Риби з сімейства лососевих, до яких відноситься форель. є єдиними, складовими підряд лососеобразних. Лососеві в усі часи шанувалися істинними гурманами як делікатес: страви з сьомги, кети, горбуші, харіуса і форелі нерідко подавалися до царського столу поряд зі стравами з осетрових порід риб. Форель, як і багато інших представників лососевих, у всьому світі цінується не тільки своїм смачним м'ясом, а й червоною ікрою.
Як уже було відзначено вище, форель поряд з лососем - це збірна назва кількох різних видів риб. Варто відзначити, що видова незалежність форелі в даний час ставиться під сумнів з огляду на надзвичайну близькість даних видів один до одного. Наприклад, річкова (справжня) форель найчастіше ототожнюється з озерної фореллю, а це вже дві різні види форелі. Розміри форелі наступні: довжина тіла не перевищує 1 м, а маса - не більше 20 кг. У більшості випадків трапляються форелі довжиною в 25 см і вагою в 500 р
Тіло форелі трохи сплющене з боків, мордочка коротка і усічена. Забарвлення всіх представників цих риб є мінливою. Зазвичай їх спинка забарвлена в оливково-зелений колір, а боки жовто-зелені. Нерідко боки форелі мають цятки червоного або білого кольору. Черевце форелі має сіруватий колір, іноді з мідним блиском. Черевні плавники пофарбовані в жовті кольори, а спинні прикрашені точками. Самці форелі відрізняються від самок меншими розмірами свого тіла, більшою величиною голови, а також великою кількістю зубів.
Лососеві, до яких належать форелі, мешкають в Атлантичному і Тихому океанах, в прісних водоймах північних і середніх широт. Лососеві відносяться до прохідних і прісноводним рибам: вони живуть в морях, але нереститися йдуть в прісні води. Цікаво, що тихоокеанські лососі нерідко розплачуються за таку подорож власним життям. Найбільшим нерестилищем представників даного сімейства є Камчатка. Цікаво, що форелі є найбільш чутливими до забруднень води рибами. Нерідко їх використовують в системі фільтрації стічних вод: якщо у воді з'являється токсична речовина, то форель гине першою.
Форель та інші види лососевих цінуються як промислові риби. Їх видобуток ведеться не стільки заради смачного м'яса, що є делікатесним, скільки заради коштовної червоної ікри. Браконьєрство на цьому грунті не знає своїх меж! Саме тому в даний час популяція деяких лососевих порід знаходиться на межі свого зникнення. Деякі види цих риб занесені в «Червону книгу».