Діагностика. Основна проблема - це вирішення питання про злоякісності новоутворення і, отже, про відповідному лікуванні. Передопераційне висновок про доброякісність або злоякісності пухлини, а також про те, чи є ущільнення новообразовательним процесом, обґрунтовується декількома методами. Як і раніше найбільш достовірні результати гістологічного дослідження, однак вони виробляються тільки після видалення пухлини або під час операції шляхом термінового мікроскопічного дослідження.
У діагностиці пухлин слинних залоз основне значення має клінічний перебіг. З'ясування скарг, історії захворювання часто допомагає правильно вирішити питання про вид новоутворення. Огляд і пальпація дають уявлення про консистенції і хворобливості пухлини, її розміри і смещаемости, чіткості кордонів, характер поверхні, ставлення до навколишніх тканин (шкірі, слизовій оболонці, вушній раковині, соскоподібного відростка, нижньої щелепи, глотці). Пальпація дозволяє судити про глибину розташування пухлини, так як вона може локалізуватися поверхнево, або в товщі слинної залози, або ще глибше - в її глоточном відростку. При огляді ротової порожнини і глотки визначається ступінь відкриття рота, стан лицьового нерва і мімічної мускулатури.
Пальпацію регіонарних лімфатичних вузлів на шиї слід проводити з різних сторін (це відноситься до більшості злоякісних пухлин голови та шиї). Спереду краще визначати стан підщелепних лімфатичних вузлів, застосовуючи бімануальна спосіб. Для обмацування лімфатичних вузлів, розташованих над ключицею, у нижнього полюса привушної залози, уздовж внутрішньої яремної вени, у зовнішнього краю трапецієподібного м'яза, краще встати зі спини хворого. Ззаду вдається краще промацати і визначити величину, консистенцію і рухливість лімфатичних вузлів.
В основі діагностики пухлин слинних залоз повинні лежати клінічні дані. Грунтуватися тільки на характері клінічного перебігу недостатньо, так як різні за походженням і будовою пухлини, особливо привушної залози, мають схожу клінічний перебіг. Тому, крім вивчення клінічних даних, потрібно використовувати допоміжні і спеціальні методи діагностики (цитологічний, рентгенологічний та ін.).
Особливо широке поширення отримав метод цитологічної діагностики пунктатов пухлин слинних залоз. Методика взяття матеріалу проста і не відрізняється від загальноприйнятої. Роботами співробітників цитологічної лабораторії ВОНЦ АМН, керованої А. С. Петрової, і багатьма іншими показано, що за допомогою цитологічних досліджень пунктатів з вивченням цитохимических тестів вдається в більш ніж 80% випадків диференціювати пухлинні і непухлинні процеси, доброякісні та злоякісні новоутворення, судити про тканинної приналежності пухлини (рис. 165-167).
Вивчення різних кількісних співвідношень і варіантів взаємного розташування міжклітинної речовини і клітин дозволяє судити про змішану пухлини, ціліндроми, мукоепідермоідная пухлини. Пункція новоутворення безпечна і безболісна, займає мало часу, і достовірність висновку залежить від досвіду цитолога. Матеріал може бути взятий і в поліклінічних умовах.
При доброякісних пухлинах структура проток не змінюється, вони відтісняються пухлиною. Новоутворення на знімках виявляється у вигляді дефекту наповнення проток і тканини залози (рис. 168, а). При злоякісних пухлинах Сіалограма вкрай різноманітні: частіше визначаються дефекти наповнення проток, що утворилися в результаті руйнування тканини слинної залози (рис. 168, б). Метод сіалографії дозволяє в більшості випадків (особливо для привушної залози) судити не тільки про характер новоутворення, а й про топографію пухлини. Це дає можливість визначити план лікування з урахуванням виду і локалізації пухлини.
Виконання біопсії є відповідальною процедурою, що вимагає індивідуального підходу, зробити її можна тільки під час операції (при сумнівах в діагнозі). Техніка біопсії повинна відповідати вимогам абластики. Слід удосконалювати цитологічний метод дослідження, так як він дає можливість з'ясувати справжню природу пухлини до операції і на основі цього виробити раціональний план лікування.
Л. П. Мальчикова (1974) рекомендує вивчати стан білкового обміну і коагуляційні властивості крові. Вона вважає, що у хворих із злоякісними пухлинами слинних залоз визначаються гипоальбуминемия, збільшення γ-глобуліну і виражена гіперкоагуляція: ці дані статистично достовірні.
Диференціальну діагностику зазвичай доводиться проводити між різними пухлинами слинних залоз і іншими захворюваннями, що протікають безпосередньо в залозі і поруч з нею. Найчастіше доводиться диференціювати з кістами, запальними процесами і туберкульозом. За перебігом ці процеси схожі між собою і з новоутвореннями. При поверхневому розташуванні кісти розпізнаються легко, при глибокому - слід провести цитологічне дослідження пунктату. При хронічних запальних захворюваннях в диференціальної діагностики з пухлинами допомагає Сіалограма: при пухлини визначається дефект наповнення, а при запаленні - різного ступеня розширення проток. Туберкульоз привушної залози, переважно інкапсульовані форми, клінічно і рентгенологічно не відрізняється від доброякісної пухлини. Тільки цитологічне дослідження дозволяє диференціювати ці захворювання.
При пухлинах привушної і підщелепної залоз диференційний діагноз часто доводиться проводити з різними патологічними процесами, що протікають поруч з залозою: хронічним лімфаденітом різного походження і пухлинами шиї. У спірних випадках допомагають цитологічні та рентгенологічні дослідження.