути оброблений спеціальним складом, щоб уникнути висихання клітин (зафіксоване оскільки їх структура може необоротно деформуватися і трактування такого матеріалу буде неправильною. Наприклад, мазки після нанесення на скло можуть фіксуватися в суміші Нікіфорова (спирт і ефір в співвідношенні 1: 1) протягом 20 хвилин шляхом занурення в нього скла з нанесеним матеріалом. Препарати фарбуються за способом Папаніколау: фарбування гематоксиліном, фосфорно ольфрамовой кислотою і помаранчевим G, а потім світловим зеленим, Бісмарк коричневим і еозином Y.
У практиці можна використовувати і інші методи забарвлення матеріалу (наприклад, по Папенгейму), але забарвлення по Папаніколау вважається класичною і в усьому світі зветься Пап-тест (Pap-smear test). При вивченні препаратів, пофарбованих цим методом, визначений специфічний комплекс ознак, що характеризують ядро і цитоплазму клітин.
Широко використовується модифікація цього методу - так звана рідинна цитологія. При даній технології матеріал поміщається нема на скло, а в спеціальну пробірку з рідинної середовищем, після чого склад відмивається від забруднюючих елементів, обробляється спеціальним чином (отримують тонкошаровий мазок) і піддається мікроскопії.
Переваги його в тому, що чутливість його вище, ніж у традиційного мазка по Папаніколау, можлива комп'ютерна інтерпретація великого числа мазків. Впровадження рідинної цитології має сенс при організованому цитологічному скринінгу, так як це більш дорогий метод, ніж традиційна цитологія.