На початку твору Григорій постає перед читачем як звичайний хутірської хлопець. Він задоволений звичним укладом свого життя, наповненою господарськими турботами, сільськими розвагами. Герой просто слід традиційним устоям, не особливо замислюючись над ними. Григорій одружується з волі батька на дівчині, яка нелюба, незважаючи на свої сильні почуття до заміжньої Ксенії, готується до військової служби. Все йде своєю чергою, не зачіпаючи струн його душі. Але хлопцеві не судилося спокійно прожити своє життя серед патріархального суспільства.
У дні революційних подій героя обтяжують болісні пошуки істини. Спочатку він бився за білих, потім починає боротися за червоних, але їх грабежі і насильство відштовхують хлопця. У його душі йде важка боротьба, яка призводить до висновку, що влада ні одних, ні інших для нього неприйнятна. Григорій починає воювати за те, що йому дійсно дорого - за ділянку землі, за своє життя. Крім цього, головними цінностями для нього завжди залишалися любов до дітей, рідні, Ксенії.
Коли вмирає улюблена, герой втрачає більшу частину своєї душі, але все ж, не втрачає своїх людських якостей. Він прагне до основного в своєму житті - рідним домом і дітям. В кінці роману його бажання здійснюються.
Життя Григорія Мелехова не можна назвати спокійною і легкою. Він пройшов на своєму шляху багато важких випробувань, душевних метань, але завжди залишався вірним собі і своїм принципам.