Біологія - наука про живу природу. Її назва походить від грецьких слів «біос» - життя і «логос» - наука. Ще в давні часи людина знала, які рослини можна вживати в їжу, а які - отруйні, які тварини небезпечні, а яких можна зробити домашніми. Він же зауважив, що якщо неправильно збирати насіння рослин або яйця птахів, бездумно ловити рибу або полювати, то можна залишитися без їжі. Так, накопичуючи знання, стародавня людина навчився ставити досліди, спостерігати над розвитком рослин і тварин в різних умовах.
Наприклад, він визначав найбільш сприятливі терміни висіву насіння, спостерігав, на якому кормі краще ростуть тварини. З винаходом мікроскопа був відкритий цілий світ найдрібніших живих істот - мікробів, що складаються з клітин. Потім біологи довели, що всі сучасні рослини і тварини відбулися природним шляхом від існуючих багато мільйонів років тому. Тепер біологія розділилася на безліч наук.
Так, тварин вивчає зоологія, рослини - ботаніка. Але і всередині них виділяють науки по вивченню окремих груп тварин і рослин. Наприклад, іхтіологія вивчає риб, орнітологія - птахів, альгологія - водорості, дендрологія - дерева. Є спеціальні науки, що вивчають будову організмів, образ їхнього життя, хімічний склад. Наука біоніка об'єднала біологію та техніку, використовуючи деякі особливості живих організмів для технічних пристроїв. Так, вивчивши будову шкіри дельфінів, вчені створили новий тип обшивки для підводних суден, що збільшило їх швидкість. На основі будови органу змій, чутливого до зміни температури, був створений прилад, який попереджає про пожежу.
Величезних успіхів домоглася генетика - біологічна наука про спадковість і мінливість живих організмів. На основі знань біології виводять цінніші сорти рослин і породи тварин, створюють нові ліки, знищують шкідників сільського господарства, борються з інфекційними хворобами.
Значення біології зростає у зв'язку з необхідністю охорони природи. Забруднення повітря, річок і морів відходами промисловості, шкідливими газами, пилом загрожує життю багатьох рослин і тварин. У зв'язку з цим особливо розвивається біологічна наука - екологія, що вивчає взаємини організмів між собою і навколишнім середовищем.
З кінця 16-го ст. до 70-х рр. 20-го в. з лиця землі зникли 109 видів птахів, 64 види ссавців, 20 видів плазунів, 3 види земноводних. З початку 80-х рр. в середньому один вид тварин зникав щодня, а вид рослин - щорічно. Біологи склали Червону книгу. У ній перераховані рідкісні рослини і тварини, які знаходяться під загрозою зникнення. Кожен з вас може внести свою лепту в збереження природи: не рвати рослини, берегти гнізда птахів, охороняти мурашники, підгодовувати взимку тварин, не залишати сміття в місцях відпочинку. Початкові відомості з біології можна отримати в гуртках юннатів, які організуються в школах.