Визначення глибини опіку має важливе прогностичне значення. Принципово знати чи є глибокі або тільки поверхневі опіки.
Для визначення глибини опіку орієнтуються на дані анамнезу про характер ушкодження і дані клінічного обстеження.
Опитування потерпілого або супроводжуючих дозволяє встановити природу термічного агента, час його впливу. Уже ці дані дозволяють припустити, є поверхневий або глибокий опік. Опіки полум'ям або при контакті з розпеченими предметами зазвичай глибокі. У разі спалаху парів бензину або горючого газу, внаслідок короткочасності впливу пошкодження найчастіше поверхневі. У дорослих опіки гарячою водою або парою зазвичай поверхневі. Слід уточнити в якому одязі був потерпілий. Білизна з синтетичних тканин при горінні плавиться і викликає більш глибокі опіки. При горінні одягу просоченої горючими матеріалами також виникають більш глибокі некрози.
Локалізація опіку, також дозволяє в якійсь мірі судити про глибину опіку. На тильних поверхнях кистей, стоп, внутрішніх поверхнях кінцівок опіки при дії однакового шкідливого чинника завжди більш глибокі, так як шкіра тут тонка. Більш глибокі пошкодження виникають у дітей, жінок і осіб старечого віку.
Клінічні симптоми, які використовуються для визначення глибини опіку діляться на три види:
ознаки порушення кровообігу;
стан больової чутливості.
Ознаки змертвіння. Під час огляду орієнтуються на клінічні ознаки характерні для різних ступенів опіку (гіперемія, набряк, наявність бульбашок і відмерлих тканин). При опіках I-II ступеня ділянок некрозу немає. Освіта струпа свідчить про наявність опіків IIIа, ІІІб і IV ступеня. Для глибоких опіків характерні різні поєднання сухого і вологого некрозів. Провести більш точну диференціальну діагностику глибоких опіків в перший час досить важко. Найчастіше вона носить гаданий характер.
Ознаки порушення кровообігу. Згідно з пропозицією D. Jackson (1953) в залежності від ступеня порушення кровообігу опік ділять на три зони:
зону повної відсутності кровообігу.
У зоні гіперемії шкіра рожевого кольору, блідне при натисканні. Це свідчить про збереження кровообігу.
У зоні стазу шкіра при натисканні не змінює колір. Виражений стаз розвивається до кінця першої доби. Тому проба вважається інформативною тільки до цього терміну. Зона стаза відповідає ділянці глибокого пошкодження. Надалі тут формується некротичний струп.
Зона повної відсутності кровообігу відповідає ділянкам вологого або сухого некрозу. Вірогідним ознакою глибоко пошкодження є наявність тромбірованних вен.
Морфологічні зміни в першій зоні оборотні. У другій можуть бути оборотними, а можуть закінчиться омертвением. Третя зона включає вже загиблі тканини. Тому ділянки з зонами стаза і повної відсутності кровообігу слід розцінювати як глибокі опіки.
Стан больової чутливості. Больову чутливість можна визначити виробляючи уколи голкою або обробляючи опікову поверхню спиртом. При опіках I і II ступеня пошкоджені ділянки різко болючі. У разі опіку ІІІА ступеня больова чутливість значно знижена. При глибоких опіках ІІІб і IV ступеня больова чутливість зникає.
Визначити глибину ураження можна шляхом висмикування на ділянці опіку окремих волосся. У разі поверхневих опіків волосся видаляються з працею і епіляція супроводжується болем. При глибоких опіках волосся висмикуються легко і безболісно.
Спираючись на методи клінічного обстеження, вже в ранні терміни вдається встановити наявність і відсутність глибоких опіків. Однак достеменно визначити межі глибокого поразки не можливо. Тому вони уточнюються в процесі лікування.
З метою об'єктивізації діагностики глибини опіку запропоновані спеціальні методи. - термометрія, прижиттєва забарвлення тканин барвниками, флюоресценції.
Метод термометрії заснований на різниці температура на ділянках з різною глибиною ушкодження. У місцях глибоких опіків (ІІІб, IV ступеня) температура шкіри на 1,5-2,5 ° С нижче ніж на ділянках поверхні опіків (I, II, ІІІА ступеня).
Методи прижиттєвого фарбування. Барвники можуть наноситься на опікову поверхню або внутрішньовенно. По фарбуванню визначають глибину ушкодження. Широкого поширення ці методи не отримали. Однією з причин є те, що зміна забарвлення перешкоджає подальшому спостереженню за поверхнею опіку.
Метод флюоресценції. Хворий приймає окситетрациклин. Через годину зону опіку опромінюють кварцовою лампою. Ділянки з поверхневими опіками світяться жовтим кольором. У зоні глибоких пошкоджень світіння відсутня.
Запропоновано і інші методи для раннього виявлення ділянок некрозів: визначення опору тканин електричного струму, гістологічні дослідження, вимірювання рН шкіри. Однак все ж основним способом визначення глибини є клінічне обстеження і подальше спостереження.