До сербської Остен приходять 800 будівельників, і все на ім'я Йован. Вони видатні майстри, які будують храми в давньогрецькому стилі.
Дочка пана Ніколича фон Рудки, піклувальника сербських шкіл і судді, Атилія побажала, щоб до її весіллі збудували палац, де вона буде жити, і церква, де вінчатися. Покликали кращих будівельних - Йована Лествичника і Йована Дамаскина.
Атилія розповіла Дамаскину про своїх снах-мрії. Ніби у неї народилася дитина, і вона любить і ростить. А у сина - особлива прикмета: шрам на закрите око. У Дамаскіна виявився такий же шрам.
Читачі потрапляють на перше «перехрестя» і читають або про палац, або про третій храм, які будуються одночасно. Йован, будівельник церкви, показує креслення трьох церков - зеленої (цей посаджений ним самшит ростиме разом з храмом і купувати один вид з ним), жовтої (з каменю) і бузкової (це храм на небі, храм душі).
Те пану повідомили, що церква перестали будувати, бо перестав рости самшит. Коли Ніколіч запитав, чому не росте самшит, йому відповіли: «Де ви згрішили, пан Николич. Те ви заборгували, кому від рота шматок хліба відірвали. Коли покаєтеся і спокутувати, борг повернете ». А пан дійсно заборгував будівельникам.
Палац теж стоїть недобудований. На Дамаскина хтось напав і поранив, тому він зник. Атилія хоче його розшукати, йде до палацу.
Повернувшись додому, Атилія розраховується з боргами батька і вибачається перед будівельниками; по знакам в спальні знову здогадується, що Дамаскин її кличе. Розраховує маршрут і їде. Кінцевий пункт - монастир, який, виявляється, належить їй самій. У подарунок вона отримує ще дві обручки і. вибитий палець в ящику.