Історія Стародавньої Персії (хоча коректніше називати її Іраном (саме так вона називається в джерелах того часу); назва 'Персія' було придумано греками) починається з завоювань Кіра II. Але не можна відразу перейти до його звершень, спочатку потрібно дізнатися, хто був цей Кір?
Перші згадки про Персії
Перші згадки про Персії зустрічаються в ассірійських джерелах IX століття до н.е. Відомо, що це був племінний союз на південному заході сучасного Ірану, під проводом знатного роду Ахеменідів. Через століття вони почали розширювати свої володіння, але після затвердження на цих землях Ассирії, визнали владу їх царя. Пізніше перси перейшли під владу царя Астіаг - володаря Мідійської держави. Він же віддав свою дочку заміж за Камбиза I, правителя персів. Від цього союзу на світ з'явився син Кир I Великий.
Легенда про Кіру
Про дитинство Кіра нічого точного сказати не можна. Однак, існує легенда. Одного разу царю Астиагу приснився сон, що з утроби його дочки розростається дерево і покриває своїми кронами все мидийские землі. Жреці розтлумачили цей сон таким чином, що син, який народився у його дочки, захопить владу у свого діда. Астіаг злякався і наказав своєму цередворцу Гарпагу кинути немовля Кіра I в лісах Мідії. Той, в свою чергу, наказав пастуху Мітрідаду віднести дитини в ліс. Але у Мітрідара і його дружини народилася мертва дитина, вони не змогли залишити Кіра в лісах. Вони вирішили покласти в колиску Кіра свого мертвонароджену сина, а царевича виховати як свого.
Правда відкрилася, коли Кіру виповнилося десять років. Він грав з синами царедворця і був обраний царем серед них. Один з хлопчиків відмовився коритися йому, тоді він побив його. Батько хлопчика поскаржився Астіаг, що син пастуха сміє бити свого пана. Кіра доставили до палацу. Побачивши його, Астіаг зрозумів, що його онук живий. Він знову звернувся до жерців. Але ті запевнили його, що сон вже збувся - хлопчик був обраний царем серед своїх однолітків. Заспокоївшись, цар Мідії відправив його до батьків в Персію.
Повстання Кіра і захоплення провінцій
Кир підняв повстання проти Мідії в 553 році до н.е. велика частина мидийцев добровільно перейшла на сторону Кіра. До 550 році до н.е. Мідія була завойована. Далі Кир почав підкорювати її провінції: Сузи (Елам), Парфію, Гірканію і Вірменію. У 547 році до н.е. Кір почав наступ на Лідійське царство. Перша битва біля річки Галіс закінчилася нічим, вдруге Кир виявив хитрість і поставив попереду свого війська верблюдів. Лідійські коні, відчувши незнайомий запах, втекли з поля бою.
Потім Кир підпорядкував все малоазійське узбережжі. І звернув свій погляд у бік восточноіранскіе і середньоазіатські території: Афганістан, північно-західну частину Індії, Пакистан, Дрангіана, Маргіана, Бактрия, Арахосія, Гандхара. Гідросила, Хорезм і Согдіана. Мілет і інші країни аж до Єгипту добровільно підкорилися Кіру. Більш того, за створення сильного централізованого держави ратували фінікійські, вавилонські і малоазійські купці. Тепер метою Кіра став Єгипет. Але багато занепокоєння доставляли кочівники-массагети на північно-східних окраїнах імперії. У поході проти них в 530 році до н.е. Кір був поранений і загинув.
Становлення Перської Імперії
Справа Кіра Великого продовжив його син Камбіз II. Він очолив похід на Єгипет. В цей час Єгипет переживав не найкращі часу: слабка армія, невмілий фараон Псамметих III, високі податки. Невдоволення населення. Перш ніж виступити в похід Камбиз заручився допомогою кочівників безводної Синайській пустелі, які допомогли його армії дістатися до міста Пелусія. Єгипетський головнокомандуючий Фанес і начальник флоту Уджагорресент перейшли на бік персів.
У 525 році до н.е. сталася битва у міста Пелусія. Обидві сторони зазнали важких втрат, але перси виграли. Столиця Мемфіс була разграбленв, населення уведено в рабство, син фараона Псамметиха страчений, але фараона пощадили. В цей же рік Камбиз став фараоном Єгипту. Наступним завойовницьких пунктом стала Нубія, але піщана буря забрала життя більшої частини перського воску і вони були змушені повернутися в Єгипет, де колишній фараон Псамметих підняв заколот проти Камбіза. Шах жорстоко придушив повстання: Псамметих тепер уже був страчений.
У зв'язку з перерахованими вище подіями шах знаходився в Єгипті три роки. У самому Ірані ж почалися повстання проти гніту персів. До шаха дійшли чутки, що одним з ватажків заколотників був його брат Бард. Камбиз терміново вирушив назад, але помер по дорозі додому при загадкових обставинах.
Повстання Барді Гаумата
Про повстання Барді є багато відомостей. По-перше, Бард був зовсім не братом шаха, а мидийский жерцем і самозванцем Гауматой. Своє повстання він почав в Вавилонії, де отримав загальну підтримку, і рушив на Пасагарди (столицю Персії). Здобувши перемогу і підпорядкувавши Персію, Гаумата скасував податкові і військові повинності на три роки, щоб утримати провінції імперії. Вся внутрішня політика була спрямована на усунення перської верхівки і її заміну на мидийскую, а також позбавлення їх усіх привілеїв.
Гаумата правил недовго - всього сім місяців - і був убитий в результаті палацового змови семи найбільш знатних перських пологів. Нового шаха обрали саме вони. Ним став 28 річний Дарій, який відновив привілеї персів і почав відновлення імперії в її колишніх кордонах. Завдання було не з легких. Держава розпадалася: Вавилон, Вірменія, Маргіана, Елам, Парфія, племена саків і інші. У кожній провінції з'явився самозванець проголосив себе або Камбизом, дивом уцілілих по шляху на батьківщину, або царем, скинутим персами.
кампанія Дарія
Багато хто не вірив в успіх кампанії Дарія. Проте, він здобував перемогу за перемогою. Заколоти придушувалися з особливою жорстокістю. На честь всіх перемог Дарій звів Бехистунськой напис, висічену на скелі в районі Пасагард. На ній показані поневолені царі провінцій Ахеменидской держави, що приносять данину своєму шаханшаха Дарію Великому. Царьки виглядають менше Дарія, що вказує на їх підлегле становище. Над шаханшахом Персії височить знак божественної благодаті - фарр.
У зороастрійської міфології (зороастризм хоч і не був офіційною релігією імперії, мав чільні позиції при перською дворі) фар або хварене вважався знаком богів, благословляє шаха на царювання. Однак, якщо шах не справлявся зі своїми зобов'язаннями або використовував свою владу на зло, боги позбавляли його Фарра і передавали іншому достойному кандидату на титул шаханшаха.
Перські реформи Дарія
Повстання Ахеменидской держави вказали Дарію на 'дірки' в її адміністарівной і військової системах. Враховую помилки минулого, шах провів ряд реформ, які не змінювалися до кінця існування імперії:
1) Імперія була розділена на сатрапії. Найчастіше кордону сатрапій були еквівалентні кордонів держав, які перебували на цих територіях (Ассирія, Вавилон, Єгипет). Очолювали її сатрапи, які призначалися шахом і були вихідцями з перських пологів. В руках сатрапів була зосереджена тільки адміністративна влада: стежили за збором податків, дотриманням порядку в сатрапії і здійснювали судову владу. У сатрапіях також перебували воєначальники, але вони підпорядковувалися тільки шахові. У число сатрапій ще включалися автономні області такі як, фінікійські міста, Кіпр і Кілікія. Вони керувалися з допомогою місцевих царьків або племінних вождів.
2) У новій столиці Сузах був створений центральний апарат на чолі з шахський канцелярією. У великих містах - Вавилон, Екбатани, Мемфіс і дру - також з'явилися царські канцелярії. До складу канцелярій входили писарі і чиновники. Ввёлся облік податків, податей і навіть подарунків, велася царська листування. Офіційною мовою Ахеменидской держави був арамейська, але в сатрапскіх канцеляріях також використовувався місцеву мову. Вся адміністративна система перебувала під контролем шаха: була створена таємна поліція (вуха і око царя), а також нова посада тисяцький - командувач особистою гвардією шаха, який здійснював нагляд за чиновниками.
3) Велася робота по кодифікації законів завойованих країн і вивчення древніх законів, щоб з'єднати їх в один єдиний звід для всіх народів. Правда, варто відзначити, що привілейоване місце в них займали перси.
4) Дарій ввів нову систему податей: кожна сатрапії платила зафіксовану суму податків, яку складали виходячи з родючості грунтів, кількість чоловічого населення і т.д. перси не платили грошові податки, але поставляли продовольство. Система подарунків тепер не носила добровільний характер - їх розмір був теж строго зафіксований.
5) Стали карбувати єдину монету - золотий Дарік.
6) Могутність імперії безпосередньо залежало від армії. Її ядро складали перси і мидийци. Армія складалася з піхоти (набиралася з хліборобів) і кінноти (в неї входила перська знать). Кочівники саки відігравали важливу роль в перської армії, як кінних лучників. Озброєння вершників зазвичай являло собою бронзовий щит, залізний панцир і списи. Кістяком були 10 тисяч 'безсмертних'. Перша тисяча було особистою охороною царя і набиралася з синів знатних перських пологів. Решта рекрутувалися з еламітів і іранських племен. Цей загін вважався привілейованим у всій ахеменидской армії. У кожній сатрапії знаходилося військо для запобігання заколотів. Їх склад був досить строкатим, але не містив представників цієї провінції. На кордоні країни воїнам виділяли невеликий шматок землі. Щомісяця кожен воїн отримував зерно і м'ясо. А будучи у відставці - земельні наділи, на яких вирощували зернові культури, або ж продавали або дарували.
7) Дарій почав будівництво доріг і пошти. Сатрапії були з'єднані між собою поштовими відділеннями, щоб в разі війни можна було якомога швидше дістатися до пункту призначення.
Після проведення такого вдалих реформ шах звернув свою погляд проти скіфів, яка турбувала кордону імперії, і греків, які повстали проти влади персів. З походу Дарія на Афіни прийнято вважати початок греко-перських воєн.
повстання провінцій
Причиною повстань став все збільшується податковий гніт і відведення ремісників з міст (в той період закінчувалося будівництво палацу Персеполіса (Тахте Джамшид) - нової резиденції Ахеменідів). Першим висловив не задовольняється Єгипет (в 486 році до н.е.). Повстання було придушене, але забрав занадто багато сил Дарія - він помер в цьому ж році. Тепер шахом став його син Ксеркс, який все своє життя провів у постійному придушенні повстань. Саме знову включив Єгипет. У 484 році до н.е. піднявся Вавилон, а разом з ним і ще половина провінцій держави. Остаточно придушити повстання вдалося лише в 481 році до н.е. його населення було забрано в рабство, а все захисні укріплення міста були зруйновані.
У 480 році до н.е. Ксеркс виступив у другій військовий похід проти греків. Були стягнуті війська з усіх сатрапій від Індії до Єгипту. Згідно Герадота, перська армія налічувала 1700000 піхотинців, 80 000 вершників на конях, 20 000 на верблюдах. Але такі підрахунки на навряд чи вірні: якщо враховувати всі факти, такі як кількість чоловічого населення в сатрапіях, їх смертність від хвороб і просто важкої фізичної праці, то загальна кількість воїнів не перевищить 100 000 чоловік. Але навіть ця цифра вселяла жах в той час. Але цей похід теж обернувся невдачею. Настільки відомі битви у Саламін, Фермопіл і Платеї не принесли персам перемоги. Греція здобула незалежність. Більш того, почала свою компанію в Малій Азії і Егейському морі проти Ахеменідів.
Падіння Перської Імперії
Після смерті Ксеркса шахи в основному намагалися утримати імперію в її межах, а також вели міжусобні війни один з одним за престол. У 413 році до н.е. повстала Лідійське держава; в 404 році до н.е. відокремився Єгипет, де була проголошена XXIX династія; в 360 році до н.е. незалежність отримав Кіпр, Кілікія, Лідія, Хорезм, північно-західна Індія, Карія, фінікійський місто Сидон.
Однак найголовніша небезпека прийшла з боку Малої Азії з грецької провінції пастухів Македонії. Поки Греція була зайнята боротьбою Афін і Спарти, а Персія з люттю намагалася утримати свої кордони, молодий македонський князь Олександр в 334 році до н.е. виступив в похід на Ахеменідів. Правлячий шах Дарій III зазнавав поразки за поразкою. Сатрапи добровільно переходили на бік Олександра. У 331 році до н.е. відбулася вирішальна битва при Гавгамелах, після якої Велика Персія припинила своє існування. Дарій III біг і сховався на млині, господар якої, спокусившись на багатий одяг незнайомця, заколов його вночі. Так закінчив своє життя останній шах Ахеменидской династії. Всі раніше підвладні землі Ахеменідів перейшли під правління Олександра Македонського.