Якби такий Смирнов був один, то можна було б відмахнутися від його прохання або не помітити її. Але росіяни завжди їздили добровольцями на Балкани, коли там кривдили сербів. Так було в ХІХ столітті. Так було під кінець століття ХХ. На рясно политій кров'ю землі колишньої Югославії чимало хрестів з російськими іменами.
Як людина потрапляє на чужу війну? Я не раз зустрічав там своїх співвітчизників, розмовляв з ними, траплялося, ділив з хлопцями дах і хліб і можу сказати, що у кожного своя історія, своя доля. Двох однакових, напевно, не знайдеш. Траплялися відверті авантюристи, які шукали на фронтах гострих відчуттів. Зустрічалися професіонали-найманці, яким все одно де і в кого стріляти, аби платили. Але все-таки більше було інших - які приїздили з наївним бажанням допомогти братам-слов'янам. Такі, якщо не гинули відразу, то, як правило, надовго застрявали в окопах. Війна має звичай полонити людські душі.
Скажу відразу: вони мені сподобалися. У цих хлопців було загострене почуття справедливості. Вони усвідомлювали, що якщо американці і їх союзники почнуть проти Югославії наземну операцію, то немає тут такої сили, яка буде здатна їх зупинити, скільки б добровольців ні приїхало з Росії. Тих, хто стане чинити опір, чекає неминуча загибель. Ну і що? Їм здавалося важливим в цей момент підтримати народ, що став жертвою агресії, ось і вся мораль.
Мені здалося, що така позиція заслуговує на повагу.
Ще одна схожа зустріч відбулася в поїзді, який йшов до Белграду від угорського кордону. Моїм сусідом по купе виявився темпераментний осетин на ім'я Альберт. Спочатку він мене здивував тим, що відправився в далеку дорогу, м'яко кажучи, без нічого: Альберт подорожував в спортивному костюмі, кросівках і з двома потертими поліетиленовими пакетами в руці.
"Пива хочеш?" - запропонував я йому, бажаючи закріпити наше вагонне знайомство. "Ні, я крові хочу. Американців буду мочити". Потім він довго і в подробицях присвячував мене в тонкощі мистецтва вбивати, якому, судячи з усього, навчився непогано. "Так, - ошелешено простягнув я у відповідь. - Боюся, югослави тебе завтра ж вишлють. Навіщо їм такі головорізи потрібні?" - "Чи не вишлють, - переконано заперечив Альберт. - Я ж не гроші заробляти їжу, а ідеали захищати. У нас, на Кавказі, кажуть, що милосердя треба проявляти тільки до гідного супротивника. Ці агресори не гідні".
І знову важко було не погодитися з ним. На той час я вже на власні очі переконався в тому, наскільки несправедлива і злочинна ця війна. Під надуманим приводом захисту косовських албанців весь західний світ налаштований проти маленької Югославії. Європейська держава піддали жахливого приниження, розбомбили всю його інфраструктуру, вбили понад тисячу мирних жителів. І все заради чого? Якщо п'ять років тому хтось ще сумнівався у відповіді на це питання, то сьогодні сумнівів вже немає. Удар по сербам став етапом в новій глобальній американської стратегії, яка потім подібним же чином була реалізована в Іраку.
Можна сперечатися про справжні цілі цієї нової політики, однак незаперечними для нас є її видимі наслідки. У Косово до втручання натівців не було вигнання одного народу іншим. Був тліли багато десятиліть конфлікт між сербами і албанцями, які жили як би паралельно, не стикаючись один з одним, а в кінці 90-х років вступили в фазу збройного протистояння. Винні, як це найчастіше трапляється в подібних етнічних суперечках, були обидва народи. Але світова спільнота далеко не вичерпало цивілізовані методи для того, щоб їх примирити. Тепер же, після того як альянс західних країн, по суті, став на бік албанців, в Косово має місце справжнісінький геноцид: велика частина сербського населення покинула свої будинки, палають православні храми і монастирі, рівень ненависті і екстремізму зашкалює.
Ні, не всі бомби з тих, що були скинуті на Югославію п'ять років тому, тоді вибухнули. Багато ще чекають свого часу. А коли рвонуть, мало нікому не здасться.
Однак повернемося до того, з чого почали. Як же допомогти нашому читачеві Смирнову поїхати добровольцем в Косово?
По-перше, на моє глибоке переконання, будь-яка стрілянина в Косово (так само, як, втім, в Карабасі, Абхазії, в Придністров'ї.) Не допоможе місцевим жителям вирішити їх проблеми. Ще жоден міжетнічний конфлікт не загасили бомбами і кулеметами. Югославія - це частина Європи, а на цьому континенті, як мені здається, існують цивілізовані способи примиряти давніх ворогів. Якщо ж застосовувати силу, то тільки проти явних злочинців і тільки тим, хто на це уповноважений законом. Будь-які добровольці в подібній ситуації будуть лише посилювати ворожнечу.
По-друге. П'ять років тому, коли я питав югославських військових, як вони ставляться до волонтерів з Росії, то чув у відповідь наступне: "хоробрих хлопців у нас у самих достатньо. Ви краще допоможіть сучасними засобами ППО". Тоді в силу різних причин Росія не допомогла. Все наше участь обмежилося півсотнею вантажівок з ковдрами і призначенням Черномирдіна спецпредставником з Югославії. Сьогодні Президент Путін робить різкі заяви, а російська дипломатія діє енергійніше. Сподіваюся, що це далеко не все, що ми можемо запропонувати в якості допомоги.
Якщо ж це все, то моїх аргументів для читача Смирнова може виявитися недостатньо. І він з доброї волі відправиться на війну.