Зміщення земної осі веде до порушення рівноваги земного і зоряного року і пов'язане зі зміною астрономічних координат. Цей феномен може вести до подальшого почастішання природних катаклізмів
Однак в НАСА повідомили, що землетрус призвів до зсуву на 17 сантиметрів і до скорочення тривалості земних діб на 1,8 мікросекунди.
Відомо, що зміщення земної осі веде до порушення рівноваги земного і зоряного року і пов'язане зі зміною астрономічних координат. Цей феномен, з одного боку, викликаний сильними землетрусами, з іншого - може призвести до подальшого почастішання природних катаклізмів.
Дослідник лабораторії реактивного руху НАСА Річард Гросс (Richard Gross) вважає, що землетрус могло призвести до зміщення осі Землі приблизно на 15 сантиметрів убік 139-го градуса східної довготи. Тривалість дня повинна скоротитися на 1,6 мікросекунди.
Фахівці Національного інституту геофізики і вулканології Італії повідомили про те, що, за їхніми розрахунками, в результаті землетрусу вісь змістилася майже на 10 сантиметрів.
Річард Гросс припустив, що в результаті підземних поштовхів, обертання Землі змінилося. Використовуючи складну модель, Гросс разом з групою вчених розрахував, що землетрус могло скоротити кожен земної день на 1,26 мікросекунди. Крім того, землетрус відхилило вісь обертання Землі на 2,7 мс (в проекції на поверхні близько 8 см).
За даними НАСА, в результаті землетрусу протяжність доби скоротилася на 6,8 мікросекунди, а земна вісь змістилася приблизно на 7 сантиметрів.
Тим часом ряд російських вчених з сумнівами відносяться до повідомлень про усунення осі Землі. Володимир Сурдин, старший науковий співробітник Державного астрономічного інституту ім. П. К. Штернберга вважає, що «сама вісь обертання Землі не може зміститися в результаті землетрусу. Це просто неможливо. Для цього потрібно потужне зовнішнє вплив. Землетруси - це внутрішня справа Землі. Через них може зміститися частина земного тіла, земна кора. Земна поверхня «ходить» приблизно на один метр протягом тимчасового періоду близько 400 днів. Довгострокові спостереження показують, що за 20 років зміщення земної кори може становити близько 15 метрів. Але протягом року - не більше одного метра. Так що невеликі, наприклад 10 сантиметрів, зміщення земної кори можливі ».
Як заявив співробітник лабораторії гравіметрії Державного астрономічного інституту імені Штернберга (ГАІШ) МГУ Леонід Зотов, теоретичні зміщення осі на 6-8 сантиметрів передбачалися для багатьох великих землетрусів, проте вони не були підтверджені спостереженнями.
Зотов також зазначає, що отримати потрібні для перевірки розрахунків спостереження можна за допомогою декількох систем, зокрема угруповання супутників GPS, яка чотири рази на добу визначає координати географічних полюсів Землі. Отримати ці координати в більш високій роздільній здатності можна, але для цього потрібно запустити програму обробки. Це, за висловом Зотова, «річ нетривіальна». Існує також система радіотелескопів з наддовгих базою (РНДБ), яка дає координати раз на добу.
Вчений зазначає, що ці зміни поки не вдавалося спостерігати, якщо вдасться провести подібний моніторинг - «це буде великий прогрес».
Власна вісь Землі трохи зміщується і сама по собі, без будь-яких катастрофічних подій, в результаті повільних геологічних процесів. Наприклад, останній льодовиковий період завершився близько 11 тисяч років тому, і величезні маси льоду зникли з поверхні материків і океанів. Це не тільки призвело до перерозподілу маси, а й «розвантажило» земну мантію, дозволивши їй прийняти форму, близьку до сферичної. Процес цей ще не завершений, і в результаті нього вісь, на якій «балансує» наша планета, природним чином зміщується приблизно на 10 сантиметрів на рік.