Старший науковий співробітник CSIRO (національну наукову агентство Австралії, одне з найбільших і найбільш диверсифікованих дослідницьких агентств у світі) доктор Фіона Скоулз (Fiona Scholes) розповіла, що технологія знаходиться вже майже на стадії комерціалізації і може бути встановлена і використана де завгодно - від корпусів ноутбуків для їх підзарядки, до постачання будинків шляхом установки на даху.
Команда швидко показала результати, створивши сонячну батарею розміром з монету і увелівія її до розміру А3.
Доктор Скоулз розповіла, що команда використовувала комерційні принтери, які були модернізовані для роботи з сонячними чорнилом.
"Це дуже дешево. Те, як це виглядає і працює значно відрізняється від традиційних кремнієвих сонячних елементів », говорить вона.
«Сонячна панель може бути зроблена напівпрозорої - ми можемо використовувати її для тонування вікон».
За словами доктора Скоулз будь-які пластикові поверхні можуть бути замінені на сонячні батареї. Це робить їх ідеальними для енергоживлення хмарочоса, наприклад.
Команда створила процес, який використовує каплеструйних друк, зворотний глибокий штамп і тонкопленочное нанесення, на ряду з шовкотрафаретного печаткою. Використовуючи напівпровідникові чорнило, дослідники надрукували сонячні елементи безпосередньо на гнучкій, товщиною в аркуш паперу, пластикової PET підкладці - матеріалі, з якого зроблені пляшки для мінеральної води і газованої води.
Осередки так само можуть бути надруковані на сталі або на напівпрозорому матеріалу для покриття вікон і облицювання будівель. Швидкість друку на даний момент перевищила 10 метрів в секунду, видаючи готовий сонячний елемент кожні 2 секунди.
«Ми друкуємо сонячну панель на пластик приблизно таким же чином, як друкуються наші пластикові банкноти, кредитки», пояснює Скоулз.
«Підключати сонячну панель також просто, як і підключити батарею».
Поки головним недоліком цієї технології є те, що надрукована сонячна панель працює тільки на 10% ефективності кремнієвих елементів. Проте, команда чекає скорочення розриву завдяки поліпшенню сонячних чорнила, таким чином, щоб вони змогли генерувати більше електроенергії.
Первісна тривалість життя друкованих сонячних батарей було всього шість місяців, але команда працює над збільшенням цього терміну до 10 років.
Це великий крок вперед, тому що ви зможете розмістити ці сонячні елементи всюди, де захочете. Також застосовність цих елементів набагато краще, ніж у кремнію - вона добре працює в хмарну погоду ».
Поки команда не може виробляти комерційний продукт самостійно, ряд компаній вже зголосилися, щоб обговорити виготовлення сонячних елементів. І хоча принтер, який використовує команда, коштує близько $ 200 000, ефект масштабу промислового виробництва, як очікується, зробить сонячні елементи значно доступнішими.
