Генна терапія раку
Генна терапія раку є експериментальною методикою, яка застосовується поки в досить обмеженому колі провідних світових центрів дослідження і лікування онкологічних захворювань. Вчені виявили ряд дефектних генів, відповідальних за розвиток ракових захворювань, наприклад, мутував множинні ракові гени (MMAC1), дефектний ген придушення пухлинного росту (p53) і багато інших. Досягнення генної терапії вже сьогодні в експериментальних умовах використовуються як для лікування пухлин (без проведення операції, хіміотерапії або опромінення), так і для профілактики раку (якщо дефектні гени виявлені у поки здорового пацієнта або в сім'ї).
Ідея генної терапії полягає в заміщенні дефектного гена пацієнта здоровим геном. Сама процедура здійснюється в кілька етапів. Зразки тканин з дефектним геном беруться у пацієнта і поміщаються в лабораторні умови, де вони можуть жити in vitro. Далі здоровий ген прикріплюється до спеціальних вірусів, якими культура тканин спеціально «заражається». Віруси використовуються в зв'язку з їх здатністю проникати всередину і вбудовувати генетичний матеріал в ДНК клітини-господаря. Зрозуміло - це спеціальні віруси, які вже не здатні розмножуватися самі і викликати хворобу, а покликані лише виконати свою місію - донести здоровий ген до ядерного ДНК клітин пацієнта. Після того, як здоровий ген вбудувався в ДНК тканин пацієнта в лабораторних умовах, проводиться наступний етап - клітини повертаються в організм господаря, де вони розмножуються, збільшуючи обсяг тканини зі здоровим геном.
Існують і інші розробки, пов'язані з зовсім іншими підходами. Пацієнту з раковим захворюванням можуть вводитися ракові клітини зі спеціально вбудованим геном, який робить пухлина більш сприйнятливою до впливу хіміотерапії.
Інший підхід використовується, коли в здорові клітини організму вводиться ген, що підвищує їх стійкість до лікування протираковими препаратами. Ця методика застосовується для збільшення резистентності стовбурових клітин кісткового мозку, діяльність яких часто пригнічується під час проведення протиракового лікування і що часто обмежує ефективність цього лікування. Більш «витривалі» стовбурові клітини дозволяють підвищити дози хіміотерапії без шкоди для пацієнта і добитися кращих результатів хіміотерапії.
Генна терапія робить, фактично, лише перші кроки, величезна кількість питань ще не знайшло своїх відповідей. Нові розробки вельми багатообіцяючі, і багато наукових центрів спрямовують зусилля своїх дослідників на ці та інші галузі генетики.