На Русі здавна розвивалася народна медицина. Народних лікарів називали лічця. Про них говориться в «Руській Правді» - найдавнішому з дійшли до нас зводі російських законів, який був складений за Ярослава Мудрого (в першій чверті XI ст.) І згодом багаторазово листувався і доповнювався. «Руська Правда» законодавчо встановлювала оплату праці лічця: за законами того часу людина, який завдав збитків здоров'ю іншої людини, повинен був сплатити штраф до державної скарбниці і видати потерпілому гроші для оплати за лікування.
Свої лікувальні пізнання і секрети лічця передавали з покоління в покоління, від батька до сина в так званих «сімейних школах».
Великою популярністю користувалися ліки, приготовані з рослин: полину, кропиви, подорожника, багна, «злоненавістніка». (Бодяги), цвіту липи, листя берези, кори ясена, ялівцевих ягід, а також цибулі, часнику, хрону, березового соку, і багато інші народні засоби лікування.
Серед ліків тваринного походження особливе місце займали мед, сира печінка тріски, кобиляче молоко і панти оленя.
Знайшли своє місце в народному лікуванні і лікувальні засоби мінерального походження. При болях в животі приймали всередину розтертий в порошок камінь хризоліт. Для полегшення пологів жінки носили прикраси з яхонта. Відомі були цілющі властивості оцту і мідного купоросу, скипидару і селітри, «сірчаного каменю» і миш'яку, срібла, ртуті, сурми та інших мінералів. Російський народ здавна знав також про цілющі властивості «кислої води». Її давня назва нарзан, що збереглося до наших днів, в перекладі означає «богатир-вода».
Згодом досвід народної медицини був узагальнений в численних травниках і лікарських порадниках. До наших днів дійшло небагато чим більше 250 давньоруських травників і лікарських порадників. У них містяться описи численних традиційних методів російського лікування як часів християнської Русі, 6аавле і Києві, а пізніше - в Новгороді, Смоленську, Львові. Широкою популярністю користувалася монастирська лікарня Києво-Печерської лаври-першого російського монастиря, заснованого в першій половині XI ст. в околицях Києва і отримав свою назву від печер (печер), в яких спочатку селилися ченці.
З усією Русі ходили в Києво-Печерську лавру поранені і хворі різними недугами, і багато знаходили там зцілення. Для важко хворих при монастирі були спеціальні приміщення (лікарні), де чергували монахи, які доглядали за хворими. Монастирські хроніки ( «Києво-Печерський патерик», XII ст.) Повідомляють про кількох ченців-подвижників, які прославилися своїм лікарським мистецтвом. Серед них - прийшов з Афону «пречудний лікар» Антоній (XI ст.), Який особисто доглядав за хворими, даючи їм своє зціляє «зілля»; преподобний Алімпій, який лікував мазями прокажених, і преподобний Агапіт (помер в 1095 р) -бліжайшій учень преподобного Антонія.
У той же час лікування в стародавній Русі не було церковної монополією: поряд з монастирською існувала і більш давня народна (мирська) медицина. Однак на цьому етапі історії язичницькі лікарі (чарівники, волхви, відуни і відьми) оголошувалися служителями диявола і, як правило, зазнавали переслідувань.
Деякі, давньоруські монастирські лікарні були також і центрами освіти: в них навчали медицині, збирали грецькі і візантійські рукописи. У процесі перекладу рукописів з грецької і латини: монахи доповнювали їх своїми знаннями, заснованими на досвіді російського-народного лікування.
Однією з найпопулярніших книг XI ст. був «Ізборник Святослава». Перекладений з грецького в Болгарії, він двічі листувався на Русі (1073, 1076 рр.) Для сина Ярослава Мудрого князя Святослава, звідки і отримав свою назву. «Ізборник» за своїм змістом вийшов за рамки початкової завдання - зв'язати суспільні відносини на Русі з нормами нової християнської моралі »- і набув рис енциклопедії. Описано в ньому і деякі хвороби, які відповідають тому часу уявлення про їх причини, лікування і попередження, наведені поради про вітанії (наприклад, «сили в овочі великі», або «питво безмірне» саме по собі «сказ є») і рекомендації містити, тіло в чистоті, систематично митися, проводити обмивання.
В «Ізборнику» йдеться про лічця-резалніках (хірургів), які вміли «розрізати тканини», ампутувати кінцівки, або омертвілі частини тіла, робити лікувальні припікання за допомогою розпеченого заліза, лікувати пошкоджене місце травами і мазями.
У давньоруської літературі XII в. є відомості про жінок-лікарки, бабках-костоправа, майстерно виконували масаж, про притягнення жінок для догляду за хворими.
За рівнем розвитку санітарної справи Давньоруська держава в X-XIV ст. випереджало країни Західної Європи. Невід'ємною складовою частиною медико-санітарного побуту Київської Русі була російська парова лазня (рис. 69), яка здавна вважалася чудовим засобом лікування. Баня була найчистішим приміщенням в садибі. Ось чому поряд зі своїм прямим призначенням лазня використовувалася і як місце, де брали пологи, здійснювали перший догляд за новонародженим, вправляли вивихи і робили кровопускання, проводили масаж і «накладали горщики», лікували застуду і хвороби суглобів, розтирали лікарськими мазями при захворюваннях шкіри.
У середні століття Європа була ареною спустошливих епідемій. У російських літописах поряд з численними описами хвороб князів і окремих представників вищого стану (бояр, духовенства) наведені жахливі картини великих епідемій чуми та інших заразних хвороб, які на Русі називали «мором», «морова пошесть» або «повальними хворобами».